Le coût élevé de production des deux saisons d’Arcane a-t-il éloigné Riot Games d’Hollywood ?

La deuxième saison d’Arcane a été saluée par la critique, reflétant le succès de sa prédécesseure. Cependant, des rapports récents suggèrent que le fardeau financier de la série pourrait avoir incité Riot Games à revoir à la baisse ses ambitions à Hollywood.

Bien qu’Arcane ait été conçu principalement pour les fans de League of Legends, Riot Games a probablement voulu tirer parti de sa popularité pour stimuler l’engagement envers le jeu et améliorer sa marque globale. Les retours positifs sur la nouvelle saison ont été quelque peu éclipsés par les critiques des fans qui ont estimé que le rythme était précipité, un problème que les créateurs ont depuis publiquement reconnu et pour lequel ils se sont excusés.

Les détails d’un rapport récent révèlent les subtilités de la réponse de Riot aux performances de la série et mettent en lumière la manière dont Arcane a influencé une réévaluation de la stratégie de l’entreprise dans le secteur du divertissement.

Une série ambitieuse mais coûteuse

Comme l’a rapporté Bloomberg , Arcane était un pari risqué pour Riot. La série a été autofinancée pour maintenir sa qualité de production, ce qui a donné lieu à une offre acclamée par la critique, avec notamment un Emmy Award pour le meilleur programme d’animation. Néanmoins, l’investissement total de Riot pour les deux saisons a approché les 250 millions de dollars.

Si la participation de Netflix et Tencent à la distribution de la série a permis d’atténuer une partie de la pression financière (les deux sociétés contribuant à hauteur d’environ 3 millions de dollars par épisode), les revenus combinés couvrent encore moins de la moitié des coûts de production. Un porte-parole de Riot a déclaré : « Arcane a été un succès si l’on considère toutes nos mesures internes », ajoutant que les perspectives financières pour la deuxième saison devraient être au moins à l’équilibre.

Jayce et Viktor dans la saison 2 d'Arcane — Netflix

Cependant, Riot n’a pas atteint le seuil de rentabilité attendu à l’origine. Une partie du défi en termes de rentabilité provient des opportunités manquées en matière de merchandising et de liens avec le jeu liées à League of Legends. Le producteur Paul Bellezza a évoqué le succès inattendu de la première saison, admettant qu’il a conduit à des occasions manquées de promotion dans le jeu.

Bien qu’il puisse paraître regrettable que la série ne passe pas à une troisième saison, compte tenu de l’insistance des créateurs sur le fait que les deux saisons résument un récit complet, cela s’inscrit dans le changement stratégique de Riot après une année de réduction des effectifs, qui a notamment concerné 11 % de ses employés. Ce rapport indique un virage par rapport aux projets hollywoodiens ambitieux, réorientant les efforts vers l’amélioration de leur offre de jeux.

Cette transition marque un moment important pour Riot Games, notamment dans le cadre de la réflexion sur ses ambitions en matière de divertissement. Après une période de croissance importante en 2020 et l’arrivée de talents chevronnés comme Shauna Spenley, qui souhaitait renforcer ses liens avec Hollywood, l’entreprise a connu des changements de direction et une restructuration de la division divertissement. L’accent est désormais remis sur le développement de jeux de base.

« Pour nous, ce qui est le plus important, c’est de favoriser l’engagement et la rétention des joueurs à long terme », a déclaré le porte-parole à Bloomberg. « Riot s’est toujours concentré sur la création de jeux et d’expériences dont les joueurs veulent profiter pendant des années, et Arcane fait partie de cette vision plus large. »

Ce regain d’intérêt est en effet prometteur pour les fans de League of Legends. Malgré les conséquences financières négatives associées à Arcane, Riot s’abstient d’attribuer l’échec à la série elle-même, dont ils continuent de se réjouir. La stratégie actuelle de l’entreprise reflète une volonté de renforcer ses expériences de jeu fondamentales tout en explorant éventuellement de futures adaptations.

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