Les fans de Star Wars ont les trois mêmes films dans leur classement. Empire Strikes Back remporte l’or, A New Hope détient l’argent et Return of the Jedi remporte le bronze. Au-delà de la trilogie originale, les fans se disputent pour savoir si les préquelles ou les suites ont fouillé plus sévèrement le matériel source. Les deux parties font valoir de bons arguments, mais un microcosme fascinant de l’impasse créative de la trilogie suivante est son refus de réinventer les éléments de conception.
Star Wars est entré dans chaque trilogie avec des perceptions culturelles radicalement différentes. La première sortie est sortie de nulle part pour gagner d’énormes sommes d’argent et redéfinir le blockbuster de l’été. Les préquelles n’ont pas répondu à la demande de plus de tous les fans. Les suites ont dû effacer la tache des épisodes 1, 2 & 3 sont restés sur la franchise, mais ils ont apporté un gâchis unique. Après neuf films de qualité très variée, la prochaine sieste de Star Wars pourrait être plus longue que d’habitude.
La trilogie Sequel se déroule des décennies après le Retour du Jedi
Les neuf films Star Wars couvrent à peine plus de temps que la période pendant laquelle ils sont sortis. En 42 ans, de 1977 à 2019, les films ont exploré 68 ans, de 32 BBY à 35 ABY. Considérez les innovations technologiques des 42 dernières années. L’Apple II, le premier ordinateur disponible dans le commerce doté d’un écran couleur, a fait ses débuts quelques semaines après la sortie en salles du premier Star Wars. Le premier Pizza Time Theatre de Chuck E. Cheese a ouvert ses portes huit jours après que le monde ait vu A New Hope. Le jeu le plus populaire dans ce restaurant à base de rats aurait été Sea Wolf, un titre dans lequel les joueurs regardent à travers un faux périscope pour tirer des missiles sur les navires qui passent. Tout est différent. La technologie des années 70 se retrouve sur les étagères des magasins d’antiquités. Théoriquement, Star Wars suivrait un exemple similaire au cours de ses trois décennies d’intervalle.
Mais la technologie n’a pas changé.
Allant droit au but, Disney, J. J. Abrams et l’équipe derrière la trilogie suite à Star Wars ont choisi d’éviter de s’écarter de l’apparence de la technologie de l’ère de la trilogie originale. Les films arrivent à la fête avec des itérations pour la plupart inchangées de vaisseaux spatiaux, d’armures et de technologies de la trilogie originale. Ils ont choisi de faire cela pour conserver l’apparence de la franchise et rester aussi fidèle que possible à l’esthétique populaire. Le Millennium Falcon est resté le vaisseau le plus emblématique du Réveil de la Force. Le Premier Ordre a emprunté à l’Empire plus qu’on aurait pu l’imaginer. Les combats aériens spatiaux comportent toujours des TIE Fighters, des TIE Interceptors, des X-Wings, des A-Wings, des B-Wings et l’emblématique Star Destroyer triangulaire, entre autres. De nouveaux vaisseaux apparaissent occasionnellement, mais la part du lion des soldats de Star Wars se présente au combat avec de légères améliorations stylistiques par rapport aux conceptions classiques.
Idem pour les choix vestimentaires des soldats du Premier Ordre et de la Résistance. Les premiers ressemblent à des Stormtroopers à l’ancienne avec des casques plus anguleux. Ces derniers pilotes portent la combinaison orange familière avec des gilets blancs. Le costumier Michael Kaplan semblait viser le plus près possible de l’exemple de la série originale. Ce choix rend la trilogie suite esthétiquement comparable aux trois premiers films. Star Wars était une marque à cette époque. Les préquelles ont provoqué des jours sombres, ce qui a encouragé Disney à fuir vers la sécurité de l’iconographie. Malgré toutes les erreurs commises dans les préquelles de Star Wars, le recours excessif à l’iconographie n’était pas en tête de liste.
Les préquelles avaient des vaisseaux et des technologies distincts
Quiconque a déjà joué à un jeu Battlefront peut parler des différences entre les époques. Les préquelles mettent en scène un conflit entre la CEI et la République. La bataille côté clair/côté obscur reste cohérente dans toutes les trilogies. Alors que la trilogie originale et les suites présentent des humains dans des tenues similaires combattant des stormtroopers, les préquelles ont montré des clones adoptant un rôle héroïque tandis que les méchants levaient une nouvelle armée. Les soldats clones ressemblent à des stormtroopers avec quelques mises à jour distinctes, dont beaucoup sont nettement plus emblématiques que l’armure du Premier Ordre. À l’inverse, les séparatistes ont introduit les droïdes, une force entièrement nouvelle dotée de plusieurs modèles mémorables. Les navires jouissaient également d’un certain degré de nouveauté. Le look unique de Naboo ne ressemblait à rien de la trilogie originale. Ces changements reflètent l’évolution de la technologie au cours de l’intervalle de 30 ans entre les épisodes III et IV. Même si le choix a pu donner la priorité aux jouets, il a contribué à une meilleure esthétique.
Si Disney crée un jour une quatrième trilogie Star Wars, il pourra apprendre beaucoup des préquelles. La plupart des leçons de la trilogie portent sur ce qu’il ne faut pas faire, mais les rares bons choix ressortent. Star Wars doit innover malgré le repli de Disney vers le familier. Les écrivains peuvent créer une infinité d’excuses narratives pour réduire au minimum le travail de conception. Refuser de mettre à jour ou de réinventer des éléments visuels nécessaires comme les vaisseaux spatiaux et les soldats sert un objectif, mais cet objectif est erroné. Ils veulent que Star Wars ait un style par défaut qui marque tout ce qu’ils publient avec le logo de la franchise, quels que soient la qualité, le ton ou le thème. Les préquelles à elles seules se sont audacieusement écartées de cette exigence et ont trouvé des choix stylistiques visuels pour se forger une identité distincte. Les prochaines sorties doivent faire de même.
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