À la découverte du tueur du Zodiaque : 9 suspects révélés

Le dernier documentaire de Netflix, This is the Zodiac Killer , revient sur la célèbre affaire non résolue du Zodiac, présentant Arthur Leigh Allen comme le principal suspect. Cependant, neuf individus différents ont été impliqués dans ces meurtres effrayants.

À la fin des années 1960, une série de cinq meurtres brutaux a eu lieu dans la région de la baie de San Francisco, ce qui a amené les journaux à recevoir d’étranges lettres codées de la part de l’auteur. Dans ces communications, il menaçait de nouvelles violences, y compris des tueries et des attentats à la bombe, si ses lettres n’étaient pas publiées dans leur intégralité.

Le Zodiac a affirmé que ces meurtres n’étaient qu’un début. Dans sa dernière lettre envoyée en 1974, il affirmait avoir tué 37 personnes au total. Malgré des enquêtes approfondies, l’identité du tueur du Zodiac reste un mystère.

Avance rapide de près de soixante ans, et nous avons This is the Zodiac Speaking , un nouveau documentaire sur des faits réels sur Netflix qui met en évidence l’histoire d’Arthur Leigh Allen, même s’il est important de se rappeler que huit autres suspects ont été liés aux meurtres.

Arthur Leigh Allen

Arthur Leigh Allen est le principal suspect dans l’enquête sur le Zodiac et est le seul individu officiellement désigné par la police comme personne d’intérêt.

Pour donner un peu de contexte : Allen a servi dans la marine américaine pendant huit ans avant sa démobilisation honorable en 1959. Près d’une décennie plus tard, il a été licencié de son poste d’enseignant d’école primaire en raison d’allégations d’inconduite sexuelle impliquant des élèves.

Il a été soupçonné après que des témoins ont indiqué qu’il se trouvait dans la région du lac Berrysea à l’époque où Bryan Calvin Hartnell et Cecelia Ann Shepard ont été tués. Allen a affirmé qu’il faisait de la plongée sous-marine pendant cette période.

Deux ans plus tard, Donald Cheney, un ami d’Allen, révéla qu’il avait parlé de vouloir tuer des gens, mentionnant même le mot « Zodiac ». Cela donna lieu à un interrogatoire ultérieur par la police, au cours duquel Allen suggéra que les forces de l’ordre ne devraient pas être qualifiées de « porcs », un terme que Zodiac utilisait dans ses lettres. En 1972, les autorités obtinrent un mandat de perquisition à son domicile, où elles découvrirent une montre de marque Zodiac correspondant au logo du tueur.

Arthur Leigh Allen avec des enfants en groupe. — Netflix

Arthur Leigh Allen avec les enfants de Seawater.

Des preuves circonstancielles supplémentaires ont permis de mettre Allen en cause : son écriture présentait des erreurs grammaticales similaires à celles du Zodiac et sa pointure correspondait à celle du tueur (pointure 40). En 1992, Michael Mageau, un survivant des attaques du Zodiac, a identifié Allen sur une photographie comme étant l’agresseur, bien qu’un policier présent ait affirmé que le visage d’Allen était trop « rond » pour correspondre à la description du suspect.

Malgré les preuves convaincantes, les forces de l’ordre n’ont pas été en mesure de constituer un dossier solide contre Allen, décédé en 1992 à l’âge de 52 ans des suites d’une maladie cardiaque artérioscléreuse.

Dans la série documentaire récemment publiée, une famille connaissant Allen affirme qu’il leur a avoué ses crimes et qu’il a emmené leurs enfants sur les différents lieux des meurtres du Zodiac. La série met également en évidence l’arrêt temporaire des meurtres pendant la détention d’Allen pour un crime sans rapport.

