Qui est Helmut Marko ? Le chef controversé de Red Bull et allié de Max Verstappen

Le succès des six fois champions des constructeurs de Formule 1 a été grandement influencé par Helmut Marko, qui dirige le programme de développement des pilotes de Red Bull.

Marko a été conseiller auprès des équipes de Red Bull, notamment Red Bull Racing et Visa Cash App RB (VCARB, anciennement connu sous le nom d’AlphaTauri), pendant une période considérable. Il était un ancien pilote, mais une blessure à l’œil qui a mis fin à sa carrière l’a amené à prendre sa retraite prématurément et à consacrer son temps à nourrir les futurs talents de la F1.

C’est tout ce que vous devez savoir sur Helmut Marko, le gourou de Red Bull.

La figurine de course légendaire : Helmut Marko

Helmut Marko, né à Graz, en Autriche, le 27 avril 1943, est conseiller Red Bull depuis de nombreuses années et est responsable de la gestion du développement des pilotes de l’équipe.

Au cours des années 1970, Marko a participé à 10 grands prix de F1 mais n’a pu marquer aucun point. Cependant, il connaît davantage de succès en course d’endurance et sort victorieux des 24 Heures du Mans 1971.

Lors du Grand Prix de France 1972, une pierre s’est envolée et a heurté la visière de son casque, provoquant une blessure à l’œil qui allait finalement conduire à l’abandon anticipé de l’Autrichien.

Par la suite, il a fondé sa propre équipe de F3 et s’est ensuite concentré sur le développement de la prochaine génération de pilotes champions du monde en tant que membre du Red Bull Junior Team en 1999.

Quel est le rôle d’Helmut Marko chez Red Bull ?

Helmut Marko est conseiller spécial de l’équipe Red Bull et est également chargé de superviser le développement des pilotes pour Red Bull et VCARB.

Malgré le manque de clarté concernant les responsabilités spécifiques de Marko chez les géants de la F1, il est évident qu’il a joué un rôle important dans le développement du programme junior de l’équipe.

Avec sept championnats du monde combinés, Sebastian Vettel et Max Verstappen ont tous deux gravi les échelons sous la direction de Marko, aux côtés d’autres pilotes notables tels que Carlos Sainz, Daniel Ricciardo et Daniil Kvyat.

Quelle est la dynamique entre Helmut Marko et Max Verstappen ?

Max Verstappen partage un lien fort avec Helmut Marko et considère le chef de Red Bull comme une figure paternelle, comme le Néerlandais l’a souvent exprimé.

En 2021, Verstappen a déclaré : « J’ai d’excellentes relations avec Marko et le directeur de l’équipe Christian Horner, et je considère Helmut comme une figure paternelle. Il est toujours honnête et direct dans sa communication, ce que j’apprécie.

Verstappen a souligné l’importance du maintien de Marko chez Red Bull pour son propre avenir avec l’équipe. Lors du Grand Prix d’Arabie Saoudite, il a déclaré : « Il est crucial qu’il [Marko] reste dans l’équipe », dans une interview avec Sky Sports.

« J’ai toujours déclaré à tout le monde chez Red Bull qu’Helmut Marko devait toujours faire partie de mon équipe. »

La controverse en cours autour de Marko et Sergio Perez

Marko a été obligé de présenter des excuses lorsqu’il a insinué que l’appartenance ethnique de Sergio Pérez était la raison de sa performance incohérente.

Bien qu’il soit géographiquement situé en Amérique du Nord, plus précisément à Guadalajara, au Mexique, Perez est devenu l’un des meilleurs pilotes de ce sport. Ce continent a également donné naissance à des pilotes de renommée mondiale comme Ayrton Senna du Brésil et Juan Manuel Fangio d’Argentine.

Marko a finalement présenté ses excuses pour ses propos, déclarant : « Je voudrais exprimer mes regrets pour mon commentaire offensant et je tiens à préciser que je ne crois pas aux généralisations sur les individus en fonction de leur pays d’origine, de leur race ou de leur appartenance ethnique. »

« Mon intention était de souligner les performances variables de Checo [Perez] tout au long de l’année, mais il était incorrect d’attribuer cela uniquement à son origine culturelle. »