Le dernier documentaire de Netflix, This is the Zodiac Speaking , a relancé l’intérêt pour l’un des mystères les plus célèbres de l’histoire américaine. Mais une question demeure : le tueur du Zodiac a-t-il été appréhendé ?
Pour ceux qui connaissent bien le monde des crimes réels, le nom de « Zodiac Killer » est probablement familier, même si les détails complexes de l’affaire ne le sont pas. La nouvelle docu-série de Netflix a propulsé ces meurtres terrifiants sur le devant de la scène.
Entre 1968 et 1969, une série de meurtres brutaux a secoué la Californie, caractérisée par le signe astrologique caractéristique du tueur. Il a provoqué les autorités avec une série de correspondances cryptées, employant des jeux psychologiques pour ne pas être arrêté.
Mais au final, les forces de l’ordre ont-elles réussi à résoudre l’affaire ?
Le tueur du Zodiaque n’a jamais été arrêté
Les circonstances entourant l’évasion du tueur du Zodiac sont multiples. Parmi les facteurs clés, on peut citer les récits contradictoires des témoins oculaires, le manque de préparation des forces de police et le décès du principal suspect, Arthur Leigh Allen, en 1992.
Descriptions de témoins incohérentes
L’un des principaux obstacles à l’enquête est venu de l’incapacité des témoins à fournir une description unifiée de l’agresseur, malgré le fait qu’un groupe d’adolescents ait été témoin d’une agression.
Le dernier meurtre reconnu a eu lieu à San Francisco en 1969, où de nombreux témoins ont assisté au meurtre choquant du chauffeur de taxi Paul Stine. La police a été prévenue au cours de l’incident, mais la diversité des témoignages a semé la confusion. Michael Mageau, un survivant, a décrit le tueur comme un « homme blanc corpulent et ventru mesurant environ 1,73 m », tandis que d’autres l’ont qualifié de « costaud » ou même de noir. Ironie du sort, un homme blanc correspondant aux descriptions précédentes a été temporairement détenu puis relâché plus tard.
De plus, le portrait-robot largement diffusé contredisait considérablement la description de Mageau.
Difficulté à déchiffrer les lettres du zodiaque
Les premières lettres du Zodiac Killer, datant de 1969, sont devenues tristement célèbres en raison de leur utilisation complexe de chiffres et de symboles du zodiaque. Alors que les décrypteurs de codes ont réussi à résoudre rapidement la lettre initiale, Z408, les lettres suivantes telles que Z340 sont restées non résolues pendant environ 50 ans, ne pouvant être résolues que sous l’influence de la technologie avancée.
C’est la révélation de la phrase « Je n’ai pas peur de la chambre à gaz car elle m’enverra d’autant plus tôt au paradis » en 2020 qui a joué un rôle important dans le développement du nouveau documentaire intitulé This is the Zodiac Speaking.
La police était mal équipée pour faire face aux défis
Les divergences entre les témoignages ont mis en évidence l’habileté du tueur à échapper aux forces de l’ordre à la fin des années 1960. La plupart des services de police fonctionnaient de manière indépendante, chacun employant des stratégies distinctes qui communiquaient rarement entre eux. Ce manque de coordination signifiait que des informations cruciales étaient potentiellement omises d’une juridiction à l’autre, comme les différences entre la police de San Francisco et celle du comté de Vallejo.
De plus, la police ne disposait pas des techniques et de la technologie modernes nécessaires pour faire face aux manipulations du Zodiac. Tenter d’innover plutôt que de s’en tenir à des méthodes éprouvées n’a fait qu’aggraver la situation.
Arthur Leigh Allen est décédé avant les principales découvertes
Arthur Leigh Allen est le principal suspect de l’enquête Zodiac, officiellement identifié par les forces de l’ordre dans les années 1970. Délinquant sexuel condamné, il a été lié au meurtre de Darlene Ferrin principalement par des preuves circonstancielles.
