M. Night Shyamalan fait face à un procès de 81 millions de dollars lié à la série Servant

La série de thrillers acclamée par la critique Servant de M. Night Shyamalan , diffusée sur Apple TV+, est terminée, mais la controverse qui l’entoure continue de faire rage. Une bataille juridique qui a débuté en 2020 est maintenant relancée à mesure que le procès avance, attirant l’attention des fans et de l’industrie cinématographique.

Le litige a débuté lorsque la cinéaste Francesca Gregorini a intenté une action en justice contre des personnalités clés associées à Servant , notamment le producteur Tony Basgallop, M. Night Shyamalan et Apple elle-même. Elle affirme que la série emprunte des éléments narratifs à son film indépendant de 2013, The Truth About Emanuel . La réclamation initiale pour atteinte aux droits d’auteur a été rejetée, mais a ensuite été relancée début 2022, ce qui a donné lieu à un procès devant jury.

Détails de l’affaire de droits d’auteur

Dans le cadre d’une procédure judiciaire qui a débuté aujourd’hui, Shyamalan et son équipe ont cherché à contester les allégations de Gregorini, en soulignant l’originalité de leur série et ses thèmes centraux. Le point central de l’argumentation de Gregorini repose sur les intrigues similaires des deux œuvres, où une mère en deuil noue un lien avec une jeune femme qui garde une poupée traitée comme un enfant vivant.

M. Night Shyamalan s'exprimant lors de la WonderCon 2016 — Wikimedia Commons

Le jury visionnera The Truth About Emanuel et les trois premiers épisodes de Servant pour évaluer si les similitudes sont significatives. Selon certaines informations , le juge John F. Walter a initialement rejeté la plainte, affirmant que les deux projets manquaient de similitudes suffisantes pour donner raison à Gregorini. Cependant, la Cour d’appel des États-Unis pour le 9e circuit a jugé que le rejet était prématuré et inapproprié.

La preuve d’une violation du droit d’auteur présente des difficultés : le plaignant doit prouver non seulement une similitude substantielle, mais aussi que le défendeur a eu accès à l’œuvre originale. L’équipe de défense a fait valoir que le film de Gregorini avait eu un succès modeste au box-office : seulement 226 $ à Los Angeles et une seule vente de billets à 9 $ à Philadelphie, ironiquement la ville natale de Shyamalan. En revanche, le plaignant a soutenu que la présence du film en ligne le rendait accessible aux professionnels du secteur, notamment Max Aronson d’Apple TV.

Le procès devrait durer environ deux semaines et, si le jury se prononce en faveur de Gregorini, le montant des dommages et intérêts pourrait atteindre 81 millions de dollars. Les répercussions de cette affaire pourraient avoir des conséquences considérables sur le droit d’auteur et l’expression créative au sein de l’industrie.

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