Williams a connu un autre revers au Grand Prix du Japon lorsque la FW46 de Logan Sargeant s’est écrasée lors de la FP1 à Suzuka, faisant craindre qu’ils ne puissent aligner qu’une seule voiture pour la deuxième course consécutive.
Lors de la première séance d’essais au Japon, Sargeant a subi une perte de contrôle dans le virage rapide de Dunlop lorsque ses roues droites ont touché l’herbe. Cela a entraîné une collision importante avec les barrières, l’empêchant de participer aux EL2.
Malgré d’importants dommages au nez, à la boîte de vitesses et à la suspension de la voiture, Williams a été soulagé de constater que le châssis de l’Américain n’était pas endommagé.
Lors du Grand Prix d’Australie, l’écurie de F1 basée à Grove n’a pu aligner qu’une seule voiture. Cela était dû au fait que Sargeant avait volontairement abandonné son siège après que le châssis de l’autre voiture ait été endommagé de manière irréparable par l’accident d’Alex Albon pendant les essais.
Bien qu’il ne dispose pas d’un troisième châssis, James Vowles a dû prendre la décision difficile d’informer Sargeant qu’Albon reprendrait sa voiture pour le reste du week-end, même si ce n’était pas la faute du pilote de 23 ans.
Malgré la mauvaise collision, le directeur de l’équipe, Vowles, a confirmé que le châssis de Sargeant était toujours intact.
« Interrogé sur l’étendue des dégâts, Vowles a déclaré : « C’est assez important. » Cependant, il a rassuré que le châssis était resté indemne. Malheureusement, la plupart des autres pièces ont été touchées. Cela inclut la suspension de tous les côtés et une boîte de vitesses fissurée, entraînant des dommages importants.
Malgré la difficulté, nous ferons tout notre possible pour que la voiture soit prête pour les EL2. Cependant, les dégâts sont importants et leur réparation prendra donc un temps considérable.
Sargeant a vérifié qu’il utilisait le châssis fixe d’Albon du Grand Prix d’Australie, tandis que son coéquipier conservait la voiture initiale de l’Américain. L’équipe prévoit qu’un troisième châssis sera prêt à être utilisé lors du Grand Prix de Miami en mai.
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