Le documentaire « Dirty Pop: The Boy Band Scam » est désormais disponible sur Netflix, relatant le succès et la chute du manager de talents et escroc Lou Pearlman.
Les canulars et les escrocs sont un sujet familier dans le genre des crimes réels, la tendance ayant commencé avec Tinder Swindler de Netflix.
Récemment, le sujet de la fraude à la fertilité a été mis en lumière dans The Man With 1000 Kids, tandis que la résurgence du canular de l’enlèvement de Sherri Papini a attiré l’attention avec la sortie de Perfect Wife sur Hulu.
L’un des aspects uniques de Dirty Pop: The Boy Band Scam est l’inclusion d’interviews de membres des boys bands populaires Backstreet Boys et *NSYNC. Mais qu’en est-il de l’homme qui les a réunis ?
L’identité de Lou Pearlman
Lou Pearlman, homme d’affaires et agent artistique, est né en 1954 à New York. Il est surtout connu pour avoir créé des boys bands populaires tels que les Backstreet Boys et *NSYNC dans les années 1990, mais ses actes criminels ont fini par être rendus publics.
Dans les années 80, il entre dans l’industrie aéronautique et fonde Airship International, une entreprise spécialisée dans la publicité utilisant des dirigeables.
Néanmoins, après avoir connu plusieurs crashs de ses dirigeables dans un court laps de temps, il a décidé de déménager en Floride et de créer Trans Continental, qui englobait diverses entreprises telles qu’une compagnie aérienne et une maison de disques.
Durant cette période, Pearlman, initialement inspiré par l’implication de son cousin germain Art Garfunkel dans l’industrie de la musique, est devenu captivé par les réalisations des New Kids on the Block.
Il a continué à créer des boys bands, dont *NSYNC et les Backstreet Boys, par le biais de son label Trans Continental et a financé leur style de vie rock’n’roll somptueux. En outre, il a formé d’autres groupes, tels que O-Town, LFO, Take 5 et Natural, dont beaucoup ont été réunis dans sa série télévisée Making The Band.
Bien qu’il se soit présenté comme un entrepreneur visionnaire et qu’il ait utilisé sa prétendue compagnie aérienne pour établir sa crédibilité, l’empire de Pearlman s’est finalement révélé être une façade, ce qui a finalement conduit à la révélation de l’une des plus grandes et des plus notoires chaînes de Ponzi de l’histoire.
Une pyramide de Ponzi est un système d’investissement malhonnête qui garantit des profits importants avec un risque minimal pour ses investisseurs. Au lieu d’utiliser des activités commerciales légitimes ou de véritables profits, les premiers investisseurs sont payés avec les fonds des nouveaux investisseurs.
Qu’est ce qu’il a fait?
Malgré son apparente réussite, Pearlman a passé des années à persuader de nombreux investisseurs privés et banques d’investir des centaines de millions de dollars dans ses entreprises d’aviation transcontinentales, même si elles étaient inexistantes.
Pearlman utilisait des tactiques trompeuses, telles que la création de faux documents, pour tromper des individus, notamment des artistes, des connaissances et des associés commerciaux, afin qu’ils placent leurs économies dans un programme d’épargne prétendument « assuré par la FDIC » pour des entreprises inexistantes.
La docu-série Netflix révèle que les avions présentés dans les brochures de sa compagnie aérienne Trans Continental Airlines n’étaient que des jouets disposés sur une piste pour donner l’illusion d’être grandeur nature.
Pearlman a utilisé un modèle réduit d’avion pour faire la publicité de Trans Continental Airlines
Malgré son succès, Pearlman n’était pas étranger aux batailles juridiques avec ses groupes musicaux, à commencer par les Backstreet Boys. Le groupe l’accusait d’exploitation, car ils n’avaient gagné que 300 000 dollars depuis leurs débuts, alors que Pearlman aurait gagné 10 millions de dollars.
Au cours du procès, il est apparu que Pearlman avait été inclus comme sixième membre du groupe. AJ McLean, présent dans Dirty Pop, a déclaré : « Nous avons été complètement pris au dépourvu par l’inclusion de Lou comme sixième membre de notre groupe. »
« Vous recevrez votre commission de gestion, mais votre potentiel de gain sera équivalent à celui de nous cinq. Cela signifie que vous n’effectuerez pas les mêmes tâches que nous. »
En 1999, *NSYNC a également intenté une action en justice et intenté un procès. Bien que les deux groupes aient pu résilier leurs contrats, ils ont été obligés de payer des millions de dollars à Pearlman afin de parvenir à un accord.
De plus, Pearlman a fait appel aux services de Cheney Mason, le célèbre avocat qui a défendu Casey Anthony lors de son procès pour meurtre, pour l’aider dans son dossier.
Malgré son succès initial, Mason décide finalement d’intenter une action en justice contre le magnat de la musique pour ne pas l’avoir rémunéré pour son travail. Cette décision est à l’origine de la chute de Pearlman.
Le FBI a été alerté du cas de Mason et a ensuite mené une enquête, révélant que Pearlman s’était livré à une fraude bancaire.
Qu’est-il arrivé à Pearlman ?
Après avoir échappé aux autorités, Pearlman a finalement été appréhendé à Bali, en Indonésie, en juin 2007. Il a été condamné à 25 ans de prison et est décédé à l’âge de 62 ans le 19 août 2016 alors qu’il se trouvait dans un hôpital pénitentiaire.
Malgré sa condamnation, Pearlman avait déjà reconnu sa culpabilité pour des accusations de complot, de blanchiment d’argent et de fausses déclarations dans le cadre d’une procédure de faillite.
Des touristes ont repéré Pearlman à Bali et ont alerté les autorités
En raison de l’issue de l’affaire, Pearlman et ses entreprises ont été poussés à la faillite sans leur consentement, laissant de nombreuses personnes qui avaient investi la totalité de leurs économies sans aucun retour sur leur investissement.
Netflix rapporte qu’à ce jour, plus de 400 millions de dollars provenant de l’escroquerie de Ponzi de Pearlman n’ont pas encore été récupérés.
Bien qu’il ait pu bénéficier d’une libération conditionnelle en 2029, Pearlman a été victime d’un accident vasculaire cérébral en prison en 2010, au cours duquel on a découvert qu’il souffrait d’une infection de sa valve cardiaque. Pour tenter de résoudre ce problème, il a consenti à entrer dans un coma volontaire et à subir une opération pour remplacer la valve. Cependant, il est finalement décédé.
« Regardez Dirty Pop: The Boy Band Scam sur Netflix aujourd’hui. Pour en savoir plus sur les Backstreet Boys, découvrez la vérité derrière Fallen Idols et les luttes de la famille Carter. Et pour ceux qui s’intéressent aux vrais crimes, ne manquez pas le nouveau documentaire d’Andrew Tate et l’histoire de Phil Spector. »
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