À la découverte de l’Inde pendant trois mois : le voyage d’un couple et l’absence inattendue d’événements

Après avoir terminé le film, j’ai contacté une amie de longue date que je connais depuis plus de dix ans. Je lui ai demandé : « As-tu vu Love in the Big City ? Cela me rappelle nos expériences universitaires. » Depuis qu’elle a obtenu son diplôme, elle est retournée dans sa ville natale pour travailler et se prépare à son prochain mariage. J’en ai profité pour lui demander directement : « Quelle importance a pour toi le fait d’avoir un ami gay ? » Sa réponse faisait écho à un sentiment du film : « C’est comme avoir un ami qui reste fidèle, qui me permet d’accepter ma vraie nature. »

Elle a expliqué : « Avec mes amis du même sexe qui ont un mode de vie similaire, nos conversations tournent autour de sujets tels que la belle-famille et les projets d’éducation des enfants. Cependant, lors de mes interactions avec mon ami gay, je constate que je parle de mes propres sentiments et expériences, ce que j’apprécie vraiment. » Elle a réfléchi à la façon dont, lorsqu’elle a commencé à sortir avec son fiancé, il était important pour elle de savoir s’il pouvait accepter son ami gay. Elle a tenu à me le présenter dès le début de leur relation, m’invitant chez eux pour les rencontrer.

Moments mémorables partagés entre un homme gay et une femme

Notre amitié s’est véritablement épanouie en 2014 lors de notre voyage en sac à dos en Inde, une destination connue pour ses expériences de voyage difficiles. Pendant plus de trois mois, nous avons partagé des chambres et dépensé notre argent économisé pour une bière supplémentaire occasionnelle, ce qui nous a permis de nous immerger pleinement dans l’aventure sans gêne ni inconfort. Plutôt que de nous considérer l’un l’autre à travers un prisme romantique, nous avions la liberté de discuter de nos défis individuels. Elle souhaitait faire un voyage sûr et agréable, tandis que je me concentrais sur la capture de paysages époustouflants en photos. Cette combinaison unique d’un homme et d’une femme gays a fait de nous des compagnons de voyage idéaux, nous permettant d’atteindre nos objectifs respectifs tout en respectant les limites de l’autre.

Après son départ de Séoul, je lui envoyais souvent un message : « Séoul te manque-t-elle ? » Je me demandais si elle était vraiment heureuse de vivre en dehors de l’agitation d’une grande ville. Je m’attendais à ce qu’elle me réponde par quelque chose comme « J’aimerais pouvoir retourner à Séoul », un sentiment similaire à celui de la chanteuse Lee Hyori lors de son passage sur l’île de Jeju dans une émission de variétés. Pourtant, elle m’a répondu sans hésitation : « Je suis bien plus heureuse qu’à Séoul. »

La raison de mes recherches est venue de ma propre appréhension à l’idée de quitter la ville. Il existe une idée répandue selon laquelle les personnes LGBTQ+ doivent résider à Séoul, car elle constitue un havre de paix pour des gens comme nous. Ce thème est également un aspect important de « Love in the Big City ».

Vivre dans la grande ville

Le film s’inspire de la nouvelle « Jae-hee » du recueil « Love in the Big City » de Park Sang-young, publié en 2019. Le personnage principal, Jae-hee, est dépeint comme une « femme à l’esprit libre », indifférente aux jugements de la société et désireuse d’explorer son parcours romantique.

À l’inverse, Heung-soo, le personnage gay, se débat avec son incapacité à se fondre dans les groupes masculins, se sentant souvent comme un étranger. Un moment clé se produit lorsque Jae-hee voit Heung-soo partager un baiser avec un homme à Itaewon, ce qui conduit les deux à accepter progressivement les vulnérabilités de l’autre et à se rapprocher en tant qu’amis. Leur lien se développe véritablement lorsqu’ils commencent à vivre ensemble par nécessité.

Le film reprend efficacement de nombreux éléments de l’histoire originale, mais il présente notamment une exploration plus équilibrée de la vie des deux personnages principaux. Alors que le livre mettait principalement en avant le point de vue de Heung-soo, le film alterne entre les expériences des deux protagonistes de la vingtaine au début de la trentaine. Les scénarios auxquels sont confrontés une jeune femme et un homme homosexuel renforcent leur solidarité et captivent les spectateurs.

Leur capacité à tisser des liens plus profonds ne vient pas seulement de leur enthousiasme juvénile, mais aussi de leurs expériences communes en tant que minorités sociales. Dans les dures réalités de la ville animée, ils ont intuitivement compris la nécessité de se soutenir mutuellement. Même lorsque Jae-hee a été confrontée à la violence dans ses relations amoureuses ou à une grossesse imprévue qui a conduit à un avortement, c’est Heung-soo qui est resté à ses côtés tout au long de cette épreuve.

Heung-soo a également dû faire face à des difficultés, comme faire son coming-out auprès de sa mère, effectuer son service militaire et poursuivre ses rêves. Les deux personnages se sont volontiers soutenus au milieu de ces difficultés, ce qui a renforcé leur amitié. « Love in the Big City » raconte à merveille le parcours de deux parias, répondant avec succès aux attentes du cinéma féminin et queer.

Stratégies marketing : un regard critique

L’un des personnages principaux du film est la ville elle-même, Séoul. Les récits des personnages qui ne sont pas au cœur de l’intrigue se déroulent dans les clubs gays animés d’Itaewon et dans les immeubles délabrés à proximité des universités. La dynamique émotionnelle des personnages principaux contraste fortement avec le faste et l’isolement de la vie urbaine, montrant que la vie dans une métropole peut sembler insaisissable, tout comme les relations fugaces nouées dans les clubs. Les performances stellaires des acteurs principaux Kim Go-eun et Noh Sang-hyun sont particulièrement remarquables, en particulier Noh Sang-hyun, qui a créé un personnage nuancé sans s’appuyer uniquement sur des représentations stéréotypées d’une personnalité « gay ».

Malgré le succès commercial du film, sa stratégie marketing est souvent critiquée. Les efforts visant à minimiser les thèmes homosexuels dans les bandes-annonces et les publicités avant sa sortie ont déçu de nombreux fans de l’œuvre originale.

Dans une réplique mémorable du film, Jae-hee demande à Heung-soo : « Comment être soi-même peut-il être une faiblesse ? » Pourtant, en réalité, cela illustre une ironie douce-amère : être soi-même peut en effet être considéré comme une vulnérabilité. Cette situation reflète l’incapacité de la société à reconnaître que le fait de ne pas catégoriser le contenu queer en tant que tel est également une forme d’exclusion. Le cinéma queer ne doit jamais être considéré comme un handicap ; au contraire, contrairement aux films commerciaux typiques, le bouche-à-oreille positif d’un public reconnaissant peut avoir un impact significatif sur ses performances au box-office.

Même si l’approche marketing risque de nuire à l’expérience de visionnage, les messages du film trouvent un écho puissant auprès de son public. J’ai demandé à une amie avec qui j’ai regardé le film : « Qu’est-ce qui vous a le plus touché ? » Elle m’a répondu : « Je suis fière que nous vivions à la même époque que les personnages. »

Le film offre une perspective réconfortante, rassurant Jae-hee et Heung-soo, qui évoluent dans ce paysage contemporain, qu’ils ont prospéré jusqu’à présent et qu’ils continueront de le faire au fil du temps. C’était le cas lorsque le roman a été publié pour la première fois, et le film sert de miroir reflétant les nouvelles voies de l’amour trouvées dans cette ville animée.