Après sa victoire sur le vétéran Dustin Poirier au cinquième tour de l’UFC 302, Islam Makhachev a désigné son prochain adversaire comme champion des poids légers.
Dana White a désigné Poirier comme le plus récent prétendant à la ceinture de championnat de Makhachev, alors que l’ancien champion par intérim cherchait une chance de remporter le titre incontesté de l’UFC.
Les deux hommes ont échangé des propos houleux lors de la préparation du combat, leur conférence de presse de l’UFC 302 se terminant par un regard intense.
Tout au long de la semaine de combat, Poirier a reconnu à plusieurs reprises sa retraite imminente, reconnaissant qu’à 35 ans, son temps dans le sport touchait à sa fin.
Malgré cela, « The Diamond » a continué à aborder son combat principal contre Makhachev avec le même abandon imprudent dont il avait fait preuve lors de ses 38 combats précédents tout au long de son illustre carrière de MMA.
Dès le début du match, Poirier a défendu efficacement les mises au sol de Makhachev et a même eu un succès notable alors qu’ils étaient debout.
Le technicien russe est resté implacable, poussant constamment le tempo et ne laissant pas à Poirier le temps de reprendre son souffle.
Au début du cinquième et dernier round du combat, le challenger a fait une dernière tentative pour prendre le dessus, mais Makhachev a rapidement inversé la tendance et pris le contrôle du dos de son adversaire.
L’actuel champion des poids légers a exécuté avec succès un étranglement D’Arce, ce qui a amené Poirier à se retirer tandis que l’équipe de Makhachev se précipitait dans l’octogone pour célébrer.
Islam Makhachev gagne par Power D’arce. Transition fluide depuis la guillotine à bras. L’événement principal n’a pas déçu. pic.twitter.com/Ep3TbYdBox
– Jack Krucial – Le thérapeute de combat🥷🏽武 (@CombatTherapist) 2 juin 2024
Fidèle à son habitude, Makhachev a fait preuve d’humilité dans sa victoire, offrant une tape dans le dos à Poirier et le reconnaissant comme une légende de l’UFC.
Après avoir échangé des plaisanteries, Joe Rogan s’est enquis de l’adversaire souhaité par Makhachev pour son prochain combat.
Le champion Islam Makhachev appelle Leon Edwards pour son prochain combat
En réaction, Makhachev a défié le champion des poids welters de l’UFC, Leon Edwards, dans un super combat entre champions.
Dans une conversation avec Rogan, Makhachev a exprimé son désir de se battre pour une deuxième ceinture, déclarant que cela a toujours été son rêve et qu’il aspirait à retrouver cette même énergie.
Défendre sa ceinture n’a pas la même sensation, c’est pourquoi j’en ai besoin d’une nouvelle.
Islam Makhachev veut se battre pour le championnat UFC Welterweight ! 🏆 pic.twitter.com/rzvlsLUjwp
– Chamatkar Sandhu (@SandhuMMA) 2 juin 2024
Edwards est sur le point de préserver son titre des 170 livres lorsqu’il affrontera Belal Muhammad à l’UFC 304 à Manchester, en Angleterre, plus tard cette année.
Actuellement classé troisième meilleur combattant livre pour livre de l’UFC, Edwards, un Anglais, maintient une séquence d’invincibilité depuis près de dix ans.
S’il parvient à conserver son titre contre Muhammad, un combat potentiel entre Makhachev et Edwards serait très attendu et pourrait être considéré comme l’un des affrontements les plus attendus de l’histoire de l’UFC.
Compte tenu de l’histoire des confrontations de l’UFC, il est fort probable que White oppose les deux champions. Cependant, un ancien adversaire de Makhachev affirme qu’il mérite une revanche avant d’affronter quelqu’un d’autre.
Le désir d’Arman Tsarukyan d’une revanche contre Makhachev
Au départ, Arman Tsarukyan entretenait des relations amicales avec le champion, notamment après ses débuts à l’UFC contre Makhachev en 2019.
Malgré la solide performance de Tsarukyan, Makhachev l’a battu de peu avec une victoire par décision unanime dans le match très attendu « Combat de la nuit ».
Malgré leur lien initial, la dynamique entre eux s’est détériorée à un moment donné, entraînant de vives insultes et critiques au cours des années suivantes.
Alors que la date de l’UFC 302 approchait, Tsarukyan a persisté dans ses appels à une chance au titre contre Makhachev, et cela est resté vrai même après la fin de l’événement.
« Tsarukyan a félicité l’Islam pour sa réussite, comme on le voit sur X. Cependant, ils ne devraient pas tenter de passer à une autre division. »
« Vous n’avez défendu votre titre contre un vrai poids léger qu’une seule fois, et je suis le prochain sur la liste. »
Bien qu’une revanche de Tsarukyan contre Makhachev ne suscite pas autant d’intérêt qu’un combat champion contre champion, l’argument de l’Arménien est valable.
Après être devenu champion en battant Charles Oliveira en octobre 2022, Makhachev a affronté Alexander Volkanovski, un ancien champion poids plume, à deux reprises et est sorti victorieux à chaque fois.
Cependant, le combat de Makhachev contre Poirier a marqué la première défense légitime du titre de la division, et White est connu pour appliquer strictement ces questions.
Lors de la conférence de presse d’après-combat de l’UFC 302, le PDG a déclaré que le prochain combat à mener serait très probablement entre Makhachev et Tsarukyan.
🚨| Dana White dit qu’il croit qu’Islam Makhachev contre Arman Tsarukyan est le prochain combat à mener, cependant, il n’a pas exclu de laisser l’Islam tenter sa chance pour l’or des poids welters. #UFC302 pic.twitter.com/eWlFGLRqvW
– Orbite MMA (@mma_orbit) 2 juin 2024
Quoi qu’il en soit, Makhachev a exprimé son désir de devenir champion des deux poids. La décision sur la suite des événements pour le champion repose entre les mains des entremetteurs de l’UFC.
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