Dustin Poirier s’est imposé comme une figure éminente de l’UFC, mais il manque encore un exploit à sa collection : un titre de champion.
« The Diamond » n’a jamais été dans un combat ennuyeux, et son style, apprécié des fans, lui a valu neuf bonus de combat de la nuit au cours de sa carrière de 39 combats de MMA. Cet exploit le classe au deuxième rang de l’histoire de l’UFC en termes de bonus de combat de la nuit.
Cependant, malgré les tentatives précédentes du joueur de 35 ans, il n’a pas encore réussi à remporter un titre mondial UFC. Néanmoins, il a maintenant une troisième chance de consolider son héritage en affrontant Islam Makhachev pour le titre mondial des poids légers de l’UFC à l’UFC 302 le samedi 1er juin.
Le dossier complet de Dustin Poirier
La carrière de Poirier en MMA comprend 39 combats, avec 30 victoires, huit défaites et un sans contestation à son actif.
Sur ses 30 victoires, 15 ont été obtenues par KO et huit par soumissions. Poirier détient le record du plus grand nombre de victoires par élimination directe dans la division des poids légers de l’UFC, à égalité avec Drew Dober.
La défaite de Conor McGregor marque la fin de sa course poids plume en 2014
Après avoir accumulé une fiche de 8-1, Poirier a rejoint l’UFC lors de la fusion en 2010 avec le WEC. Dès son entrée à l’UFC, il s’est rapidement imposé comme l’un des meilleurs prétendants poids plume au monde.
Il a remporté ses quatre premiers matchs à l’UFC, dont un triomphe sur Max Holloway. Cependant, en 2012, il a subi une défaite face au « Korean Zombie » Jung Chan-sung, ce qui lui a valu son premier honneur de combat de la nuit.
Après cette défaite, Poirier a rebondi et a remporté quatre de ses cinq combats suivants, menant à une confrontation très attendue en 2014 avec l’étoile montante Conor McGregor.
Poirier occupait la cinquième place dans la division poids plume, tandis que McGregor, qui est entré à l’UFC en grande pompe après sa victoire au championnat à deux poids dans Cage Warriors, était classé neuvième.
Les trois premières victoires de l’Irlandais à l’UFC ont été impressionnantes, mais Poirier était largement considéré comme un défi majeur pour ses capacités.
McGregor a répondu aux attentes et est sorti victorieux avec un TKO au premier tour. C’était la première fois que Poirier était vaincu par des coups à la tête, ce qui l’a incité à prendre la décision de prendre du poids, un moment charnière dans sa carrière.
Selon Poirier, le combat contre Conor McGregor a constitué un tournant important. Il se souvient avoir été dans les coulisses, se préparant à sortir, lorsqu’il a vu McGregor et a reçu de sa part un sourire et un doigt pointé. Poirier admet que, pour une raison quelconque, cette interaction l’a grandement affecté et lui a dérangé la tête.
Tir provisoire pour le titre des poids légers mis en place par les victoires de Justin Gaethje et Eddie Alvarez en 2018
Poirier a pris la décision de passer à la division des poids légers après sa défaite contre McGregor et s’est fait la promesse de devenir champion du monde dans sa nouvelle catégorie de poids.
Bien qu’il ait perdu l’un de ses huit premiers combats en poids léger, ce revers l’a préparé à un moment déterminant de sa carrière – un combat carrefour contre Justin Gaethje. Ce match très attendu a fini par être reconnu comme le combat de l’année en 2018 par de nombreuses publications MMA, Poirier sortant victorieux au quatrième tour via TKO.
La même année, Poirier a eu la chance de consolider sa position parmi l’élite de la division des poids légers lorsqu’il a affronté l’ancien champion du monde Eddie Alvarez lors d’un match revanche.
Le combat initial entre les deux avait été déclaré sans compétition à la suite du fait qu’Alvarez avait posé deux genoux illégaux sur Poirier alors qu’il était appuyé contre la clôture.
Malgré sa défaite précédente, Poirier a pu se venger en gagnant via TKO au deuxième tour.
La victoire de Max Holloway dans le match revanche ouvre la voie à une chance au titre mondial en 2019
Poirier, qui devait initialement combattre Diaz après avoir battu Alvarez, a dû se retirer en raison d’une blessure. Cependant, ce revers a finalement permis à Poirier de remporter une opportunité de titre intérimaire.
Suite à la victoire de Khabib Nurmagomedov contre Conor McGregor, les deux combattants ont été bannis pour une durée indéterminée en raison de leur implication dans une altercation après le combat. L’interdiction resterait en vigueur jusqu’à ce qu’une enquête approfondie soit menée à bien.
Cela a empêché Nurmagomedov de défendre son titre mondial intérimaire des poids légers, ce qui a incité l’UFC à organiser un combat pour le titre intérimaire entre Poirier et Max Holloway, qui était également le champion en titre des poids plumes de l’UFC.
