Les parents de sept enfants actifs sur TikTok ont été reconnus coupables et condamnés à une peine de prison en Pennsylvanie le 20 août. Ils avaient plaidé coupable d’avoir négligé leurs enfants mal nourris tout en offrant un meilleur traitement à leurs animaux en cage.
Shane Robertson, 48 ans, et Crystal Robertson, 38 ans, ont été condamnés à des peines allant de huit à seize ans de prison pour avoir mis en danger un enfant et avoir négligé un animal. Le bureau du procureur du comté de Bucks a indiqué que le couple avait également été accusé d’agression dans cette affaire.
Les parents ont également été informés qu’il leur était interdit de contacter leurs enfants, âgés de quatre à 16 ans, jusqu’à ce que leur progéniture atteigne l’âge de 18 ans.
En avril 2023, le service de police régional de Pennridge a été informé que deux filles avaient été vues entrant dans une caravane abandonnée à leur domicile dans le Green Top Trailer Park à Sellersville et prenant des objets.
Une fois sur place, les autorités ont découvert que sept enfants, dont six filles et un garçon, vivaient dans un environnement insalubre avec leurs parents et leurs animaux. Il a été constaté par la suite que les enfants souffraient de malnutrition sévère et que la plupart d’entre eux étaient malades et n’avaient reçu aucune éducation formelle.
« Les enquêteurs ont rapporté à l’époque que la semaine suivante, il est apparu qu’aucun des sept enfants n’avait reçu d’éducation formelle et manquait de connaissances fondamentales. Certains d’entre eux ne connaissaient même pas leur date de naissance. De plus, quatre d’entre eux souffraient de troubles de la parole. »
Tous les enfants ont éprouvé des difficultés en lecture, en écriture et en orthographe. De plus, ils ont tous montré des signes d’anxiété sociale et ont exprimé un malaise en public ou en présence d’autres personnes.
Selon les documents, l’enquête a également révélé que la maison contenait deux chiens, deux tortues, deux lapins, des serpents, des crapauds et un reptile de quatre pieds connu sous le nom de Tegu, en plus d’environ vingt-quatre rats.
Au tribunal, l’accusation a souligné que Crystal Robertson avait créé un compte TikTok pour son lézard Tégu, nommé Boudin, et qu’elle avait publié des vidéos d’elle-même en train de nourrir le reptile avec des « morceaux de saumon » pendant que ses enfants étaient négligés.
Malgré le réfrigérateur fermé à clé des Robertson et la malnutrition évidente de leurs enfants, les autorités ont affirmé que la famille traitait mieux ses animaux que sa progéniture. Ce sentiment a été repris par la juge de première instance Charissa J. Liller, qui a qualifié les Robertson de « deux des parents les plus négligents qu’il m’ait été donné de rencontrer ».
Les services sociaux pour l’enfance et la jeunesse du comté de Bucks continuent d’avoir la garde des enfants, tandis que les animaux ont été remis à la SPCA du comté de Bucks.
Le procureur a informé le juge que depuis qu’ils ont été retirés du foyer, les enfants ont montré des signes de prospérité. Ils ont amélioré leur santé, ont développé des amitiés et vont régulièrement à l’école.
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