Pour nous tous, le soleil finit toujours par se coucher et la nuit arrive, mais une start-up est déterminée à changer cela. Reflect Orbitals, située en Californie, a créé une méthode pour commercialiser la lumière du soleil même après la tombée de la nuit.
L’objectif principal de Reflect Orbitals est d’augmenter la production d’énergie des fermes solaires en construisant des miroirs spatiaux qui réfléchissent la lumière du soleil sur les panneaux solaires pendant la nuit. Leur site Web offre la possibilité aux particuliers de réserver une section de lumière réfléchie pour un usage personnel.
Selon le PDG de la startup, Ben Nowack, le potentiel de l’énergie solaire est comparable à celui du pétrole et l’industrie spatiale est bien équipée pour accueillir les infrastructures énergétiques.
Dans une vidéo sur YouTube, ils expliquent qu’en dirigeant avec précision l’abondante lumière du soleil dans l’espace vers des endroits précis de la surface de la Terre, nous pouvons utiliser l’énergie solaire au-delà des heures diurnes. Cela mènerait finalement à la commercialisation de la lumière du soleil.
« Dans les années 1990, un satellite réflecteur [Znamya] a été lancé par les Russes, et il s’est avéré un succès. Cependant, des progrès significatifs ont été réalisés depuis. »
En 2023, l’énergie solaire représentait 5,6 % de la production d’électricité aux États-Unis, contre 4,8 % l’année précédente. L’Agence américaine d’information sur l’énergie (Energy Information Administration) rapporte qu’il existe plus de 5 000 parcs solaires répartis dans tout le pays. Ce nombre continue de croître.
La startup est convaincue qu’elle peut augmenter considérablement la production de ces fermes en déployant un réseau de satellites réflecteurs de base en orbite terrestre basse (LEO).
Le premier satellite de l’entreprise est actuellement en cours de développement, même si elle a déjà connu du succès grâce à des expérimentations en conditions réelles avec une montgolfière dotée d’un grand miroir.
Sur son site Internet, Reflect Orbitals précise qu’il est possible de réserver un faisceau lumineux. En remplissant un formulaire avant le 23 octobre 2024, la livraison de rayons solaires après la tombée de la nuit débutera au quatrième trimestre 2025. Ce service ne sera disponible que pendant quatre minutes et couvrira un diamètre de cinq kilomètres.
La startup se distingue par son originalité et son inventivité par rapport à l’afflux récent de produits d’IA. Si le collier Friend AI a récemment attiré l’attention, des exemples antérieurs tels que le Rabbit R1 et le Humane AI Pin ont également retenu notre attention.
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