Points forts
- « Air Force Wong » poursuit la tendance décevante du recyclage d’anciens scénarios et personnages, manquant d’idées originales.
- Morty est à nouveau mis à l’écart, Rick prenant le devant de la scène et laissant les autres personnages principaux ignorés.
- Bien qu’il y ait quelques moments de satire amusants, l’épisode ne parvient pas à utiliser des stars invitées et n’apporte rien de nouveau à la table.
Rick et Morty continue de traverser une saison 7 décevante avec un autre épisode sans Morty qui s’appuie davantage sur des intrigues et des personnages familiers que sur des idées originales. « Air Force Wong » voit le président tenter de courtiser le thérapeute de Rick, le Dr Wong, alors qu’il recrute Rick pour sauver la Terre de son ex-petite amie, l’esprit de la ruche Unity, qui a infecté toute la population de Virginie. L’épisode perpétue la tendance de la saison 7 consistant à recycler les vieux matériaux avec un effet bien moindre. Ian Cardoni et Harry Belden ont remplacé avec succès la star renvoyée de la série et co-créateur Justin Roiland dans les rôles de Rick et Morty, mais les scripts avec lesquels ils travaillent sont loin d’être aussi précis ou bien conçus que les saisons précédentes.
Rubens a travaillé sur des épisodes classiques tels que « Big Trouble in Little Sanchez » (celui avec Tiny Rick) et « Rick : A Mort Well Lived » (celui où Summer « fait un Die Hard »). Il a également écrit pour Community et Key & Peele, deux des plus grandes comédies télévisées du 21e siècle, les attentes étaient donc grandes pour un épisode de la saison 7 de Rick et Morty écrit par Rubens. « Air Force Wong » n’est pas un mauvais scénario de Rick et Morty – il avance à un rythme assez rapide et comporte des répliques intelligentes – mais l’épisode souffre de quelques problèmes fondamentaux qui ont entaché la saison 7 jusqu’à présent.
Pour commencer, c’est encore une autre aventure solo de Rick sans Morty. Les producteurs pourraient tout aussi bien rayer le nom de Morty du titre, car il est pratiquement un personnage secondaire de la saison 7. Morty arrive brièvement dans le deuxième acte de « Air Force Wong » pour raconter à Rick le développement de l’intrigue. Mais Morty n’a même pas la possibilité de livrer l’exposition ; il emmène simplement Rick à une télévision où un présentateur de nouvelles présente l’exposé. Une fois que Rick réalise qu’il doit passer à l’action, il n’emmène pas Morty avec lui ; il dit à Morty de rester à l’intérieur avec les portes verrouillées pendant qu’il part seul. Le reste des Smith est également ignoré. Summer a une apparition instantanée et Beth et Jerry sont introuvables. Tout comme la trilogie The Hangover a finalement écarté tous les autres personnages pour se concentrer sur Alan, la saison 7 de Rick et Morty ne s’intéresse à aucun personnage majeur autre que Rick.
Comme les épisodes précédents de la saison 7, « Air Force Wong » s’appuie sur des intrigues et des personnages familiers au lieu d’apporter des idées originales. La première de la saison 7 a ressassé les pitreries ivres de Rick avec ses amis et le deuxième épisode a ressassé son arc d’être forcé de travailler avec Jerry et de s’échauffer progressivement avec lui. « Air Force Wong » ressasse la rivalité de Rick avec le président, qui a été menée à mort à ce stade, et sa romance intermittente avec Unity. Tout ce qui est intéressant dans le fait de sortir avec un esprit de ruche a été inclus dans l’apparition originale d’Unity dans l’épisode de la saison 2 « Auto Erotic Assimilation ». Le scepticisme de Rick quant à l’efficacité de la thérapie, sa misère suite à sa rupture avec Unity et son respect mutuel à contrecœur pour le président ont tous déjà été abordés dans des épisodes plus forts.
Le scénario de Rubens comporte quelques moments amusants de satire avec le président. Il se réfère à la Terre comme à la « planète de l’Amérique » et il offre nonchalamment au Dr Wong une arme de poing comme s’il offrait une menthe ou un mouchoir. Keith David est toujours un délice dans ce rôle ; ses livraisons en plein essor tirent le meilleur parti de chaque one-liner (même les plus médiocres). Mais le principal « souhait » du personnage dans cet épisode est un taux d’approbation de 100 %, et l’idée d’un président américain irrationnellement obsédé par son taux d’approbation n’est plus d’actualité depuis 2020.
Il est impressionnant que les producteurs aient réussi à récupérer les deux voix originales des invités : Susan Sarandon dans le rôle du Dr Wong et Christina Hendricks dans le rôle d’Unity. Mais, alors que ces stars de premier plan avaient beaucoup à faire dans leurs précédents spots invités, elles sont massivement sous-utilisées ici. Hendricks se voit confier exactement le même rôle qu’elle avait lors de sa première apparition dans Rick et Morty et Sarandon est utilisée comme une caisse de résonance impassible pour Rick, par opposition à un véritable challenger intellectuel. C’est normal pour Rick et Morty de ramener des personnages du passé tant que les scénaristes ont une vraie raison de les ramener – et ce n’est pas le cas du président, du Dr Wong, ou d’Unity dans le volet décevant et dérivé de cette semaine.
La saison 7 s’annonce toujours comme la pire année de Rick et Morty. Plutôt que de sauver la saison et de remettre la série sur les rails, « Air Force Wong » continue de commettre les mêmes erreurs que les deux derniers épisodes. Il s’agit de recycler d’anciens scénarios, de se moquer de cibles satiriques dépassées, et pour une série intitulée Rick et Morty , Rick et Morty ont à peine partagé l’écran (et Morty n’est pratiquement pas apparu). Il reste encore beaucoup de temps pour que la saison 7 reprenne sa forme, mais après trois épisodes, il n’y a pas encore eu un seul épisode solide.
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