Mark Ruffalo a joué le rôle de Dave Toschi, un enquêteur clé, dans le film de David Fincher de 2007. Toschi a déclaré : « Dès que je l’ai vu, j’ai été convaincu que c’était lui », tandis que Ruffalo a ajouté : « Il pensait avoir résolu l’affaire, mais il n’y a jamais eu de preuves substantielles pour le confirmer, ce qui l’a poussé à épuiser toutes les pistes possibles. »

Earl Van Best Jr.

Le livre The Most Dangerous Animal of All: Searching for My Father… and Finding the Zodiac Killer , écrit par Gary Stewart et Susan Mustafa en 2014, suggère qu’Earl Van Best Jr. pourrait être derrière les meurtres du Zodiac.

Cependant, après que FX a repris la théorie de Stewart pour une série documentaire en 2020, les experts ont commencé à remettre en question les liens établis entre l’écriture de Best et celle du Zodiaque. Bien que Stewart ait exprimé sa frustration face aux contre-arguments, il continue de défendre sa théorie.

« Peu importe la quantité de preuves que nous avons présentées contre lui, sa réponse a été : « Même si nous avons mal identifié les empreintes digitales et l’écriture manuscrite, cela n’invalide pas ma théorie. Je suppose que cela fait partie intégrante de son identité, ce qui fait qu’il a du mal à s’en défaire », a remarqué Kief Davidson, le réalisateur du documentaire.

« Je doute que nous puissions un jour identifier définitivement le tueur du Zodiac. Même si je trouve peu probable qu’Earl Van Best Jr. soit le tueur du Zodiac, je ne peux pas totalement exclure la possibilité de son implication », a ajouté Davidson.

Gary Francis Poste

En 2021, un groupe connu sous le nom de Case Breakers a identifié Gary Francis Poste comme un suspect potentiel du Zodiac, affirmant qu’il avait assassiné Cheri Jo Bates.

Ils ont affirmé que Poste semblait correspondre à un croquis antérieur du Zodiac, présentant notamment des cicatrices similaires au front, et que des anagrammes pointaient prétendument vers son nom.

Bates était une étudiante de 18 ans assassinée en octobre 1966, un crime largement considéré comme lié au Zodiaque, bien que, tout comme les défis rencontrés pour impliquer Allen, ce lien n’a jamais été établi et son cas reste officiellement non résolu.

Les Case Breakers ont affirmé que le département de police de San Francisco et le FBI avaient considéré Poste comme un suspect dès 2016, l’interrogeant même en 2016 alors qu’il était emprisonné pour violences conjugales. Le présentateur de journal télévisé Dale Julin a affirmé que Poste avait avoué être le Zodiac lors d’une interview, bien que cette affirmation manque de vérification.

« L’enquête sur le tueur du Zodiac est toujours en cours. Nous n’avons actuellement aucune nouvelle information à partager », a déclaré le bureau du FBI de San Francisco.

Giuseppe Bevilacqua

Joseph « Giuseppe » Bevilacqua a été proposé comme suspect potentiel du Zodiac par Francesco Amicone, un journaliste italien enquêtant en profondeur sur l’affaire.

Amicone a affirmé que Bevilacqua avait avoué non seulement être le Zodiaque mais aussi être le Monstre de Florence, un tueur en série responsable de 16 décès en Italie entre 1968 et 1985. Cependant, Amicone n’a pas enregistré leur conversation.

Les détails du travail d’enquête d’Amicone sont disponibles dans un résumé , mais les points clés incluent le classement sans suite de l’enquête des autorités italiennes sur Bevilacqua en 2021, suivi du décès de Bevilacqua l’année suivante. Plus tôt cette année, Amicone a confirmé avoir soumis le profil ADN de Bevilacqua au FBI.

Lawrence Kane

Lawrence Kane a été identifié comme suspect potentiel par Kathleen Johns, une survivante du Zodiac, et la sœur de Darlene Ferrin, la troisième victime confirmée du tueur.

Kane avait également des liens avec le Sahara Casino, où travaillait Donna Less, une victime présumée du Zodiac. Less a mystérieusement disparu en septembre 1970, et son crâne n’a été retrouvé qu’en 2023, bien que la cause du décès reste inconnue.

