Virus Powassan : ce que vous devez savoir et comment vous protéger

Alors que les cas de virus Powassan, y compris une mort tragique, font la une des journaux, il devient crucial de saisir la nature de cette maladie transmise par les tiques et d’apprendre des mesures préventives efficaces. Elle peut entraîner de graves infections du cerveau ou de la moelle épinière, bien que les cas soient rares.

Comprendre le virus Powassan et sa transmission

Comment est-il transmis (Image via freepik)

Ce virus est transmis à l’homme par la piqûre de tiques infectées du chevreuil ou de la marmotte. Lorsqu’une tique infectée pique , elle peut transmettre le virus à son hôte.

Bien que rare, ce virus peut avoir des conséquences graves, provoquant des infections du cerveau ou de la moelle épinière.

Prévalence du virus Powassan

Les cas sont relativement rares aux États-Unis, avec environ 25 cas signalés chaque année depuis 2015. Malheureusement, il y a déjà eu un décès signalé dans le Maine cette année.

Bien qu’aucun cas n’ait été signalé dans l’Illinois entre 2011 et 2020, les États voisins du Midwest ont documenté plusieurs cas.

Distribution géographique

Le virus a été trouvé aux États-Unis, au Canada et en Russie. Aux États-Unis, il est le plus répandu dans les régions du Nord-Est et des Grands Lacs, en particulier à la fin du printemps, au début de l’été et au milieu de l’automne.

Dans l’Illinois, des découvertes sporadiques de tiques du cerf ont été signalées dans divers comtés, avec des concentrations plus élevées dans les régions du nord.

Reconnaître les symptômes du virus Powassan

Les symptômes du virus Powassan apparaissent généralement entre une semaine et un mois après une piqûre de tique. Les personnes infectées peuvent avoir de la fièvre, des maux de tête , des vomissements, de la faiblesse, de la confusion, des convulsions ou des pertes de mémoire.

Dans certains cas, des problèmes neurologiques graves, comme une inflammation du cerveau ou de la moelle épinière, peuvent survenir. Il est important de noter que toutes les personnes infectées ne présentent pas de symptômes.

Conseils de prévention et sensibilisation aux tiques

Façons de prévenir l'infection (Image via frepik) — Façons de prévenir l’infection (Image via frepik)

Prendre des mesures préventives est crucial pour minimiser le risque de piqûres de tiques et de transmission du virus Powassan.

Voici les précautions recommandées par les experts :

Restez au centre des sentiers et évitez les zones boisées ou broussailleuses avec des herbes hautes et des feuilles mortes.
Portez des vêtements de couleur claire pour faciliter le repérage des tiques et rentrez les pantalons longs dans les chaussettes et les bottes.
Appliquez un insectifuge homologué par l’EPA contenant 20 % de DEET, de picaridine, d’IR3535 ou d’huile d’eucalyptus citronné comme indiqué.
Traitez les vêtements et les équipements avec des produits contenant 0,5 % de perméthrine, assurant une protection contre les lavages multiples.
Effectuez des vérifications approfondies des tiques sur vous-même, les membres de votre famille et vos animaux domestiques après les activités de plein air. Portez une attention particulière aux aisselles, aux oreilles, au nombril, derrière les genoux, entre les jambes, la taille, les cheveux et le cuir chevelu.
Utilisez une chaleur élevée dans la sécheuse pendant 10 minutes pour tuer les tiques sur les vêtements.
Prenez une douche dans les deux heures suivant votre entrée à l’intérieur pour laver les tiques non attachées.
En cas de morsure par une tique, retirez-la rapidement et correctement à l’aide d’une pince à épiler fine. Évitez de tordre ou de secouer la tique et évitez d’appliquer des substances comme des huiles ou de la vaseline.
Désinfectez la zone de la morsure et lavez-vous soigneusement les mains avec de l’eau et du savon.
Notez la date de la morsure au cas où des soins médicaux seraient nécessaires plus tard.

En vous familiarisant avec le virus Powassan, ses symptômes et ses mesures préventives, vous pouvez vous protéger et réduire le risque de contracter cette maladie rare mais potentiellement grave. Restez informé des maladies transmises par les tiques et prenez les précautions nécessaires lorsque vous passez du temps à l’extérieur.

Une détection précoce et une élimination appropriée des tiques sont essentielles. Restez vigilant, restez en sécurité et profitez du grand air en toute tranquillité.