L’intolleranza al lattosio è causata da una carenza dell’enzima che aiuta ad abbattere il lattosio, lo zucchero presente nel latte. Provoca problemi digestivi, tra cui gonfiore, flatulenza e vomito. Un’intolleranza alimentare non è la stessa cosa di un’allergia alimentare.
Le persone con intolleranza al lattosio spesso affrontano problemi di stomaco e intestinali quando consumano cibi con latte normale. È importante capire se il mal di stomaco è causato da questa intolleranza o meno, al fine di prevenire il disagio e il gonfiore.
Segni di intolleranza al lattosio
Segni e sintomi comuni possono includere:
- Gonfiore allo stomaco
- Formazione di gas intestinale
- Nausea e vomito
- Mal di stomaco e crampi
- Stomaco suoni insoliti
- Diarrea
Questi sintomi sono principalmente causati dal lattosio non digerito nello stomaco, che irrita lo stomaco e il rivestimento intestinale. Poiché gli alimenti possono richiedere fino a 24-36 ore per essere digeriti e lasciare l’intestino crasso, questi sintomi possono durare anche un paio di giorni.
Cause di intolleranza al lattosio
I principali fattori alla base dell’intolleranza al lattosio sono il malassorbimento del lattosio e la sensibilità al lattosio. La mancanza di carenza di enzima lattasi porta a lattosio non digerito, che innesca reazioni di sensibilità nell’intestino. La produzione di lattasi diminuisce con l’avanzare dell’età e questo è uno dei principali fattori scatenanti.
Anche la flora intestinale svolge un ruolo importante nella lavorazione del lattosio nell’intestino. Se i microbi intestinali non sono presenti nelle giuste quantità, potrebbero causare più problemi digestivi, poiché questi batteri amici aiutano nella digestione del cibo. Va tenuto presente che un’allergia al latte è diversa dall’intolleranza al latte.
Tipi di intolleranza al lattosio
L’intolleranza al lattosio può essere classificata nei seguenti modi:
Intolleranza primaria al lattosio
Questo è il tipo più comune di intolleranza al lattosio ed è un normale risultato dell’invecchiamento. L’enzima lattasi, responsabile della scomposizione del lattosio, diminuisce con l’avanzare dell’età. Poiché i bambini iniziano gradualmente a mangiare cibi solidi invece del latte, la lattasi non è più richiesta nelle stesse quantità e quindi diminuisce. Inoltre, il latte materno umano contiene quantità inferiori di lattosio rispetto al latte vaccino.
Intolleranza secondaria al lattosio
Questo tipo di intolleranza è solitamente causato da lesioni o malattie intestinali, tra cui la celiachia e la malattia infiammatoria intestinale (IBD) . Può anche essere causato da interventi chirurgici intestinali.
Congenito o evolutivo
Le sensibilità alimentari possono essere associate a mutazioni genetiche. I geni passano alla generazione successiva e svolgono un ruolo enorme nella patologia delle malattie. Tuttavia, questa è una condizione rara. Non esiste una cura per le malattie genetiche e l’individuo deve evitare i latticini contenenti lattosio.
Intolleranza evolutiva verso il lattosio
Ciò può essere causato dalla nascita prematura, che si traduce nello sviluppo insufficiente di alcune vie metaboliche ed enzimatiche. Anche l’intestino tenue sottosviluppato è molto sensibile al lattosio. Questa condizione rimane spesso la stessa quando la persona cresce.
Cosa succede se ignori l’intolleranza al lattosio?
Le sensibilità alimentari non sono nuove e esistono da molto tempo. I comuni disturbi dello stomaco e dell’intestino sono spesso associati o innescati da intolleranze o sensibilità alimentari. Ignorare l’intolleranza al lattosio nel latte può causare disturbi allo stomaco e impedire la digestione di altri alimenti. È sempre l’ideale consultare un medico e sostituire i latticini con alternative al latte per prevenire questi disturbi intestinali. Sono disponibili alcuni test per diagnosticare il tipo di intolleranza, che potrebbero aiutare a comprendere la gravità della condizione.
Indranil Biswas è un nutrizionista e personal trainer con un diploma in dietetica e personal training con specializzazione in nutrizione sportiva e allenamento della forza.
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