Le champion de Formule 1 1997, Jacques Villeneuve, a affirmé que Toto Wolff ne recruterait Max Verstappen que par vengeance, et non pas parce que le directeur de l’équipe Mercedes voulait réellement recruter le Néerlandais.
Verstappen a été associé à une décision sensationnelle de rejoindre Mercedes alors qu’ils cherchent à remplacer Lewis Hamilton avant son passage chez Ferrari en 2025.
Bien que Wolff ait admis qu’il adorerait signer Verstappen , Villeneuve est catégorique sur le fait qu’une chance d’en obtenir un sur son principal rival Red Bull serait le principal facteur déterminant pour le patron de Mercedes.
« Je ne peux pas imaginer Toto Wolff vouloir Max! » il a dit à OLBG . « La seule façon pour lui d’envisager cette idée serait simplement d’ennuyer Red Bull.
« Je ne peux pas le voir chez Mercedes parce qu’ils ont perdu le championnat contre Red Bull et Max [en 2021].
« Ce ne serait certainement pas parce qu’il [Wolff] voulait vraiment Max. Il s’agirait plutôt de vouloir rejoindre Red Bull. »
Le premier titre mondial de Verstappen auquel Villeneuve fait allusion a déclenché le début de la résurgence de Red Bull au sommet de la F1 et le début d’une rivalité tendue avec Mercedes.
Le pilote de 26 ans a désormais remporté les trois derniers championnats des pilotes et cherche à reproduire l’exploit de Sebastian Vettel de quatre titres consécutifs en tant que pilote Red Bull.
Mercedes, quant à elle, a connu un début de saison 2024 misérable. George Russell et Hamilton enregistrent tous deux des abandons en Australie, les deux hommes espérant sans aucun doute avoir plus de chance lors du prochain Grand Prix du Japon.
L’équipe de Wolff n’est plus que l’ombre d’elle-même depuis que Verstappen a remporté son premier titre en 2021, ce qui a conduit l’ancien pilote Ferrari, Giancarlo Fisichella, à avertir la star de Red Bull de ce qu’il considère comme un transfert « stupide » chez Mercedes.
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