Eain « APA » Stearns, le célèbre mid laner de Team Liquid, est devenu un nom familier l’année dernière en raison de ses performances exceptionnelles sur le Rift et de son comportement impétueux. En conséquence, les LCS ont choisi d’adopter son penchant pour le trash talking et d’en faire une caractéristique déterminante de la ligue pour la saison d’été 2024.
Depuis qu’il a fait sensation en 2023, APA est indéniablement devenu le visage de la nouvelle génération des LCS. Lorsqu’il s’agit de talents locaux, il reste une force motrice pour convaincre les autres d’avoir confiance dans les joueurs NA.
Il se livre constamment à de nombreux propos trash.
Cela aurait pu être un problème pour APA s’il n’avait pas les compétences nécessaires pour le soutenir. Cependant, il a montré une amélioration significative en tant que joueur au cours de la dernière année, au point qu’il a pu remporter le championnat LCS au printemps et participer au MSI 2024.
D’une manière ou d’une autre, au sein d’une équipe expérimentée de Team Liquid qui compte des joueurs talentueux tels que UmTi, Impact et CoreJJ, la volonté de réussir et le comportement audacieux d’APA l’ont distingué.
Le slogan des LCS « Talk Your Split » de l’été 2024 est largement influencé par l’APA et est le résultat de ses discussions en jeu qui sont devenues virales et ont capté l’attention des fans des LCS.
Bien qu’il ne soit pas le seul joueur à avoir fait de l’ombre sur scène, il est certainement le plus connu pour cela. C’est un aspect intégral de sa personnalité de joueur qui ne peut être supprimé.
J’ai eu l’occasion d’interviewer APA, une étoile montante de Team Liquid, pour parler de sa contribution au retour de l’équipe au sommet des LCS. Sa première année a été l’une des plus marquantes de l’histoire des LCS pour un pro nord-américain.
Ci-dessous, mon interview complète avec APA suite à la victoire 2-0 de Team Liquid contre 100 Thieves :
Salut, comment vas-tu ?
« Bon, je suppose que ça va. Même si je ne suis pas complètement satisfait de la série, une victoire reste une victoire. »
Malgré le caractère unilatéral du match 2, le match 1 a quand même connu des moments risqués.
« Je suis assez déçu par notre performance lors du premier match , tant sur le plan personnel que collectif. Même si le deuxième match a été solide, je crois que nous avions le potentiel pour faire un peu mieux dans certaines situations. Il y a eu des moments où nous étions apparemment vaincus, mais nous avons réussi à faire des actions miraculeuses pour renverser la situation. »
Désolé, pas désolé @QuidlolKR 🫣 pic.twitter.com/qNCf1JkDjX
– Team Liquid Honda LoL (@TeamLiquidLoL) 27 juin 2024
Croyez-vous donc que si vous aviez affronté une équipe plus forte, vous auriez perdu dans cette situation ?
Malgré la rude concurrence des meilleures équipes de LCK et de LPL, nous n’avons pas réussi à les dominer complètement. Par conséquent, il y avait un risque de défaite. Malgré une avance importante dans les deux matchs, notre exécution n’a pas été parfaite. Néanmoins, nous avons réussi à obtenir une victoire, ce qui ajoute un point supplémentaire à notre tableau d’affichage. Cependant, je ne suis pas entièrement satisfait de notre performance.
Craignez-vous de ne pas bénéficier d’une pratique suffisante pour concourir au niveau international cette année si la compétition n’est pas suffisamment difficile sur scène ?
« Lors de notre match contre FlyQuest, nous avons dû faire face à un défi de taille sur scène. Cependant, en toute honnêteté, nos adversaires précédents n’étaient pas très forts. Si nous étions en compétition en LCK, ce serait comme affronter une équipe moyenne, et en LPL, ce serait comme jouer contre l’une des équipes les plus faibles. Je n’ai pas suivi le rythme de la LPL ces derniers temps. »
« C’est Weibo ? »
« Je suis sûr que vous connaissez la référence à Weibo. À l’avenir, lorsque nous affronterons des équipes comme Cloud9 ou DIG, il est probable que la série se déroulera sur trois matchs. »
Selon vous, qu’est-ce qui a contribué à votre capacité à identifier les critiques constructives et à les utiliser pour vous améliorer, malgré de nombreux commentaires négatifs ?
Honnêtement, je n’ai jamais laissé les commentaires négatifs des autres m’affecter. Et même maintenant, je ne me laisse pas influencer par tous les éloges que je reçois. Cependant, je prends au sérieux les critiques lorsqu’elles viennent de mes coéquipiers ou de mes entraîneurs qui me donnent un retour direct. Notre équipe est connue pour être directe et nous n’avons pas peur de nous critiquer les uns les autres. En fait, même moi, j’ai été sévèrement critiqué après le match 2. Nous croyons qu’il faut être honnête et faire les changements nécessaires pour améliorer nos performances.
« Je compte retourner au bureau après aujourd’hui, où je serai probablement confronté aux critiques d’Impact et de Core. Ils exprimeront probablement leur frustration et souligneront leurs erreurs, mais j’aurai également l’occasion de défendre mes actions et de remettre en question les leurs. »
J’apprécie beaucoup Impact et j’ai eu l’occasion de parler avec lui à plusieurs reprises au cours des dernières années. J’ai également eu le plaisir de parler à UmTi lors du dernier split et je l’ai trouvé très drôle. Pensez-vous qu’avoir un jungler avec qui vous avez un lien fort et avec qui vous communiquez efficacement en dehors du jeu a joué un rôle important dans votre progression ?
