Les critiques affirment que l’industrie de la K-pop, axée sur le profit, objective les idoles en tant que produits

Paysage actuel de l’industrie de la K-Pop

Au cours de l’année écoulée, le secteur musical sud-coréen a connu une augmentation remarquable de ses revenus, générant plus de 12 000 milliards de wons (environ 8,3 milliards de dollars), ce qui représente une augmentation stupéfiante par rapport aux 6 000 milliards de wons enregistrés en 2018. Cependant, malgré ces chiffres impressionnants, les critiques affirment que la croissance de l’industrie n’est pas substantielle et manque de véritable maturité.

Parmi les préoccupations pressantes figurent les droits des idoles, l’exploitation des artistes et la pénurie de salles de spectacle adéquates, qui remettent en question la validité de la Corée du Sud en tant que véritable « patrie de la K-pop ».

Inquiétudes de longue date concernant les droits des idoles

Le 8 décembre, KG, membre américaine de VCHA, un groupe de filles formé par JYP Entertainment, a accusé l’agence de pratiques abusives avant d’annoncer son départ et de déposer une plainte.

Bien que la branche américaine de JYP ait rejeté ces allégations comme étant « fausses et exagérées », elles ont relancé des discussions de longue date concernant les violations des droits de l’homme au sein de l’industrie de la K-pop.

Lors d’une conférence de presse le 28 novembre, Minji, membre de NewJeans, a révélé que la décision de mettre fin à son contrat avec ADOR était due à une rupture de confiance importante. La situation s’est encore détériorée lorsqu’un rapport interne a suggéré de « tout simplement jeter New(Jeans) et de repartir à zéro ».

Ce document interne, qui fait partie du « Weekly Music Industry Report » de HYBE, a suscité une grande inquiétude parmi les membres du groupe, qui ont eu le sentiment que leur dignité n’était pas respectée. De plus, il a mis en lumière des problèmes récurrents tels que le harcèlement au travail auquel est confrontée la membre Hanni.

Même si la K-pop connaît une expansion mondiale, les droits des idoles restent précaires. Les situations entourant VCHA et NewJeans nous rappellent que les idoles sont souvent considérées davantage comme des produits que comme des individus.

Bang Min-soo, un ancien membre de TEENTOP, a vivement critiqué le système des idoles , déclarant : « Depuis leurs débuts, les idoles sont contrôlées et contraintes dans presque tous les aspects de leur vie, de leurs engagements professionnels à leurs relations personnelles et même à leur utilisation des réseaux sociaux, pour éviter toute controverse. »

KG a également déclaré sur les réseaux sociaux que, malgré la nature exigeante de son travail et les limitations importantes imposées à sa vie personnelle, elle a accumulé des dettes substantielles tout en recevant une rémunération minimale, révélant un problème profondément enraciné au sein de l’industrie de la K-pop.

Elle a souligné son désintérêt à poursuivre sa carrière musicale dans des conditions aussi oppressives et a exprimé l’espoir que ses actions inciteraient à des changements systémiques visant à protéger les idoles et les stagiaires.

La normalisation des pratiques inhumaines

Un document controversé de HYBE, diffusé parmi ses dirigeants, comprenait des remarques désobligeantes même à l’encontre d’idoles mineures, provoquant un tollé général.

Bien que HYBE ait présenté des excuses et promis de cesser la production de tels documents, le mécontentement de l’opinion publique continue de croître. Le 13 décembre, une pétition nationale demandant une enquête approfondie sur cette affaire a recueilli plus de 50 000 signatures, ce qui a nécessité un examen officiel par l’Assemblée nationale.

Les experts du secteur attribuent ces inquiétudes à l’expansion précipitée et tournée vers l’extérieur du secteur de la K-pop. Depuis les années 2020, les agences de K-pop intègrent des talents issus de divers secteurs, tels que l’informatique, les jeux et la finance. HYBE exploite notamment 71 filiales dans le monde, dont les dirigeants sont recrutés dans de grandes entreprises de technologie et de divertissement, dont Google et Nexon.

Le critique musical Im Hee-yoon observe : « Ce genre de rapport peut être le résultat d’une exigence de documentation compréhensible dans divers secteurs. Ce scénario ressemble à celui du célèbre « Celebrity X-File » de 2005, qui a provoqué un tollé dans la société avec ses déclarations invérifiables et ses jugements sévères concernant les détails personnels des artistes. »

Le tristement célèbre « Celebrity X-File » contenait des critiques sincères concernant les apparences et des informations personnelles non vérifiées, ce qui a provoqué l’indignation du public. De même, le document de HYBE reflète ce mépris de la dignité de ses artistes, certains responsables accusant explicitement la direction d’une insatiable soif de contrôle.

On entend de plus en plus parler de réformes systémiques visant à garantir que la croissance externe rapide de l’industrie de la K-pop s’accompagne d’une maturité égale dans ses pratiques internes.

Selon le critique musical Kim Do-heon, le cœur du problème réside dans les dirigeants qui ont approuvé ces documents, soulignant la nécessité d’un changement de perspective de la part des dirigeants.

Kim Yoon-ji, chercheur principal, a ajouté : « Bien que la K-pop se soit rapidement développée à l’extérieur, ses pratiques de gestion sont à la traîne. Le système multi-labels étant relativement nouveau pour de nombreuses entreprises coréennes, les efforts doivent être intensifiés pour améliorer la gouvernance interne et promouvoir l’autorégulation. »

En fin de compte, il est urgent de créer une organisation officielle capable d’amplifier la voix des idoles. Le critique musical Seo Jung-min-gap suggère que « l’industrie du divertissement devrait créer un organisme, semblable à un syndicat, qui puisse contester les décisions insatisfaisantes prises par la direction de l’entreprise. Il est impératif d’envisager sérieusement de reconnaître les idoles comme des travailleurs légitimes ».

Les discussions récentes soulignent que, comme en témoignent les problèmes rencontrés par Hanni de NewJeans lors d’une audience à l’Assemblée nationale, il n’existe actuellement aucune autorité réglementaire pour protéger les idoles – qui ne répondent pas à la définition traditionnelle de « travailleurs réguliers » – du harcèlement au travail.

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