La popularité des films biographiques musicaux s’est poursuivie ces dernières années, avec Better Man, un récit de l’ascension de Robbie Williams vers la gloire, ajoutant une touche animale au genre.
Le film, réalisé par Michael Gracey, connu pour avoir réalisé The Greatest Showman, plonge dans la vie extraordinaire de Robbie Williams. De ses débuts avec Take That à sa carrière solo, l’histoire de Williams est vraiment captivante. Cependant, il semble que les créateurs du film aient voulu aller au-delà d’une simple histoire formidable.
Curieusement, le film choisit de s’éloigner des clichés et des conventions typiques des films biographiques en mettant en scène un chimpanzé généré par ordinateur comme personnage principal au lieu du chanteur lui-même. Étonnamment, Better Man se penche sur les luttes émotionnelles de ce primate, servant de représentation symbolique du parcours personnel de Robbie Williams.
Tout cela donne lieu à des scènes incroyablement étonnantes, comme celle où le chimpanzé semble consommer de la cocaïne avec les membres récemment reconnectés d’Oasis.
De toute évidence, cette idée originale a rendu la commercialisation du biopic plus difficile.
Selon Gracey, le pitch de ce projet semblait extrêmement difficile pour n’importe quel studio. De nombreux financiers que nous avons contactés étaient hésitants en raison du caractère non conventionnel du projet, qui consiste à avoir un singe comme personnage principal.
Au début, ils se disent : « Oui, bien sûr, le réalisateur de The Greatest Showman et Robbie Williams. Ce sera génial. » Mais je dois ensuite leur dire que Robbie sera joué par un singe.
Malgré son apparence choquante, le singe-de-tout-sabre avait une utilité qui allait au-delà de la simple choque. Gracey a expliqué qu’il y avait une explication simple à l’utilisation d’un primate comme substitut.
« J’ai exprimé mon souhait de ne pas réaliser un autre biopic musical comme Bohemian Rhapsody ou Rocketman, du moins pas de la même manière qu’on les avait abordés », a-t-il précisé. « Je pensais qu’il y avait des façons plus innovantes de raconter cette histoire. »
En revoyant les enregistrements, j’ai découvert que Rob mentionnait souvent avoir été forcé à jouer comme un singe, comme s’il avait été simplement traîné jusqu’à la scène et que cela ne lui importait pas vraiment. On le retrouvait souvent au fond de la scène, imitant un singe.
« Il l’a répété si souvent que j’ai réalisé : « C’est comme ça qu’il se perçoit. Il croit vraiment qu’il est un singe savant ». Cette idée m’a intrigué et j’ai eu envie de voir un film sur le sujet. C’est ainsi que le concept est né et j’ai finalement dû le lui présenter. »
Utiliser un chimpanzé comme alternative à un jeune acteur prometteur ou à une célébrité comme sosie élimine un défi majeur lorsqu’il s’agit de raconter l’histoire d’une légende. Le processus de casting est souvent scruté de près, les accusations de tentative de gagner un Oscar, d’erreurs de casting ou de manque de talent étant des sujets de conversation courants.
Bien qu’ayant un chimpanzé en CGI comme personnage principal, il serait difficile de contester l’un des points susmentionnés.
Le Festival du film de Telluride a présenté Better Man, suivi d’une sortie limitée le 25 décembre 2024 et d’une sortie plus large à partir du 17 janvier 2024.
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