« Je pense que [l’UmTi] joue un rôle essentiel au sein de notre équipe. Pour donner un peu de contexte, notre équipe est composée de personnes passionnées. Notre entraîneur, Spawn, est connu pour son comportement fougueux, tandis que moi, en tant que joueur, j’ai aussi tendance à m’énerver. Yeon et Core sont généralement calmes, mais lorsque les choses tournent mal, l’Impact peut aussi devenir assez intense. »
« Avoir UmTi dans notre équipe est une bénédiction. Sa personnalité joyeuse contraste fortement avec le reste d’entre nous qui avons tendance à nous mettre en colère pendant les matchs. »
Je vais vous poser une question très directe.
Fais-le.
Trouvez-vous les autres joueurs professionnels inintéressants ?
« Affirmative. »
Soyons honnêtes, les LCS ont volé tout ton flow dans ce split.
« (rires) Oui, ils l’ont fait un peu. »
Avez-vous dû faire un effort conscient pour établir une marque personnelle, ou avez-vous pu simplement être vous-même lorsque vous vous produisiez sur scène ?
« J’ai eu plusieurs discussions avec des personnes présentes sur la scène ainsi qu’avec mes coéquipiers. J’ai soigneusement réfléchi à la manière dont je voulais apparaître devant la caméra… Mais ensuite, les LCS ont sorti de manière inattendue une nouvelle émission intitulée « Talk Your Split ». »
#TalkYourSplit pic.twitter.com/hBkXNdBuQw
— LCS (@LCSOfficial) 17 juin 2024
« Même si cela peut être frustrant parfois, je suis content de voir qu’il y a désormais plus de divertissement au sein des LCS. Dans la division précédente, c’était principalement moi et Jojo qui tapions, surtout quand il passait une bonne semaine. Cependant, il est bon de voir qu’il y a maintenant plus de variété et d’excitation dans la ligue. Le match Dignitas vs FlyQuest, par exemple, a généré beaucoup de battage médiatique et ce n’est pas souvent que nous voyons cela dans la ligue. »
Existe-t-il un moment où il devient plus facile pour les talents NA d’atteindre les ligues de niveau 1 ?
« Je pense que la prochaine division sera plus facile. En effet, la meilleure équipe Challenger aura l’opportunité d’être promue en LCS. Par le passé, lorsque j’étais à l’Académie, peu importait le niveau d’effort ou de succès que vous aviez, car la promotion était principalement basée sur la chance. Il fallait attirer l’attention d’un recruteur LCS et être considéré comme ayant du potentiel pour avoir une chance dans une équipe. »
« Cependant, réussir en NACL peut actuellement déboucher sur une opportunité de participer aux LCS la saison prochaine. Cela peut faciliter la transition. »
Ce n’est un secret pour personne que des joueurs comme Srtty étaient attendus en LCS. Il semble extrêmement difficile d’être un joueur professionnel en Amérique du Nord à l’heure actuelle.
« Je suis d’accord avec le fait qu’avant ces événements, la chance joue un rôle important. Mon parcours, en particulier, a été fortement influencé par la chance. Pour être honnête, j’étais dans l’équipe de Haeri pour les LCS la saison dernière. Cependant, il a eu quelques performances médiocres. Honnêtement, s’il avait fait un peu mieux, je n’aurais peut-être pas eu l’occasion de participer aux LCS. »
Si quelqu’un vous avait informé il y a un an que vous seriez essentiellement l’image publique des LCS en 2024, lui auriez-vous fait confiance ?
« Je crois que c’est possible. J’ai le sentiment d’avoir été en mesure de répondre aux normes requises. D’après ce que je sais de moi-même, je peux le constater. Je ne m’attendais pas à ce que les choses se passent de cette manière. »
Avez-vous déjà ressenti de la pression sur Team Liquid pour améliorer vos performances ou risquer d’être retiré de l’équipe, ou vous êtes-vous toujours senti soutenu par vos coéquipiers ?
« En tant que joueur, j’ai toujours eu confiance en moi. On m’a appris qu’il était normal de faire des erreurs tant que je pouvais en tirer des leçons et qu’elles ne devenaient pas récurrentes. Cet état d’esprit m’a bien servi. »
En parlant des objectifs généraux pour l’année, il est très peu probable que Team Liquid manque les Mondiaux.
« J’espère vraiment que ce n’est pas le cas. »
(rires) Imaginons que tu te qualifies pour les Mondiaux, d’accord ? Selon toi, quel serait un objectif réalisable pour Team Liquid ?
« Je pense qu’il serait bénéfique pour nous de prendre un peu de recul et de nous concentrer sur la victoire aux LCS. Même si se qualifier pour les Worlds est un objectif crucial, je ne veux pas négliger l’importance de remporter les LCS. Ces deux réalisations ont une valeur considérable pour moi. »
« Gagner les LCS est un exploit rare, et gagner deux fois de suite est encore plus rare. Cependant, j’ai toujours abordé les tournois internationaux avec un état d’esprit positif. Mon objectif ultime reste de sortir victorieux, quelle que soit la difficulté de la compétition. »
L’interview a été éditée afin de la rendre plus courte et plus facile à comprendre.
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