La situation s’est compliquée lorsque Mageau l’a identifié lors d’une séance d’identification en 1992, bien que cette identification soit en contradiction avec les affirmations de l’agent de police Donald Fouke concernant l’apparence d’Allen. Le profil d’Allen correspondait à de nombreux indices tirés d’analyses de lettres, notamment à des incohérences grammaticales spécifiques. Malheureusement, il est décédé en 1992, et des tests ADN ultérieurs effectués en 2002 ont indiqué que son ADN ne correspondait pas aux preuves contenues dans les timbres.
Victimes confirmées du tueur du zodiaque
Le nombre confirmé de victimes du tueur du Zodiaque s’élève à cinq , bien que les estimations du nombre total de victimes puissent atteindre 37 .
La première attaque vérifiée du Zodiac a eu lieu le 20 décembre 1968, près du lac Herman en Californie, où David Arthur Faraday, 17 ans, et Betty Lou Jensen, 16 ans, ont perdu la vie des suites de blessures par balle.
La troisième victime a été tuée le 4 juillet 1969, avec Darlene Elizabeth Ferrin, 22 ans, abattue sur un parking du parc Blue Rock Springs à Vallejo. Le meurtre de Cecelia Ann Shepard, 22 ans également, a eu lieu peu après, le 27 septembre, dans le comté de Napa, où elle a été poignardée. Le chauffeur de taxi Stine a été la dernière victime confirmée, abattu d’une balle dans la nuque à San Francisco.
En outre, des victimes non vérifiées sont soupçonnées d’être liées au Zodiac, mais aucune preuve définitive ne vient étayer ces allégations. Parmi les exemples, citons Robert Domingos, 18 ans, et Linda Edwards, 17 ans, qui ont été abattus sur une plage près de Gaviota le 4 juin 1963. Leur cas a été lié au Zodiac en raison de similitudes avec des meurtres ultérieurs. De plus, Cheri Jo Bates, 18 ans, a été brutalement agressée et presque décapitée près du Riverside City College en 1966, bien que son lien avec le Zodiac n’ait été suggéré que bien plus tard.
Une autre candidate est Donna Lass, 25 ans, qui a disparu en 1970 à Stateline, dans le Nevada, mais qui a été associée au tueur du Zodiac en raison d’une carte postale suggérant son inclusion comme victime par le Chronicle.
Survivre malgré les attaques
Bryan Calvin Hartnell et Michael Renault Mageau sont connus pour avoir survécu aux attaques perpétrées par le tueur du Zodiac. Cependant, on soupçonne également un troisième évadé.
Le survivant Bryan C. Hartnell a fait une apparition dans Zodiac (2007)
Hartnell a survécu après avoir été attaqué aux côtés de Cecelia Ann Shepard, tandis que Mageau était avec Darlene Ferrin. Malheureusement, Shepard a succombé à ses blessures quelques jours après l’attaque. Dans le cas de Hartnell, le Zodiac a utilisé un couteau après avoir tiré sur Shepard. Dans une interview ultérieure datée du 30 septembre, peu après l’attaque, Hartnell a exprimé sa conviction qu’il était « certain » qu’il trouverait la mort.
@tisumso Entretien avec Bryan Hartnell, l’une des deux victimes qui ont survécu au tueur du Zodiaque, à des fins historiques. #fyp #peace #truecrime #zodiac #foryou #history #california #usa #viral #tiktok #trending
Dans ses réflexions, Hartnell a exprimé sa crainte que le Zodiac puisse attaquer à nouveau, exprimant son désir de protéger les autres d’une expérience aussi terrifiante. Aujourd’hui avocat, Hartnell réside en Californie et a fait une brève apparition dans le film Zodiac de 2007 .
De même, Mageau, qui a reçu une balle dans la mâchoire, l’épaule et la jambe lors de l’attaque, a largement coopéré avec les autorités après l’incident, mais ses descriptions ont été ultérieurement contestées par les rapports de la police. L’attaque s’est produite alors que l’agresseur sortait d’un véhicule situé à proximité.
