Ezra Edelman, le réalisateur acclamé du puissant OJ: Made in America, a créé un documentaire de neuf heures sur l’artiste légendaire Prince pour Netflix, mais il semble que ce projet ne soit pas publié de sitôt.
Chaque mois, les services de streaming présentent de nombreux nouveaux documentaires, notamment l’exploration captivante de Netflix sur l’affaire Laci et Scott Peterson et la série Born Evil de Michael Bay centrée sur le tueur en série Hadden Clark.
Pourtant, OJ: Made in America se distingue comme une réussite monumentale. Cette série de 7,5 heures, acclamée par la critique, a remporté un Oscar lors de la 89e cérémonie des Oscars, offrant un récit captivant de la vie du footballeur entremêlé à des discussions importantes sur la race et la célébrité.
Au vu de ce succès, il n’est pas surprenant que Netflix ait fait appel à Edelman pour réaliser sa série documentaire sur le musicien emblématique Prince. L’entreprise a nécessité cinq années d’efforts intenses, mais il semble désormais que le film finalisé soit en suspens.
Aperçu du documentaire Prince
Les recherches approfondies d’Edelman, ainsi que de nombreuses interviews et un accès exclusif aux archives personnelles de Prince – appelées « le coffre-fort » – permettent à ce documentaire de neuf heures de fournir un aperçu sans précédent de la vie de Prince, à la fois en tant qu’interprète et en tant qu’individu.
Le New York Times a récemment exploré les détails de cette série documentaire, soulignant son contenu et révélant des informations sur le coffre-fort – un espace dans le studio de Prince à Paisley Park qui est rempli de musique inédite, de séquences de concerts, d’œuvres d’art et de photographies personnelles.
Prince, dont le nom complet était Prince Rogers Nelson, était énigmatique et donnait rarement des interviews. Sa vie s’est tragiquement terminée en avril 2016 en raison d’une overdose de fentanyl, malgré son apparente aversion pour les drogues et l’alcool.
L’accès au coffre-fort a offert une occasion unique de raconter une histoire plus complexe sur Prince que ce qui avait été révélé jusqu’à présent. Cependant, même le contenu du coffre-fort a été soigneusement organisé, comme l’a noté l’un des monteurs du documentaire, Bret Granato, qui a commenté qu’il ressemblait davantage à un profil de réseau social qu’à une archive non filtrée.
Le documentaire présente d’importantes révélations tirées des 70 entretiens menés par Edelman, notamment ceux avec ses muses et ses relations passées, notamment une interview percutante avec Jill Jones, qui a décrit un incident troublant avec Prince qui a mis en évidence sa nature complexe et souvent troublante.
Ce documentaire capture non seulement le génie musical de Prince, mais se penche également sur son éducation difficile, où il a été confronté à un traumatisme émotionnel et à un profond désir d’approbation de son père.
Sasha Weiss, l’une des rares personnes présentes à l’avant-première, a observé qu’Edelman dépeint un individu profondément imparfait mais remarquable, reconnaissant à la fois sa grandeur et sa dignité au milieu de ses luttes personnelles. Cependant, le documentaire a dû faire face à de nombreux obstacles tout au long de sa production.
Polémique autour du documentaire Netflix
Malgré le travail considérable consacré à la série documentaire, sa sortie est actuellement retardée en raison de complications liées à la succession de Prince, ce qui fait craindre qu’elle ne voie jamais le jour. L’un des facteurs qui a contribué à cette situation est que la légende de la musique n’a pas laissé de testament.
Après le décès de Prince, sa succession a été divisée entre sa sœur Tyka et cinq demi-frères et sœurs, ce qui a donné lieu à une gestion chaotique. Lorsque Netflix a contacté Edelman pour la première fois, un accord a été négocié avec la succession, qui a été supervisée par Comerica Bank & Trust.
Cependant, en 2022, un tribunal du Minnesota a restructuré la succession de Prince, répartissant les actifs entre la société de musique Primary Wave, la nouvelle Prince Legacy LLC (composée de trois héritiers et de l’avocat L. Londell McMillan) et le producteur de musique Charles Spicer. Ce changement a entraîné une perte d’accès au coffre-fort pour Edelman.
Après un aperçu du premier segment consacré aux premières années du Prince, les représentants de la succession ont exprimé leur mécontentement quant à la représentation, indiquant qu’ils trouvaient le contenu et le ton insatisfaisants.
De plus, 2023 a apporté une autre complication lorsque Lisa Nishimura, la responsable de Netflix à l’origine de l’accord initial, a été licenciée. Lorsque le projet final a été présenté à la succession, McMillan aurait fourni 17 pages de commentaires, alléguant que le documentaire pourrait infliger un « préjudice générationnel » à l’héritage de Prince.
Certains suggèrent que les inquiétudes de McMillan sont alimentées par la crainte que le film puisse nuire à la réputation du Prince et diminuer la valeur financière de la succession. La longueur du documentaire est également devenue un sujet de discorde.
Des sources indiquent que l’accord initial avec Netflix stipulait une durée maximale de six heures pour le documentaire, mais Edelman s’est abstenu de commenter cette question.
Un porte-parole de Netflix a reconnu la complexité du documentaire, notant : « Ce projet s’est avéré aussi complexe que Prince lui-même. »
« Nous avons travaillé avec diligence pour archiver la vie de Prince et soutenir la vision d’Ezra. Cependant, d’importants litiges contractuels avec la succession entravent la sortie du documentaire. »
L’avenir de la série documentaire reste incertain, et des questions sans réponse subsistent quant à sa visibilité potentielle. Weiss a déclaré avec émotion : « Par un coup du sort, elle reste enfermée dans le coffre-fort. »
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