La perte de cheveux est une préoccupation commune aux hommes et aux femmes, et elle est souvent associée au vieillissement. Cependant, une étude révolutionnaire menée par l’Université de Californie à Irvine a mis en lumière les mécanismes de la croissance des cheveux observés chez les grains de beauté, remettant en question notre compréhension du lien entre la perte de cheveux et le vieillissement.
L’équipe de recherche, dont les découvertes ont été publiées dans Nature, a découvert que la croissance effrénée des poils dans les taupes de la peau est déclenchée par le vieillissement des cellules pigmentaires, offrant de nouvelles informations sur les traitements potentiels de l’alopécie androgénétique, une forme répandue de perte de cheveux .
Effets des cellules sénescentes sur les follicules pileux
Les cellules sénescentes, généralement considérées comme préjudiciables à la régénération et associées au processus de vieillissement, se sont révélées jouer un rôle surprenant dans la promotion de la croissance du follicule pileux. L’étude s’est concentrée sur les naevus de la peau poilue (taupes de la peau), qui possèdent un grand nombre de cellules pigmentaires vieillissantes mais présentent une croissance robuste des cheveux. Ce phénomène contredit les idées reçues et met en lumière le côté positif de la sénescence cellulaire.
Activation des cellules souches
La croissance des follicules pileux repose sur l’activation des cellules souches, qui se divisent pour produire de nouveaux cheveux. Ce processus se produit par cycles, avec une phase de dormance entre chaque épisode de croissance. L’étude a révélé que les cellules pigmentaires vieillissantes dans les naevus génèrent une quantité substantielle d’une molécule de signalisation distincte connue sous le nom d’ostéopontine. L’ostéopontine interagit avec un récepteur appelé CD44 présent sur les cellules souches ciliées adjacentes, déclenchant leur activation et initiant un cycle de croissance robuste des cheveux.
Validation par des modèles de souris et des échantillons humains
Pour comprendre les mécanismes à l’origine de la croissance des cheveux dans les naevus, les chercheurs ont utilisé des modèles de souris avec des zones de peau pigmentées qui imitaient les processus observés chez les naevus humains. Grâce à un examen détaillé des cellules pigmentaires sénescentes et des cellules souches pileuses, ils ont confirmé que l’ostéopontine et le CD44 sont vitaux pour la croissance des cheveux. Les modèles de souris dépourvus de gènes d’ostéopontine ou de CD44 ont affiché un taux réduit de croissance des cheveux.
L’équipe a également collecté des échantillons de naevus de la peau velue humaine, confirmant davantage le rôle de l’ostéopontine dans la promotion de la croissance des cheveux .
Nouvelles thérapies pour la perte de cheveux
Ces découvertes ouvrent de nouvelles voies pour développer des traitements innovants contre la chute des cheveux , notamment l’alopécie androgénétique. En ciblant les propriétés des cellules sénescentes, les chercheurs pourraient être en mesure de manipuler leurs effets sur les cellules souches du follicule pileux et potentiellement d’inverser la chute des cheveux.
L’exploitation des connaissances acquises grâce à cette étude pourrait conduire au développement de thérapies moléculaires visant à traiter les troubles dégénératifs courants, tels que la perte de cheveux.
La recherche future
Alors que l’ostéopontine et le CD44 ont été identifiés comme des activateurs clés de la croissance des cheveux dans les naevus, l’équipe de recherche continue d’explorer d’autres molécules présentes dans les naevus de la peau poilue. Il est probable qu’une enquête plus approfondie découvrira d’autres activateurs puissants, approfondissant notre compréhension de la relation complexe entre les cellules sénescentes et les follicules pileux.
La recherche menée par l’Université de Californie à Irvine jette un nouvel éclairage sur les effets surprenants des cellules sénescentes sur la croissance du follicule pileux. Contrairement à la croyance conventionnelle selon laquelle les cellules sénescentes entravent la régénération, cette étude révèle leur influence positive sur les cellules souches du follicule pileux, offrant des pistes prometteuses pour développer des thérapies innovantes contre la chute des cheveux.
En ciblant les molécules et les mécanismes impliqués, les chercheurs pourraient potentiellement révolutionner le traitement de l’alopécie androgénétique et d’autres troubles. Avec des recherches plus approfondies, nous pourrions débloquer une compréhension plus approfondie de la croissance et du vieillissement des cheveux, donnant de l’espoir aux personnes touchées par la perte de cheveux.
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