Un nuovo studio che esamina i dati del National Ambulator Medical Care Survey mette in evidenza i modelli nel trattamento dei disturbi d’ansia tra i giovani negli Stati Uniti.
Lo studio, condotto dal 2006 al 2018, ha analizzato le visite mediche ambulatoriali, concentrandosi sulla prevalenza delle diagnosi di disturbo e sui tipi di trattamento forniti. I risultati, pubblicati sulla rivista Pediatrics, sollevano preoccupazioni per il crescente onere che grava sui giovani e per l’accesso inadeguato a cure adeguate.
La crescente prevalenza del disturbo d’ansia negli adolescenti
Lo studio rivela un aumento significativo delle visite per ansia, con tassi che passano dall’1,4% nel periodo 2006-2009 al 4,2% nel periodo 2014-2018. Questa tendenza è in linea con i rapporti dei fornitori di servizi di salute mentale, indicando che si tratta di un problema crescente tra i giovani negli Stati Uniti.
L’autrice principale dello studio, la dott.ssa Laura Chavez, sottolinea l’urgente necessità di un’efficace assistenza sanitaria mentale per i bambini piccoli, poiché l’onere del trattamento delle condizioni di salute mentale continua a crescere.
Diminuzione dell’utilizzo della terapia
Nonostante la crescente prevalenza di visite ansiose, lo studio evidenzia una tendenza preoccupante: una diminuzione della percentuale di visite che coinvolgono la terapia. Invece, c’è stato un aumento significativo nella prescrizione di farmaci come unico trattamento per l’ansia. Questo spostamento solleva preoccupazioni circa la mancanza di cure complete e la dipendenza da interventi farmacologici senza affrontare le cause sottostanti.
L’importanza della terapia nel trattamento dell’ansia
Le prove esistenti dimostrano costantemente che la terapia, in particolare la terapia cognitivo comportamentale (CBT), è altamente efficace nel trattamento di questa condizione. Tuttavia, la maggior parte dei giovani nello studio non riceveva alcuna forma di terapia.
La terapia fornisce agli individui i meccanismi e gli strumenti di coping essenziali per gestirla da soli, il che è fondamentale, soprattutto per i giovani che si stanno ancora sviluppando sia biologicamente che socialmente.
Il ruolo dei farmaci e della terapia
Mentre i farmaci possono fornire un sollievo temporaneo dall’intensità dei sintomi, non dovrebbero essere l’unica forma di trattamento. Le migliori pratiche raccomandano una combinazione di farmaci e terapia per i casi gravi, garantendo un’assistenza completa che affronti sia i sintomi che le cause sottostanti. Affidarsi esclusivamente ai farmaci può comportare un uso prolungato senza l’acquisizione delle necessarie capacità di coping.
La necessità di un trattamento completo
La dottoressa Ariana Hoet, direttrice clinica esecutiva di On Our Sleeves, sottolinea l’analogia del vivere con l’ansia o la depressione con l’essere in un oceano. La terapia serve come mezzo per imparare a nuotare, mentre i farmaci agiscono come supporto temporaneo per alleviare i sintomi.
Pertanto, per far fronte efficacemente all’ansia, gli individui necessitano sia di strumenti per far fronte che di sollievo dai sintomi intensi. L’accesso a un trattamento completo, compresa la terapia, è essenziale per dotare i giovani delle competenze necessarie per affrontarlo e vivere una vita appagante.
Superare gli ostacoli al trattamento
Mentre persistono problemi sistemici relativi alla disponibilità di assistenza per la salute mentale, le famiglie possono adottare misure proattive per garantire che i loro cari ricevano un aiuto adeguato. Il riconoscimento precoce dei sintomi è fondamentale e le famiglie dovrebbero cercare una valutazione e un supporto professionale invece di consentire comportamenti di evitamento.
È importante trovare professionisti della salute mentale che offrano programmi di terapia basati sull’evidenza, come la CBT , ed esplorare le risorse disponibili attraverso le scuole o i luoghi di lavoro per superare le barriere all’accesso alle cure.
I risultati del nuovo studio rivelano le tendenze nel trattamento dell’ansia tra i giovani, con una diminuzione dell’utilizzo della terapia e un aumento del trattamento con soli farmaci. Ciò evidenzia l’urgente necessità di approcci più completi che includano la terapia per affrontare le crescenti sfide di salute mentale affrontate dai giovani.
Aumentando l’accesso alla terapia e fornendo supporto attraverso i sistemi sanitari, le scuole e i luoghi di lavoro, la società può dotare meglio i giovani degli strumenti di cui hanno bisogno per gestirla e superarla, promuovendo il loro benessere generale.
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