Todd Phillips, regista di Joker 2, ha prodotto un documentario sul nonnismo delle confraternite all’inizio della sua carriera. Tuttavia, il film è stato ritenuto troppo estremo e non è mai stato distribuito ufficialmente.
Prima di essere riconosciuto come il regista che ha trasformato Joaquin Phoenix nell’iconico Joker, Phillips ha preso parte alla produzione di numerosi documentari.
Il regista e il suo socio Andrew Gurland hanno esplorato il pericoloso mondo del nonnismo all’interno di una confraternita universitaria nel loro film Frat House.
Durante un’intervista con Variety del 20 agosto 2024, Phillips ha ricordato specificamente di essere stato rinchiuso in una cuccia per cani mentre gli veniva rovesciata addosso birra e saliva.
Il regista ha chiarito che, pur non sostenendo il nonnismo, riconosce l’impatto che ha sull’intenso legame tra i giovani uomini. Ha esitato a paragonarlo direttamente all’esercito, ma ha riconosciuto il legame duraturo formatosi attraverso esperienze condivise.
Il coraggioso film di Phillips e Gurland alla fine si rivelò un successo: fu selezionato per il Sundance Film Festival del 1998 e vinse il Gran Premio della Giuria come miglior documentario.
Prima di trasmettere il documentario al pubblico, la HBO, che ne aveva ottenuto i diritti, si è scontrata con l’opposizione dei genitori, dei confratelli presenti nel film e delle organizzazioni nazionali delle confraternite, che hanno espresso la loro disapprovazione per il lavoro di Phillips.
Il Muhlenberg College, dove la coppia ha girato, è arrivato al punto di affermare che Phillips e Gurland avevano messo in scena la maggior parte delle scene mostrate nel documentario. Secondo un articolo di The Morning Call , il college ha affermato: “Questo è stato promosso come un documentario, ma è chiaramente finzione. Le scene sono state messe in scena e gli attori sono stati pagati per recitare”.
Lo scrittore di Collider Jonathan Norcross ha sottolineato un altro motivo per cui il pubblico potrebbe non sentirsi a suo agio nel guardare la versione finale del film. Ha spiegato: “Il livello di depravazione qui rappresentato è piuttosto estremo e probabilmente disturberà gli spettatori. Quando Blossom [un fratello della confraternita] afferma che essere responsabile del nonnismo è ‘come avere il potere di un dio’, vengono rivelati gli aspetti inquietanti e sadici della cultura della confraternita”.
Nonostante le critiche provenienti da ogni parte, Frat House di Phillip e Gurland è stato proiettato solo a un pubblico selezionato, fatta eccezione per una proiezione speciale all’Alamo Drafthouse nel settembre 2000.
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