L’app molto utilizzata per la condivisione di brevi video, TikTok, è diventata parte integrante della routine quotidiana di milioni di persone in tutto il mondo. Ma ci sono crescenti preoccupazioni riguardo al pedaggio che potrebbe avere sulla salute mentale.
La proliferazione dei social media ha portato a molti cambiamenti nelle nostre vite, alcuni dei quali sono stati positivi mentre altri sono stati dannosi. I ricercatori dell’Università della California, Irvine, hanno recentemente pubblicato uno studio che fa luce su come il design e il contenuto di TikTok possano alterare il sistema di ricompensa del cervello. Ha il potenziale per avere ripercussioni negative sulla propria salute mentale.
L’effetto della dopamina sulle slot machine
Questa ricerca, pubblicata sulla rivista accademica Frontiers in Psychology con il titolo “A Dopamine Slot Machine: A Review of the Effect of TikTok on Self-Perceived Mental Health”, ha esaminato come l’utilizzo di TikTok può avere un effetto sulle percezioni degli utenti della propria salute mentale.
Per esplorare come le funzionalità di TikTok, come il feed algoritmico e lo scorrimento infinito, possono causare un rilascio di dopamina nel cervello, i ricercatori hanno utilizzato una combinazione di questionari e scansioni fMRI.
La dopamina è un neurotrasmettitore che svolge un ruolo importante nel sistema di ricompensa del cervello e il rilascio di dopamina è correlato a sensazioni di piacere e appagamento.
L’influenza che TikTok ha avuto sulla salute mentale degli utenti
I ricercatori sono giunti alla conclusione che il feed algoritmico di TikTok, che mostra informazioni agli utenti in base alle loro precedenti interazioni, può produrre una sensazione di imprevedibilità ed eccitazione in un modo analogo alla sensazione di giocare a una slot machine.
La funzione nota come “scorrimento infinito”, che offre agli utenti la possibilità di scorrere continuamente i film, genera anche un senso di sentirsi costantemente stimolati ed esposti a cose nuove. Questi elementi hanno il potenziale per causare il rilascio di dopamina nel cervello, che può provocare un effetto noto come “slot machine della dopamina”, che costringe gli utenti a continuare a tornare per averne di più.
Comportamenti simili alla dipendenza così come gli effetti dannosi della stimolazione continua
I ricercatori hanno scoperto che la stimolazione continua può portare a una serie di effetti dannosi sulla salute mentale, nonostante il fatto che inizialmente possa sembrare innocua.
Ad esempio, può portare a comportamenti come la dipendenza, come passare ore a sfogliare i contenuti su un dispositivo invece di impegnarsi in altre cose. Poiché gli utenti possono avere l’impressione di non essere in grado di tenere il passo con il flusso continuo di contenuti sui social media, ciò può contribuire a creare sentimenti di ansia e disperazione in coloro che utilizzano la piattaforma.
Risultati della ricerca passata sulla relazione tra social media e salute mentale
I risultati di questo studio contribuiscono al corpo in espansione della ricerca che dimostra gli effetti dannosi che i social media possono avere sulla propria salute mentale.
La ricerca passata ha trovato una correlazione tra il tempo trascorso sui social media e l’aumento dei livelli di sentimenti di isolamento, ansia e tristezza. Tuttavia, a causa delle sue caratteristiche uniche, come un feed algoritmico e la capacità di scorrere all’infinito, ha il potenziale per creare dipendenza.
Prendere in considerazione il benessere emotivo degli utenti durante lo sviluppo di piattaforme di social media
Gli esperti sono dell’opinione che TikTok e altre piattaforme di social media dovrebbero tenere in considerazione la salute mentale durante il processo di sviluppo.
Ad esempio, consigliano che le piattaforme possano aggiungere funzionalità che incoraggiano gli utenti a fare delle pause o a limitarne l’utilizzo, o che il contenuto dia la priorità ai contenuti che promuovono una salute mentale positiva. Un altro suggerimento è che il contenuto potrebbe dare la priorità alle informazioni che incoraggiano gli utenti a fare esercizio.
Adottare misure preventive per ridurre l’impatto di eventuali pericoli potenziali posti dall’utilizzo dei social media
I ricercatori raccomandano inoltre che gli utenti siano consapevoli dei possibili rischi dell’utilizzo dei social media e intraprendano azioni per ridurli, come porre limiti al loro utilizzo o farsi curare se si sentono dipendenti o sopraffatti dall’uso delle piattaforme.
Lo studio rivela informazioni importanti su come il layout e il contenuto di TikTok possono avere un effetto sulla salute mentale degli utenti.
Sebbene ci siano numerosi vantaggi nell’utilizzo dei social media, è essenziale essere consapevoli dei potenziali svantaggi e prendere precauzioni contro di essi. Possiamo aiutare a garantire che il nostro uso dei social media abbia una buona influenza sulle nostre vite sviluppando piattaforme che tengano conto della salute mentale e facendo attenzione a quanto tempo trascorriamo su queste piattaforme.
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