Les candidats ont été contraints de rester éveillés pendant plusieurs jours, reflétant ainsi le principe troublant de la creepypasta de l’expérience russe du sommeil.
En 2004, l’émission de Channel 4 mettait en vedette un groupe de 10 candidats, âgés de 19 à 33 ans, qui avaient pour tâche de rester éveillés pendant sept jours afin de concourir pour un grand prix de 100 000 £.
Il y avait néanmoins une mise en garde.
Pour leur protection, ils n’étaient autorisés à se reposer qu’une heure par jour. Cependant, ils n’étaient pas autorisés à consommer de médicaments, d’alcool, de drogues, d’appareils électroniques, de téléphones portables ou d’instruments de musique.
L’émission britannique sur le manque de sommeil, qui partageait des similitudes avec l’expérience russe sur le sommeil, a été diffusée en sept épisodes et a été filmée dans un « laboratoire » installé dans un centre commercial abandonné. Dermot O’Leary en était le présentateur.
Les participants résidaient dans un environnement similaire à celui de Big Brother, où ils étaient sous surveillance constante et devaient réussir des évaluations de performance quotidiennes et diverses tâches.
Chaque jour, un participant était sélectionné pour le défi intitulé « You Snooze You Lose ». L’objectif était d’inciter les candidats à dormir en les faisant câliner avec des peluches, s’asseoir dans une pièce chauffée et même regarder la peinture sécher tout en s’allongeant sur une chaise.
L’épreuve ultime consistait en une compétition de sommeil exténuante, au cours de laquelle l’individu qui restait éveillé le plus longtemps remportait le prix en espèces. Clare Southern, une jeune femme de 19 ans, est sortie victorieuse après être restée éveillée pendant un total de 178 heures et a reçu 97 000 £.
Certains candidats ont ressenti des effets inhabituels sur leur santé. L’un d’eux a fait état de graves hallucinations et a cru être le Premier ministre australien. Un autre candidat a consulté les psychologues de l’émission et a finalement décidé de quitter l’émission.
Ofcom, l’autorité de régulation et de concurrence pour les industries des communications au Royaume-Uni, a reçu 34 plaintes de membres du public inquiets concernant la diffusion de Shattered.
Après un examen plus approfondi de « l’intention derrière le programme » et des « avis médicaux d’experts », il a été conclu que Channel 4 n’avait pas violé ses directives de programmation.
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