I fan di Akira Kurosawa hanno bisogno di vedere il suo processo criminale trascurato

Punti salienti

• High and Low di Akira Kurosawa esplora il dilemma morale di scegliere un’altra vita rispetto alla propria, piuttosto che il solito percorso di vendetta visto nelle storie del crimine.
• Il film inietta tensione in scene banali attraverso un lavoro investigativo metodico e conversazioni piene di suspense, con l’unica sequenza d’azione che è uno scambio di riscatto su un treno in movimento.
• Viene esaminato il tema centrale della corruzione, mostrando come la ricchezza e le circostanze possano trasformare radicalmente gli individui e portare a una mancanza di compassione tra le persone.

“Fino a che punto ti spingeresti per proteggere la tua famiglia?”Questa domanda è stata al centro di innumerevoli storie di crimini in cui le persone comuni sono costrette ad agire oltre se stesse quando coloro che amano di più gli vengono portati via. Di solito, questo comporta un percorso di vendetta, come visto nei film Death Wish in cui l’architetto di mezza età di Charles Bronson diventa un vigilante a sangue freddo. Ma nel crimine noir del 1963 Alti e bassi, Akira Kurosawa è interessato a tutto tranne che al solito.

Il famoso regista dietro Rashomon degli anni ’50, I sette samurai del 1954 e tante altre opere senza tempo pone un conflitto diverso per il suo pubblico: “Sarebbe sarai in grado di scegliere un’altra vita invece della tua? Questo non significa rinunciare a una vita per un altro, ma sacrificare un intero mezzo di sostentamento per qualcuno che non è né amico né famiglia. È un profondo dilemma morale che permane nella testa dello spettatore per tutta la durata del film e anche dopo la sua fine.

Di cosa parla Alto e Basso?

Liberamente ispirato al romanzo King’s Ransom di Ed Bain del 1959, il film inizia nel soggiorno del ricco dirigente della moda Kingo Gondo (Toshiro Mifune, musa di lunga data di Kurosawa) mentre discute con i suoi soci sul futuro della loro azienda, la National Scarpe. Quando realizza uno stratagemma tra i suoi soci per consolidare le azioni di tutti in modo che possano guidare insieme l’azienda, Gondo dice loro severamente di andarsene. Quando sua moglie Reiko (Kyōko Kagawa) gli chiede perché li ha mandati via, Gondo rivela di aver ipotecato tutto ciò che possiede e di aver organizzato segretamente un’acquisizione con leva finanziaria per ottenere il controllo totale della società.

Proprio mentre festeggia, Gondo riceve una telefonata da qualcuno che ha rapito suo figlio Jun, e vuole un riscatto di 30 milioni di yen, un’enorme somma di denaro. Gondo obbedisce al chiamante e poi lo congeda, quando Jun entra casualmente nella stanza dopo aver riattaccato. Tuttavia, il compagno di giochi di Jun, Shinichi, il figlio dell’autista di Gondo, non può essere trovato. Il rapitore richiama e ammette di aver preso per errore il bambino sbagliato, ma le sue richieste restano le stesse. Con tutto ciò per cui ha lavorato in gioco, Gondo deve prendere la decisione più importante della sua vita.

Kurosawa inietta tensione nel mondano

La polizia viene coinvolta nella situazione, ma non nel modo in cui lo sarebbe normalmente in un film come questo. Kurosawa ignora gli inseguimenti ad alta velocità e le intense sparatorie in favore di un metodico lavoro investigativo. Una delle scene migliori del film è un ampio briefing di tutte le prove accumulate. È davvero sorprendente come riesca a racchiudere così tanta suspense e intrighi in un film che consiste quasi interamente di conversazioni. L’unica “sequenza d’azione” è lo scambio di riscatto tra Gondo e il rapitore, che si svolge su un treno in movimento.

Lo sapeva, signor Gondo, che si parla di estorsione solo quando si minaccia una persona o i suoi parenti? In altre parole, questo non conta. Ma devi pagare comunque. Sei uno sciocco a pagare, ma devi pagare.

Potrebbe sembrare uno spoiler dire che lo scambio avviene e che Shinichi viene ritrovato illeso a metà del film. Tuttavia, Kurosawa ha ancora molta storia da raccontare. La seconda metà del film segue la polizia mentre tenta di rintracciare e arrestare il colpevole, la cui identità non sarà rivelata per il bene di coloro che devono ancora vedere il film. Ciò che si può dire, però, è che non è un criminale sadico come ci si potrebbe aspettare. Proprio come Gondo, è una persona comune.

Il confronto tra luce e oscurità

In definitiva, il tema centrale di High and Low è quello della corruzione. L’abbondanza di fortuna, o la sua mancanza, può alterare radicalmente l’intero essere di una persona. Gondo allude al suo passato di povero e umile calzolaio, e di certo ci sono ancora barlumi di quello spirito in lui. Ma ora è un uomo d’affari distaccato e urbanizzato, in abiti eleganti. Il rapitore sembra essere un giovane intelligente con una bella carriera e una casa modesta, ma le sue circostanze lo hanno trasformato in un peccatore vendicativo.

Preferisco che mi venga detta la crudele verità piuttosto che nutrirmi di bugie gentili.

In giapponese, il titolo del film si legge come 天国と地獄 (Tengoku to Jigoku), che si traduce in “Paradiso e Inferno” e si riferisce al mondo moderno rappresentato nella storia in contrapposizione all’aldilà. Kurosawa prende la formula di quello che sarebbe stato un thriller poliziesco americano standard con evidenti commenti sociali, e la trascende. Realizza un crudo dramma umano che esplora la mancanza di compassione non solo tra le classi divise, ma tra le persone in generale, a meno che non vi sia un guadagno personale da ottenere. Per quanto pessimista possa essere, High and Low è uno dei film di Kurosawa più rivedibili grazie alla sua sorprendente attenzione ai dettagli. C’è un vero argomento da sostenere nell’affermare che si tratta di uno dei suoi più grandi successi complessivi.

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