Alla fine di aprile, HYBE ha scatenato una disputa interna con Min Hee Jin, la mente dietro NewJeans. La potenza dell’intrattenimento emergente ha condotto pubblicamente un’indagine su Min Hee Jin e i suoi colleghi, sostenendo che avevano preso illegalmente il controllo dei diritti di gestione della società. Ciò ha innescato un conflitto K-pop molto pubblicizzato, che ha continuato a intensificarsi nel corso degli ultimi due mesi.
In risposta, Min Hee Jin ha tenuto una conferenza stampa pubblica il 25 aprile, durata quasi due ore, in cui ha accusato il conglomerato di atti illeciti. Ha criticato apertamente HYBE e BELIFT LAB, avanzando gravi accuse secondo cui “ILLIT ha copiato NewJeans”. ILLIT, un nuovo gruppo femminile sotto BELIFT LAB e composto da cinque membri scelti dallo spettacolo di sopravvivenza “RU Next”, è affiliato con HYBE.
Durante quel periodo, ILLIT emerse come il gruppo esordiente più promettente. Il loro debutto il 25 marzo con la title track “Magnetic” e l’EP “Super Real Me” hanno raccolto un’ampia attenzione. La canzone di debutto degli ILLIT ha infranto tutti i record per i principianti, ottenendo Perfect All-Kill e ottenendo riconoscimenti in tutto il mondo con la sua melodia contagiosa e contemporanea. Hanno addirittura superato i loro predecessori, i NewJeans, entrando nella Billboard Hot 100 in soli 25 giorni dal loro debutto.
Nonostante i loro risultati impressionanti, gli ILLIT furono percepiti dal pubblico come un gruppo mediocre e poco originale. Sono stati coinvolti in polemiche a causa delle loro poco brillanti esibizioni dal vivo e della presenza scenica poco interessante. L’accusa diretta di Min Hee Jin riguardo al loro concetto copiato ha fortemente offuscato l’immagine di ILLIT. Ciò ha portato a una spaccatura tra i due gruppi gemelli, entrambi appartenenti allo stesso conglomerato, e tutta l’attenzione è stata attirata sul rapporto teso ILLIT-NewJeans.
Il 10 giugno, BELIFT LAB, l’etichetta di HYBE che gestisce ENHYPEN e ILLIT, ha intrapreso azioni significative in risposta alle recenti controversie. La più notevole è stata la pubblicazione di un video di 27 minuti intitolato “Prospettiva sulle accuse di plagio”, che affrontava le accuse mosse da Min Hee Jin. Nel video, BELIFT LAB ha presentato prove e immagini per confutare qualsiasi accusa di plagio tra ILLIT e NewJeans.
Guardando il video chiarificatore di 27 minuti di BELIFT LAB, non si può fare a meno di notare la presenza costante di altri artisti e le loro argomentazioni che spostano la colpa del plagio verso NewJeans. Piuttosto che presentare prove del processo creativo dietro il concetto di ILLIT, BELIFT LAB ha scelto di prendere di mira ripetutamente il gruppo femminile di ADOR.
BELIFT LAB ha messo in dubbio le somiglianze tra gli elementi visivi e di danza di NewJeans e quelli di altri artisti, suggerendo che se viene rivendicato il plagio, implica anche che NewJeans potrebbe essere stato influenzato o imparato da gruppi come BLACKPINK, BTS, ENHYPEN, LE SSERAFIM, GFRIEND , IZ*ONE, Sunmi, IVE, NMIXX, Oh My Girl, Triple S, VIVIZ, LABOUM, DIA e PRISTIN. L’azienda aveva modificato i dettagli di NewJeans rispetto a questi gruppi.
