Il est compréhensible que les abonnés soient inquiets. L’individu sur Instagram, qui serait David Alter, 59 ans (bien que cela n’ait pas été vérifié), a publié des images modifiées de manière dérangeante et du matériel suggestif impliquant des enfants, prenant des photos de mineurs réels et partageant des vidéos de lui-même habillé en écolier avec des bottes à talons hauts.
Bien qu’elle ait été initialement portée à l’attention de Reddit en avril, l’affaire a acquis une visibilité mondiale grâce au récent mini-documentaire du YouTubeur Nick Crowley, « An Internet Rabbit Hole », qui a recueilli 4,3 millions de vues au moment de la rédaction de cet article.
En plus du subreddit smartschoolboy9, d’innombrables rumeurs, accusations et histoires personnelles circulent, les enquêtes en ligne atteignant une frénésie cette semaine et conduisant même à des fan arts troublants.
Les risques juridiques et éthiques de la cyberdétective smartschoolboy9
« Selon Williams, même si les intentions derrière ces efforts sont souvent bonnes, les résultats peuvent avoir de graves conséquences juridiques et éthiques. »
« La diffusion de fausses informations est une préoccupation majeure. Lorsque des accusations et des hypothèses non confirmées sont largement diffusées, elles peuvent causer des dommages, notamment en ternissant la réputation de personnes innocentes. »
« Se livrer à ce type de spéculation pourrait compliquer davantage les enquêtes en cours des forces de l’ordre et potentiellement entraver la quête de justice au lieu de la favoriser. »
Williams a noté l’utilisation croissante de la cyberdétective ces derniers temps et a mis en garde contre le danger potentiel de brouiller la frontière entre un comportement responsable en ligne et le vigilantisme.
Nous avons été témoins de ce phénomène à plusieurs reprises, comme dans le documentaire Cybersleuths: The Idaho Murders, où les détectives d’Internet ont souvent fini par entraver plutôt que d’aider l’enquête des forces de l’ordre.
Andrea Abbondanza, fondateur et PDG de SEO for Restaurants, a précisé : « Par exemple, toute publicité antérieure entourant l’affaire « David Alter » pourrait potentiellement entraver les futures tentatives de poursuites, si les allégations s’avèrent effectivement exactes. »
Selon lui, le manque de formation en matière de collecte et d’analyse de preuves numériques est une cause fréquente de désinformation, comme en témoignent de nombreux cas de fausse identification d’un bouc émissaire.
Kalim Khan, associé principal chez Affinitylawyers.ca, a exprimé des inquiétudes similaires quant aux implications juridiques et éthiques de la situation. Il a souligné que les allégations contre Alter rappellent à quelle vitesse des spéculations sans fondement peuvent se transformer en accusations préjudiciables.
« Il a également souligné l’importance de comprendre que la participation à ces enquêtes pourrait potentiellement entraîner des poursuites en diffamation pour les personnes qui partagent des informations inexactes ou trompeuses. »
De plus, la nature ouverte de ces forums en ligne pourrait potentiellement mettre en péril les opérations légales d’application de la loi en permettant la divulgation d’informations confidentielles ou l’avertissement de suspects.
Il est possible que les personnes impliquées mettent également en danger leur propre sécurité. Dans l’affaire smartschoolboy9, certaines personnes l’ont personnellement contacté et ont partagé publiquement leurs conclusions.
Williams a également ajouté que les personnes qui prennent les choses en main peuvent involontairement violer les lois, par exemple en se livrant à des actes de harcèlement ou de doxxing.
Cela les expose non seulement à des conséquences juridiques, mais peut également aggraver la situation de manière imprévue et préjudiciable.
Que faire si vous êtes inquiet : conseils d’experts
Si l’affaire smartschoolboy9 vous préoccupe, mais que vous souhaitez éviter de mettre en danger vous-même, les autres ou toute enquête potentielle, Khan vous conseille d’informer les autorités compétentes de vos découvertes.
Il a expliqué que les professionnels de l’application de la loi disposent des compétences et des ressources nécessaires pour mener des enquêtes tout en garantissant le respect de la procédure régulière.
Les experts recommandent de signaler le cas aux autorités compétentes
Développant les mesures recommandées, Williams a souligné : « Si vous tombez sur du contenu en ligne inquiétant ou si vous avez des raisons de croire qu’un comportement illégal a lieu, il est conseillé de le signaler aux autorités compétentes au lieu de participer ou de promouvoir des suppositions publiques. »
En plus de l’application de la loi, il a souligné l’utilisation des outils de signalement d’Instagram, de YouTube et d’autres plateformes de médias sociaux pour identifier et supprimer le contenu qui va à l’encontre de leurs directives.
Abbondanza a fait des suggestions comparables et a également suggéré de faire appel à des agences spécialisées comme le Centre national pour les enfants disparus et exploités (États-Unis) ou le Child Exploitation and Online Protection Command (Royaume-Uni).
« Il a conclu en rappelant à tous que le travail de détective est une tâche qu’il vaut mieux confier à des professionnels et ne devrait pas être entrepris par des amateurs. »
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