En 2021, un code prétendument révélé par le Zodiac contenait le terme « Kayr », qui, selon certains, pourrait faire référence à Kane, ainsi que l’emplacement d’une école à South Lake Tahoe. Cette affirmation a suscité un certain scepticisme.

Diagnostiqué avec un trouble du contrôle des impulsions en 1962 après une lésion cérébrale, Kane est décédé en 2010.

Paul Doerr

Paul Doerr a été suggéré comme suspect dans le livre de 2022 Comment trouver le zodiaque de Jarrett Kobek.

Kobek a souligné que la description physique de Doerr correspondait aux témoignages des témoins sur le tueur et que son écriture ressemblait à celle des lettres du Zodiac. Ces preuves ont été suffisamment convaincantes pour inciter la fille de Doerr à retirer son projet de poursuivre Kobek pour ces accusations.

Il est important de noter que Doerr était associé aux Minutemen, un groupe d’extrême droite connu pour envoyer des lettres d’intimidation à ceux qu’ils considéraient comme des communistes, en utilisant des symboles rappelant ceux du Zodiac. Il connaissait également les techniques de fabrication de bombes ANFO et laissait entendre dans une lettre de 1974 qu’il avait été impliqué dans des meurtres, tout en exprimant un intérêt pour la cryptographie.

Doerr est décédé en août 2007 à l’âge de 80 ans. Un chercheur l’a même qualifié de « suspect le plus sérieux du Zodiac à ce jour ».

Richard Gaikowski

Richard Gaikowski est considéré comme l’un des principaux suspects par Tom Voigt, un célèbre expert du Zodiaque.

Au moment des meurtres, Gaikowski travaillait comme reporter dans la région de la Baie de San Francisco, souvent à proximité des scènes de crime, et il fut plus tard interné à l’hôpital psychiatrique de l’État de Napa en 1971. Il est décédé en 2004.

Voigt et d’autres affirment que Gaikowski ressemblait aux portraits du Zodiac, et qu’une sœur d’une de ses victimes l’a identifié lors de leurs funérailles. Bien que Gaikowski ait affirmé qu’il se trouvait à l’étranger lors des meurtres de Lake Herman Road – malgré la perte de son passeport – les autorités auraient hésité à tester des échantillons d’ADN.

Un collègue de Gaikowski croyait fermement qu’il était le Zodiaque, même s’il était souvent considéré comme un « théoricien du complot manquant de crédibilité » et qualifié de « cinglé du Zodiaque ».

Richard Marshall

Richard Marshall résidait à San Francisco à la fin des années 1960, à proximité du lieu du meurtre de Paul Lee Stine.

Ses voisins le décrivaient comme « particulier », notant qu’il parlait souvent de rechercher « quelque chose de bien plus excitant que le sexe », et qu’il avait une admiration pour Le Fantôme rouge, un film référencé par le Zodiac dans une de ses lettres datées de 1974.

Marshall a nié être le Zodiac dans une interview en 1989, mais a reconnu les raisons des soupçons à son encontre. Il est décédé dans une maison de retraite en 2008.

Ross Sullivan

Après le meurtre de Bates, Ross Sullivan est devenu une personne d’intérêt. Il travaillait à la bibliothèque du Riverside City College et a disparu pendant plusieurs jours après la mort de Bates. Son apparence physique et ses vêtements ressemblaient apparemment au croquis du Zodiac.

En 1967, il s’installe dans le nord de la Californie et est finalement hospitalisé en raison de troubles bipolaires et de schizophrénie. Sullivan n’a jamais fait l’objet d’une enquête officielle de la police et est décédé d’une crise cardiaque en septembre 1977 à l’âge de 36 ans.

De plus, vous pouvez explorer une variété de nouveaux documentaires sur des faits réels disponibles ce mois-ci ainsi qu’une sélection des meilleurs documentaires sur les tueurs en série actuellement diffusés.

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