La sortie tant attendue du documentaire Netflix sur les frères Menendez est enfin arrivée, offrant de nouvelles perspectives sur la manière dont Erik et Lyle Menendez ont été appréhendés.
Ce documentaire, une véritable exploration des faits divers, a fait surface peu de temps après la dramatisation de Ryan Murphy intitulée Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story. Le drame revenait sur les meurtres infâmes de leurs parents, Jose et Mary Louise « Kitty » Menendez, en 1989, dans leur résidence de Beverly Hills, ainsi que sur le procès très médiatisé qui a suivi.
Tout comme la série Dahmer de Murphy, la deuxième saison de Monster a suscité la controverse, les critiques suggérant qu’elle dépeignait les frères de manière défavorable. L’insinuation selon laquelle Erik et Lyle auraient pu entretenir une relation inappropriée a été particulièrement scandaleuse, une caractérisation que leur famille a condamnée comme étant « purement maléfique ».
Le documentaire intitulé The Menendez Brothers présente un récit différent, intégrant les points de vue des membres de la famille, des jurés du procès original et des frères eux-mêmes alors qu’ils racontent les événements qui ont conduit à leur arrestation. Veuillez noter que certains spectateurs peuvent trouver les thèmes perturbants.
La capture des frères Menendez
Finalement, Erik et Lyle Menendez ont été appréhendés après que leur thérapeute, la maîtresse du Dr Jerome Oziel, Judalon Smyth, ait révélé aux autorités que les frères avaient fait des confessions enregistrées .
La police avait déjà commencé à enquêter sur les frères, soupçonnés d’avoir dépensé sans compter. Au départ, Lyle et Erik avaient prétendu qu’ils étaient allés au cinéma le soir du 20 août 1989, fournissant ainsi un alibi aux autorités.
Erik et Lyle ont tous deux été condamnés à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.
Dans les semaines qui ont suivi les meurtres, les frères ont fait des folies, dépensant des centaines de milliers de dollars en articles de luxe tels qu’une Porsche Carrera, une Jeep Wrangler et des montres Rolex onéreuses.
Erik a abandonné son projet d’aller à l’UCLA, choisissant plutôt d’embaucher un entraîneur de tennis pour 50 000 $ par an. Lyle, de son côté, a acheté un restaurant près de leur ancienne maison à Princeton, dans le New Jersey.
Selon le journaliste du Los Angeles Times Alan Abrahamson dans le documentaire, « contrairement à la croyance populaire, la police n’est pas naïve. Lorsque les frères ont commencé à dépenser sans compter, les enquêteurs se sont demandé s’il y avait un motif derrière tout cela ».
En réfléchissant à cette période tumultueuse, Erik a déclaré : « L’idée que je m’amusais est ridicule. Tout n’était qu’une façade pour masquer l’immense douleur de vouloir mettre fin à mes jours. »
Il a poursuivi : « La seule chose qui m’a empêché de me suicider était l’idée de décevoir mon père. »
Lyle a également partagé : « Je n’ai pas vécu la vie de playboy… Je me suis souvent retrouvé à sangloter la nuit, à avoir du mal à dormir et à dériver sans but pendant ces mois. »
La procureure principale Pamela Bozanich apparaît dans le documentaire, expliquant comment les détectives ont poursuivi les frères en tant que suspects même s’ils soutenaient que les meurtres étaient probablement liés au crime organisé.
Elle a souligné l’importance de localiser l’arme du crime pour renforcer leur dossier. « Finalement, les enquêteurs ont retrouvé la trace de l’arme jusqu’à San Diego », se souvient-elle. « Ils ont découvert où les armes avaient été achetées grâce à une pièce d’identité volée au colocataire de Lyle. Ce fut un moment crucial pour l’affaire. »
Les rapports de l’époque indiquaient que la découverte du magasin d’armes avait eu lieu en mai 1990, deux mois après l’arrestation initiale des frères. Smyth avait contacté les détectives le 5 mars 1990 pour révéler que son ex-amant et thérapeute Oziel avait enregistré des aveux.
À la suite d’une perquisition au domicile du Dr Oziel en vertu d’un mandat, les autorités ont confisqué les enregistrements, ce qui a conduit à l’arrestation de Lyle le 8 mars. Erik, qui participait à un tournoi de tennis en Israël à ce moment-là, est revenu quelques jours plus tard et s’est rendu aux autorités.
En racontant son arrestation dans le documentaire, Lyle a déclaré : « Ils auraient pu simplement m’appeler et me demander de venir au commissariat. Cela ressemblait à un spectacle médiatique. Ils ont même alerté la presse. »
Il a ajouté : « Ils ont fait de mon arrestation un moment dramatique, comme si j’étais un dangereux criminel. Connaître la vérité sur ma responsabilité m’a beaucoup pesé. J’ai ressenti un étrange sentiment de soulagement au moment de mon arrestation. »
Lyle a été arrêté en mars 1990.