I tentativi di BELIFT LAB di chiarire la situazione sono serviti solo ad esacerbarla, poiché le prove contro NewJeans per plagio non erano convincenti. Una delle loro principali accuse era che NewJeans avesse copiato la coreografia degli NMIXX per la loro canzone “Ditto”, ma in seguito è stato rivelato che “Ditto” era stato pubblicato tre mesi prima di “Love Me Like This” degli NMIXX. Inoltre, il paragone di BELIFT LAB tra NewJeans e il debutto delle BLACKPINK le foto sono state ritenute non valide da un ex direttore creativo di YG che ha affermato che non c’era alcuna somiglianza tra i due.
Era chiaro che l’estetica di NewJeans rifletteva la creatività unica di Min Hee Jin, che aveva affinato le sue capacità di regista visiva per quasi vent’anni. Una delle accuse di BELIFT LAB è stata in realtà ispirata dal lavoro precedente di Min Hee Jin, come la divulgazione della tendenza della gonna da tennis da parte di gruppi di ragazze SM come SNSD e f(x) durante il suo periodo come direttore creativo. BELIFT LAB ha prodotto un video di accusa senza sufficiente competenza.
Sono state sollevate preoccupazioni da parte dei funzionari del settore riguardo alle tattiche di gestione della crisi impiegate da BELIFT LAB. Secondo una fonte dell’industria musicale che ha parlato con Sports Kyunghyang, le azioni della compagnia sono state ritenute eccessivamente emotive e l’uso dell’argomento “se noi siamo plagiari, lo sei anche tu” non ha fatto altro che esacerbare inutilmente la situazione.
Dopo la pubblicazione del video di 27 minuti, BELIFT LAB ha dichiarato l’intenzione di intraprendere un’azione legale contro Min Hee Jin per diffamazione e interferenza commerciale. Tuttavia, la loro decisione di reindirizzare l’attenzione verso le accuse di plagio contro “NewJeans” equivale allo stesso tipo di cattiva condotta.
Un funzionario ha affermato che per confutare le accuse di “caccia alle streghe” era necessario fornire prove concrete. Sembrava che il loro obiettivo principale fosse confutare il concetto di “copiare” e dimostrare il loro duro lavoro. Tuttavia, l’inclusione delle opinioni dei produttori per aumentare la loro credibilità alla fine ha avuto l’effetto opposto, poiché i loro ripetuti riferimenti ad altri gruppi ne hanno diminuito la credibilità.
Può essere difficile identificare casi di plagio o copia di concetti. L’accusa che “ILLIT abbia copiato NewJeans” ha suscitato opinioni contrastanti. Questi tipi di accuse sono considerate nell’ambito della “sovrapposizione intellettuale”. BELIFT LAB dovrebbe concentrarsi sulla salvaguardia dei suoi artisti da commenti malevoli e sul miglioramento del loro talento, piuttosto che creare controversie.
Tuttavia, invece di intraprendere la linea di condotta appropriata, BELIFT LAB ha scelto di impegnarsi in un’accesa disputa con Min Hee Jin e di criticare NewJeans. Come risultato di questa tattica emotiva, la direzione di ILLIT ha quasi messo a repentaglio la fiducia del pubblico.
Durante la discussione, l’artista manager D ha riconosciuto che nel panorama odierno della cultura pop, raggiungere la creatività pura sta diventando sempre più difficile. È comune che i nuovi progetti siano influenzati dai riferimenti, e questo è compreso non solo dai funzionari del settore ma anche dai fan e dal pubblico in generale. Le somiglianze tra gli artisti possono sorgere anche senza copiare o prendere in prestito intenzionalmente idee da altri gruppi. Questo è un fenomeno che riguarda tutti gli artisti, non solo questi due gruppi.
Nonostante gli sforzi dell’azienda, non sono riusciti a valutare accuratamente la percezione del pubblico. La loro risposta emotiva, il dubbio se fossero plagiari e alcune delle confutazioni nel video hanno portato gli spettatori a mettere in dubbio la professionalità dell’azienda. Di conseguenza, il video ha perso credibilità e sarebbe saggio per l’azienda astenersi dal creare ulteriori controversie in questo momento.
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