Le persone affette da schizofrenia hanno molto da fare, ma ora hanno ancora di più di cui preoccuparsi. Un nuovo studio condotto da ricercatori del Queensland ha dimostrato che possedere un gatto raddoppia il rischio di schizofrenia e disturbi psicotici.
I gatti sono stati a lungo associati al fatto di essere carini e coccolosi, ma ciò che molte persone non sanno è che potrebbero anche avere un oscuro segreto. Una nuova ricerca suggerisce che possedere un gatto potrebbe potenzialmente raddoppiare il rischio di una persona di sviluppare disturbi legati alla schizofrenia.
Possedere un gatto raddoppia il rischio di schizofrenia
Lo studio, condotto dallo psichiatra John McGrath e dal suo team del Queensland Centre for Mental Health Research, ha esaminato 17 studi pubblicati negli ultimi quattro decenni da più paesi, tra cui Stati Uniti e Regno Unito. Hanno trovato un’associazione significativa tra il possesso di gatti e una maggiore probabilità di sviluppare disturbi legati alla schizofrenia.
Gli individui esposti ai nostri misteriosi alleati felini avevano circa il doppio delle probabilità di sviluppare queste condizioni di salute mentale.
L’idea che il possesso di gatti potrebbe essere collegato al rischio di schizofrenia è apparsa per la prima volta in uno studio del 1995, che indicava come potenziale causa l’esposizione a un parassita chiamato Toxoplasma gondii. T. gondii si trasmette principalmente attraverso carne poco cotta o acqua contaminata, ma può anche essere contratto attraverso morsi di gatto o contatto con feci di gatto infette.
Mentre circa 40 milioni di persone negli Stati Uniti potrebbero essere infette, la maggior parte è asintomatica. Tuttavia i ricercatori hanno scoperto che il T. gondii può infiltrarsi nel sistema nervoso centrale e influenzare i neurotrasmettitori. Potenzialmente porta a cambiamenti di personalità, comparsa di sintomi psicotici e persino disturbi gravi come questo.
Gatti e salute mentale: i proprietari di gatti dovrebbero preoccuparsi?
Sebbene questo studio rafforzi la connessione tra il possesso di gatti e i disturbi legati alla schizofrenia, è essenziale avvicinarsi ai risultati con cautela. I ricercatori riconoscono che la maggior parte degli studi erano studi caso-controllo, che non possono stabilire causa ed effetto.
Inoltre, la qualità di alcuni studi era bassa, il che potrebbe influenzarne i risultati. I risultati sono stati incoerenti tra gli studi, suggerendo che sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere il periodo di tempo preciso e i fattori che contribuiscono all’equazione esposizione del gatto-schizofrenia.
Nella loro conclusione, i ricercatori sottolineano la necessità di studi più di alta qualità che coinvolgano campioni ampi e rappresentativi. Questo argomento affascinante continua a sconcertare i ricercatori e c’è molto altro da scoprire nell’intricata relazione tra gatti e salute mentale.
I proprietari di gatti dovrebbero allarmarsi? I risultati dello studio sollevano certamente domande interessanti sul potenziale impatto dei nostri compagni felini sulla salute mentale. Tuttavia, è importante ricordare che possedere un gatto non garantisce lo sviluppo della schizofrenia. Man mano che verranno condotte ulteriori ricerche, le specificità di questa connessione diventeranno più chiare, consentendo discussioni più informate sull’argomento.
Quindi ci rimangono più domande che risposte. Ma una cosa chiara è che ci sono diversi fattori in gioco qui, e sarà importante considerarli tutti quando si costruisce la nostra causa a favore della proprietà dei gatti. Eppure, nonostante i suoi limiti, questo studio è solo l’ultimo di una crescente mole di dati che suggeriscono che potrebbe esserci un legame tra il possesso di gatti e la schizofrenia.
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