Bien que Poirier ait battu Holloway en tant que poids plume en 2012, Holloway est entré dans le combat en tant que champion du monde avec une séquence de 13 victoires consécutives.
Malgré cela, Poirier est sorti victorieux grâce à une décision unanime, s’assurant ainsi sa première opportunité de concourir pour un titre mondial.
Défaite contre Khabib Nurmagomedov, 2019
Après son retour à l’UFC en 2019, Nurmagomedov a été rapidement chargé de défendre son titre contre Poirier.
On pourrait faire valoir que Poirier était le combattant le plus proche de vaincre Nurmagomedov, puisqu’il a réussi à mettre le combattant russe dans une prise d’étranglement à la guillotine au cours du deuxième tour.
Bien qu’il ait été initialement piégé, Nurmagomedov s’est finalement libéré et a remporté une victoire au troisième tour avec une soumission d’étranglement arrière nu.
Vengeance deux fois contre Conor McGregor, 2021
Après avoir connu la défaite lors de son premier combat pour le titre mondial, Poirier s’est rapidement rétabli en battant Dan Hooker. Cette victoire a ouvert la voie à une revanche très rentable contre Conor McGregor, ancien champion du monde poids plume et poids léger de l’UFC.
Bien qu’il ait été battu par l’Irlandais dans un match poids plume sept ans auparavant, Poirier a réussi à remporter la victoire dans un combat poids léger, remportant une victoire par TKO au deuxième tour.
Le duo a pris la décision mutuelle d’avoir une revanche immédiate. Bien qu’il y ait eu beaucoup d’admiration mutuelle avant leur deuxième combat, les plaisanteries d’avant-combat pour leur troisième rencontre ont été portées à un niveau supérieur.
Malgré l’anticipation qui a précédé le combat, celui-ci n’a pas été à la hauteur des attentes puisque Poirier est sorti victorieux en raison d’un arrêt du médecin causé par la fracture du tibia de McGregor au premier tour.
Deuxième chagrin pour le titre mondial, 2021
Les victoires consécutives de Poirier contre McGregor ont ouvert la voie à une autre opportunité de concourir pour le championnat du monde des poids légers. Après la retraite de Nurmagomedov avec un bilan sans faute en 2020, Charles Oliveira a remporté le titre vacant avec une victoire par élimination directe contre Michael Chandler.
La première défense d’Oliveira était contre Poirier, ce qui a entraîné un autre chagrin pour le combattant américain puisqu’il a de nouveau été soumis par Oliveira au troisième tour.
Victoire de Michael Chandler, 2022
Poirier et Chandler, qui avaient tous deux subi des défaites contre Oliveira, devaient se battre pour un combat crucial alors qu’ils cherchaient à rebondir après leurs défaites respectives lors des matches pour le titre mondial.
En fin de compte, c’est Poirier qui s’est imposé, soumettant avec succès Chandler au troisième tour et s’assurant une chance de concourir pour le prestigieux titre « BMF » (Baddest Motherf****r).
Inclinaison infructueuse à la ceinture BMF en 2023
Cela signifiait qu’une revanche avec Justin Gaethje était en magasin, comme il l’avait déjà tenté mais n’a finalement pas réussi à vaincre Nurmagomedov et Oliveira pour le titre mondial des poids légers.
Malgré la victoire dominante de Poirier lors du premier combat, c’est Gaethje qui s’est finalement imposé lors de leur match revanche, délivrant un coup de tête fatal au deuxième tour pour vaincre Poirier.
La victoire à l’UFC 299 prépare une troisième chance au titre mondial, 2024
Poirier a fait son retour en mars 2024, affrontant le concurrent français Benoit Saint Denis dans un combat à enjeux élevés. Une défaite aurait probablement entraîné la fin de la carrière de Poirier, mais il a défié tous les pronostics et a réussi un KO au deuxième tour, prouvant qu’il avait encore ce qu’il fallait pour concourir au plus haut niveau.
Malgré une concurrence rude, la performance exceptionnelle de Poirier a reçu de nombreux éloges, même l’ancien président américain Donald Trump, assis au premier rang, reconnaissant son talent. Cette victoire impressionnante a donné à Poirier une autre opportunité de se battre pour le titre mondial à l’UFC 302.
Il s’apprête désormais à affronter Islam Makhachev, le troisième champion qu’il affrontera. Makhachev avait déjà battu Oliveira pour le titre et est également sorti victorieux contre l’ancien champion poids plume Alexander Volkanovski à deux reprises.
Malgré la suggestion de Poirier selon laquelle il pourrait prendre sa retraite s’il ne remporte pas le titre mondial cette fois, il reste optimiste quant à sa capacité à atteindre son objectif de longue date de devenir champion du monde de l’UFC.
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