Une nouvelle étude a révélé que les bébés à naître utilisent un «gène gourmand» de leurs pères pour contrôler leurs mères afin qu’elles leur fournissent plus de nourriture dans l’utérus.
Des scientifiques de l’Université de Cambridge ont découvert que les fœtus utilisent la composante gourmande pour contrôler à distance le métabolisme de leur mère, créant ainsi un bras de fer nutritionnel dans l’utérus.
« Le gène gourmand » : sur quoi porte l’étude ?
La nouvelle étude publiée dans la revue Cell Metabolism explique comment le placenta communique et manipule la mère par la libération d’hormones pour s’adapter à la croissance de son bébé.
Selon Amanda Sferruzzi-Perri, co-auteur principal de la recherche et professeur en physiologie fœtale et placentaire, cette étude est la première preuve suggérant que les gènes hérités du père manipulent la mère pour détourner sa nutrition de grossesse vers le bébé à naître.
Selon un autre scientifique nommé le Dr Miguel Constancia qui a également participé à l’étude, le système de contrôle à distance des fœtus est essentiellement géré par un composant héréditaire qui peut être éteint ou allumé selon qu’ils proviennent du père ou de la mère, également appelé les « gènes imprimés ».
Il ajouta:
« Les gènes contrôlés par le père sont avides et égoïstes et ont tendance à manipuler les ressources de la mère au profit des fœtus et à leur permettre de grandir et de se mettre en forme. »
Selon les chercheurs, les gènes du père favorisent la croissance du fœtus, tandis que celui de la mère la limite.
Résultats de l’étude
Dans l’expérience réalisée sur des souris gravides, les scientifiques ont modifié les cellules de signalisation du placenta qui dirigent l’allocation alimentaire de la mère vers son fœtus en développement. Ils ont retiré un gène nommé Igf2, qui assure le bon développement et la croissance des tissus fœtaux, du placenta de souris gravides.
Les scientifiques ont découvert que l’absence d’Igf2 affectait négativement la libération de la protéine « insuline like growth factor two » et affectait également les hormones qui géraient la libération d’insuline par le pancréas. Selon les experts, ce matériel génétique particulier a le pouvoir de modifier et de manipuler le métabolisme de la mère.
Selon le Dr Jorge Lopez-Tello, auteur principal de l’étude, lorsque l’Igf2 du père est désactivé dans les cellules de signalisation, la mère ne produit pas suffisamment de lipides, de graisses et de glucose. Ces nutriments atteignent les bébés à naître en quantités insuffisantes. En conséquence, le fœtus ne se développe pas correctement.
Effets du déficit en Igf2 sur le fœtus humain
Les scientifiques pensent que la déficience de l’Igf2 peut conduire à des bébés sous-développés ou envahis. Dans l’expérience, les chercheurs ont découvert que les souris nées de mères sans Igf2 présentaient des symptômes de diabète et devenaient également obèses à mesure qu’elles grandissaient.
Les scientifiques affirment que leurs découvertes montrent à quel point la distribution contrôlée de nutriments au bébé à naître est bénéfique pour sa santé tout au long de sa vie. Il souligne l’importance d’un régime de grossesse approprié et adéquat ainsi que le rôle du placenta.
Les chercheurs suggèrent que d’autres études sont nécessaires à l’avenir pour découvrir de nouvelles façons dont les changements hormonaux peuvent bénéficier à la santé des fœtus et des mères et comment le placenta peut être ciblé pour protéger les fœtus contre la surconsommation de nutriments.
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