Erik a ajouté : « Dès que je suis rentré chez moi et que j’ai été menotté, tout a changé. Cela a marqué la fin de ma vie telle que je la connaissais. Je n’étais qu’un adolescent, complètement inconscient de ce qui m’attendait. »
Après leur arrestation, l’affaire locale est devenue une sensation internationale, captivant les gros titres du monde entier.
Les efforts de plaidoyer des frères Menendez
La série The Menendez Brothers de Netflix se penche sur les conséquences de leur arrestation, révélant comment Erik et Lyle sont devenus des défenseurs des survivants d’abus sexuels masculins.
En outre, ils recherchent activement leur liberté, ayant déposé une requête d’habeas corpus en mai 2023 pour annuler leurs condamnations pour meurtre, sur la base de preuves récemment apparues qui étayent leurs accusations d’abus.
Lyle reste un défenseur des personnes touchées par les abus sexuels.
Le documentaire révèle : « Le juge a demandé une réponse du procureur de district, et ils attendent actuellement une décision. »
Un aspect particulièrement controversé du procès fut le refus du juge d’autoriser le témoignage d’un expert concernant les nombreux abus sexuels, physiques et psychologiques que les frères prétendaient avoir subis de la part de leurs parents.
Il est largement admis que le procureur du comté de Los Angeles a cherché à obtenir une victoire significative après le procès d’OJ Simpson, ce qui a conduit à un examen plus approfondi et à des difficultés pour permettre aux expériences d’Erik et de Lyle de faire surface.
Les frères racontent à quel point les perceptions de la société à l’égard des hommes victimes d’abus sexuels étaient très différentes au cours de leurs procès. Erik note : « Après avoir révélé mon expérience, j’avais l’impression que personne n’était prêt à la reconnaître. »
De nouvelles preuves sont apparues, corroborant les allégations d’abus d’Erik et Lyle.
Erik a expliqué : « Il y avait une culture du silence omniprésente autour de ces questions, qui a persisté jusque dans les années 1990. Je crois que cela a commencé à changer au début des années 2000. »
Lyle a déclaré que le partage de son histoire lui avait apporté un sentiment de soulagement, car il avait reçu des lettres d’autres survivants désireux de partager leurs expériences.
Il sert de confident à de nombreux détenus, qui le considèrent comme un « espace sûr » pour dévoiler leur histoire.
Comprendre la « décision de 60 jours »
Après le début de la saison 2 de Monster, Talia Menendez, la fille d’Erik issue de son mariage avec Tammi, a fourni une mise à jour sur Instagram, indiquant qu’une annonce sur la pétition d’habeas corpus est attendue prochainement.
Talia a déclaré : « Dans les 60 jours, nous attendons un retour du bureau du procureur du comté de Los Angeles concernant sa décision sur la demande de liberté d’Erik et Lyle, soumise en mai dernier. »
Elle a ajouté : « Comme chacun le sait, il existe de nouvelles preuves validant les années d’abus qui ont été initialement ignorées, et qui auraient dû être incluses dans le nouveau procès. »
Talia a poursuivi : « J’espère que le procureur et le juge feront preuve de compassion envers ce que mon père et mon oncle ont enduré, ainsi que du désir de notre famille de les voir rentrer chez eux. Près de 35 ans de détention, c’est assez. Ils ont maintenant passé plus de temps en prison qu’ils n’ont vécu librement. Que cela résonne. Libérez-les ! »
En réponse à la question d’un abonné concernant le délai de 60 jours, les membres de la famille gérant la page Facebook de Lyle ont précisé : « Ce n’est pas exact… Nous comprenons tout ce que vous avez vécu. Cependant, abstenez-vous de croire les conjectures que vous trouvez en ligne. »
Cette situation pourrait être déroutante : alors que l’adepte présumait que les 60 jours faisaient référence à une libération potentielle, Tammi a mentionné qu’ils attendaient simplement une mise à jour du bureau du procureur.
Comme l’a expliqué précédemment un utilisateur de Reddit , « ce qui se passera dans 60 jours n’est qu’une simple décision concernant l’approbation de l’habeas corpus par le procureur. Cela n’indique pas une libération à ce stade. »
« Les procédures judiciaires sont longues. Si le procureur approuve l’habeas corpus, l’affaire sera transmise au juge d’instruction. Si le juge l’approuve également, plusieurs audiences auront probablement lieu. »
« Ce processus pourrait durer des années, et divers éléments du système juridique ont le pouvoir d’arrêter l’habeas corpus à tout moment. »
Le documentaire sur les frères Menendez est actuellement disponible en streaming sur Netflix.
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