Il est intéressant de noter que peu de temps après le début de la tuerie, un homme a contacté la police de Vallejo, revendiquant la responsabilité de la fusillade et des meurtres du lac Herman. Cependant, cette piste n’a produit aucun résultat concret, ce qui a coïncidé avec la publication des premières lettres du tueur.
La troisième évadée présumée est Kathleen Johns, 22 ans, qui aurait réussi à fuir son ravisseur le long de la route 132 le 22 mars 1970. Elle a affirmé que son ravisseur était le tueur du Zodiaque, qui a plus tard revendiqué la responsabilité de l’agression.
Personnes accusées dans l’enquête sur le tueur du zodiaque
Au fil des ans, neuf hommes ont été identifiés comme suspects potentiels du tueur du Zodiaque, Arthur Leigh Allen étant le nom le plus connu.
Outre Allen, plusieurs autres individus ont été proposés comme étant le tueur du Zodiaque depuis 1969 :
Joseph « Giuseppe » Bevilacqua : un sergent de l’armée à la retraite présenté par un journaliste italien comme le Zodiac et le « monstre de Florence ». L’affaire a été classée en 2021.
Paul Alfred Doerr : L’auteur Jarett Kobek a émis l’hypothèse que Doerr était responsable en raison des parallèles entre les lettres du zodiaque et une note qu’il avait envoyée à un magazine de science-fiction. Il est décédé en 2007 sans enquête plus approfondie de la police.
Richard « Rick » Marshall : lié au meurtre de Cheri Jo Bates par sa présence locale et sa fascination pour le Fantôme rouge, comme le souligne la correspondance du Zodiac. En 1989, il a nié tout lien avec les crimes, ce qui a été confirmé par les conclusions de la police.
Gary F. Poste : Annoncé comme principal suspect en 2021 par The Case Breakers, qui affirmait que son nom apparaissait dans de nombreux cryptogrammes, le reliant au meurtre de Bates. Aucune preuve physique ou ADN n’a cependant été obtenue.
Ross Sullivan : Autre suspect lié au meurtre de Bates ; il ressemblait aux portraits-robots et aurait mis ses collègues mal à l’aise. Il a vécu dans le nord de la Californie en 1967 et est décédé en 1977, à peu près au moment où les meurtres et les lettres ont cessé.
Earl Van Best Jr. : nommé ainsi par son fils Gary Stewart dans le livre de 2014 The Most Dangerous Animal Of All . Stewart a mené des recherches détaillées qui ont conduit les experts à suggérer que l’écriture de Best correspondait étroitement à celle des lettres du zodiaque. Il a été libéré de prison en 1965, peu avant le début des meurtres.
Richard Gaikowski : journaliste et rédacteur en chef dans la région de la baie de San Francisco depuis 1963, il ressemblait aux portraits-robots. Tom Voigt l’a identifié comme l’un des principaux suspects, et les chiffres du Zodiac auraient inclus son identité. Les enquêtes du FBI ont finalement écarté sa responsabilité sur la base d’informations selon lesquelles il était absent du pays au moment des meurtres. Il a été interné à l’hôpital psychiatrique de Napa en 1971 jusqu’à sa mort en 2004.
Lawrence Kane : L’homme que Johns a identifié comme étant son kidnappeur et associé à Linda, la sœur de Darlene Ferrin, comme quelqu’un qui l’avait déjà harcelée. L’agent Donald Fouke a noté que Kane correspondait étroitement aux descriptions qu’ils ont rencontrées. Il a fait face à des problèmes juridiques, notamment pour voyeurisme en 1961 et rôdeur en 1968, avant d’être diagnostiqué avec un trouble du contrôle des impulsions à la suite d’une lésion cérébrale en 1962. Il est décédé en 2010.
This is the Zodiac Speaking est désormais disponible en streaming sur Netflix. Si vous êtes passionné par les faits divers, découvrez les moments exaspérants de Worst Ex Ever , les aspects méconnus du documentaire des frères Menendez et les révélations les plus choquantes concernant M. McMahon .
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