È uscito su YouTube un nuovo, esaustivo documentario sui veri crimini di Jacob Wetterling, uno dei casi di bambini scomparsi più noti del Minnesota, che ha generato notevole indignazione tra gli spettatori, ma non per i motivi previsti. (Attenzione: alcuni potrebbero trovare questo contenuto angosciante.)
Jacob, che aveva solo 11 anni, fu rapito sotto la minaccia di una pistola il 22 ottobre 1989, mentre andava in bicicletta a noleggiare un film a St. Joseph, Minnesota, con il fratello Trevor, 10 anni, e il loro amico Aaron, 12 anni.
L’aggressore ha costretto Trevor e Aaron a fuggire, scegliendo Jacob come vittima. Come spiegato nel documentario del canale YouTube di cronaca nera Explore With Us , la polizia ha impiegato quasi tre decenni per scoprire che l’autore era sempre stato sotto il loro naso.
Il criminale era Danny Heinrich, già sospettato in un altro caso riguardante diverse aggressioni a ragazzini a Paynesville, Minnesota, tra il 1986 e il 1988.
Il documentario rivela che Heinrich ha modificato il suo aspetto dopo la diffusione di uno sketch composito.
Nonostante le somiglianze nelle descrizioni dell’autore e negli schemi degli attacchi, la polizia inizialmente era scettica sulla possibile connessione tra i casi, evidenziando diversi passi falsi nelle indagini.
Il narratore racconta un episodio accaduto 10 mesi prima della scomparsa di Jacob: un ragazzino di 12 anni di nome Jared Scheierl fu rapito sotto la minaccia di una pistola e aggredito sessualmente in un veicolo.
L’aggressore ha permesso a Jared di tenere la sua tuta da neve, ma l’ha manomessa, apparentemente per cancellare ogni traccia di DNA. In un’inchiesta del 1990, gli ufficiali hanno affrontato Heinrich con indumenti collegati a più incidenti che contenevano DNA maschile non identificato.
Tra questi c’era “probabilmente la tuta da neve di Jared” e un cappello collegato a un altro attacco. “Un campione di DNA è stato recuperato da Heinrich”, afferma il narratore. “Sorprendentemente, non sembra che sia stato fatto alcun confronto”.
Durante un’altra indagine nel 2015, Heinrich ammise di essere stato in un confronto nel 1990. Mentre Jared non riuscì a identificare con certezza il suo aggressore, lo ridusse a due uomini, uno dei quali era Heinrich.
Invece di rivalutare lo status di Heinrich come sospettato, la polizia ha scelto di escluderlo dall’indagine.
Nella tuta da neve di Jared Scheierl era presente il DNA di un uomo mai identificato prima.
Ulteriori prove raccolte all’epoca dimostrarono che Heinrich non superò il test del poligrafo e che i suoi pneumatici presentavano battistrada corrispondenti a quelli rinvenuti sul luogo del rapimento di Jacob.
Nonostante queste prove, Heinrich fu rilasciato dalla custodia, con lo sceriffo della contea di Stearns che si scusò persino con lui. Le forze dell’ordine continuarono a seguire piste prive di prove sostanziali.
Quando le autorità tornarono finalmente a trovare Heinrich, quasi 30 anni dopo la scomparsa di Jacob, una perquisizione nella sua residenza rivelò una preoccupante raccolta di materiale pedopornografico, tra cui centinaia di video e immagini esplicite, alcune delle quali sembravano fatte in casa.
Gli investigatori, ancora senza i resti di Jacob, proposero a Heinrich un patto: se avesse rivelato cosa era successo al ragazzo scomparso, lui avrebbe dovuto rispondere solo di accuse di pornografia infantile.
Nel 2016, Heinrich, allora 53enne, confessò l’omicidio di Jacob Wetterling e il rapimento e l’aggressione sessuale di Jared Scheierl. Come parte dell’accordo di patteggiamento, ricevette una condanna a 20 anni.
Due anni dopo, lo sceriffo della contea di Stearns, Don Gudmundson, riconobbe i numerosi errori che avevano permesso a Heinrich di sfuggire alla giustizia per così tanto tempo. “Accetterò la responsabilità di parlare a nome di tutte le forze dell’ordine in questo caso”, affermò. “Tutti noi abbiamo fallito”.
Da quando Explore With Us ha pubblicato la sua analisi completa del caso, con interviste esclusive a personaggi chiave, gli spettatori hanno espresso la loro indignazione per gli errori investigativi.
L’accordo di patteggiamento di Heinrich si concluse con una condanna a soli 20 anni di carcere.
“La polizia aveva ampie prove che puntavano a un individuo, ma ha scelto di ignorarle, perseguendo senza sosta una famiglia senza alcuna prova contro di loro”, ha osservato un commentatore. “Un lavoro incredibile”.
Un altro ha aggiunto: “Danny Heinrich trascorrerà meno tempo in prigione dei 27 anni che ci sono voluti per il suo arresto. Che tragico errore giudiziario”.
“Descrizioni corrispondenti, tracce di pneumatici e test del poligrafo falliti, eppure lo hanno liquidato”, ha osservato un terzo commentatore, sottolineando l’allarmante incompetenza delle indagini.
Molti hanno espresso disgusto per il patteggiamento ricevuto da Heinrich, ritenendo che meritasse una punizione più severa. Una persona ha affermato: “È disgustoso che questo paese permetta a qualcuno di dichiararsi colpevole di pornografia infantile per evitare di affrontare accuse di rapimento, stupro e omicidio. Inaccettabile!”
Se cercate casi altrettanto frustranti, date un’occhiata ad altri documentari sulla criminalità più nota, disponibili su piattaforme come YouTube.
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