I critici sostengono che l’industria del K-pop, guidata dal profitto, sta oggettificando gli idoli come prodotti

Panorama attuale dell’industria K-Pop

L’anno scorso, il settore musicale della Corea del Sud ha registrato un notevole aumento dei ricavi, generando oltre 12 trilioni di won (circa 8,3 miliardi di USD), un aumento sbalorditivo rispetto ai 6 trilioni di won registrati nel 2018. Tuttavia, nonostante queste cifre impressionanti, i critici sostengono che la crescita del settore non è sostanziale e manca di vera maturità.

Tra le preoccupazioni più urgenti ci sono i diritti degli idol, lo sfruttamento degli artisti e la scarsità di luoghi adeguati in cui esibirsi, che mettono in discussione la validità della Corea del Sud come vera “patria del K-pop”.

Preoccupazioni di lunga data sui diritti degli idoli

L’8 dicembre, KG, membro americano del VCHA, un gruppo femminile formato dalla JYP Entertainment, ha accusato l’agenzia di pratiche abusive prima di annunciare il suo abbandono e di intentare una causa legale.

Sebbene la filiale statunitense della JYP abbia respinto queste accuse come “false ed esagerate”, esse hanno riacceso dibattiti di lunga data sulle violazioni dei diritti umani all’interno dell’industria K-pop.

In una conferenza stampa del 28 novembre, Minji, membro di NewJeans, ha rivelato che la sua decisione di rescindere il contratto con ADOR è derivata da una significativa rottura della fiducia. La situazione è ulteriormente peggiorata quando un rapporto interno ha suggerito, “Basta eliminare New(Jeans) e ricominciare da capo”.

Questo documento interno, parte del “Weekly Music Industry Report” di HYBE, ha causato notevole disagio tra i membri del gruppo che hanno ritenuto che la loro dignità fosse stata ignorata. Inoltre, hanno evidenziato problemi in corso come le molestie sul posto di lavoro subite dal membro Hanni.

Anche in mezzo all’espansione globale del K-pop, i diritti degli idol rimangono precari. Le situazioni che circondano VCHA e NewJeans servono come duri promemoria del fatto che gli idol sono spesso considerati più come prodotti che come individui.

Bang Min-soo, un ex membro dei TEENTOP, ha criticato apertamente il sistema degli idol , affermando: “Fin dal loro debutto, gli idol sono controllati e limitati in quasi ogni aspetto della loro vita, dagli impegni lavorativi alle relazioni personali e persino all’uso dei social media, per prevenire qualsiasi controversia”.

KG ha anche dichiarato sui social media che, nonostante la natura impegnativa del suo lavoro e le significative limitazioni imposte alla sua vita personale, ha accumulato debiti sostanziali ricevendo un compenso minimo, rivelando un problema profondamente radicato nell’industria del K-pop.

Ha sottolineato il suo disinteresse nel proseguire la sua carriera musicale in condizioni così oppressive e ha espresso la speranza che le sue azioni possano incitare cambiamenti sistemici volti a salvaguardare gli idoli e le nuove leve.

La normalizzazione delle pratiche disumane

Un controverso documento di HYBE, fatto circolare tra i suoi dirigenti, conteneva commenti denigratori anche sugli idoli minorenni, suscitando un’ampia indignazione.

Sebbene HYBE abbia rilasciato delle scuse e promesso di interrompere la produzione di tali documenti, l’insoddisfazione pubblica continua a crescere. Il 13 dicembre, una petizione nazionale che chiedeva un’indagine completa sulla questione ha superato le 50.000 firme, rendendo necessaria una revisione ufficiale da parte dell’Assemblea nazionale.

Gli esperti del settore collegano queste preoccupazioni all’espansione frettolosa e rivolta all’esterno del settore K-pop. Dagli anni 2020, le agenzie K-pop hanno integrato talenti da vari settori, come IT, gaming e finanza. In particolare, HYBE gestisce 71 sussidiarie a livello globale, con leader reclutati da importanti aziende di tecnologia e intrattenimento, tra cui Google e Nexon.

Il critico musicale Im Hee-yoon osserva: “Resoconti come questo potrebbero derivare da un requisito di documentazione comprensibile in diversi settori. Questo scenario assomiglia al famigerato ‘Celebrity X-File’ del 2005, che ha causato un putiferio sociale con le sue affermazioni non verificabili e i suoi giudizi severi sui dettagli personali degli artisti”.

Il famigerato “Celebrity X-File” conteneva critiche sincere riguardo alle apparenze e informazioni personali non verificate, che hanno portato all’indignazione pubblica. Allo stesso modo, il documento di HYBE rispecchia questo disprezzo per la dignità dei suoi artisti, con alcuni funzionari che hanno puntualmente incolpato la leadership per un’insaziabile spinta al controllo.

C’è una richiesta sempre più crescente di riforme sistemiche per garantire che la rapida crescita esterna dell’industria K-pop sia accompagnata da un’uguale maturità nelle sue pratiche interne.

Secondo il critico musicale Kim Do-heon, il nocciolo del problema risiede nei dirigenti che hanno approvato tali documenti, sottolineando la necessità di un cambiamento nella prospettiva della leadership.

Il ricercatore senior Kim Yoon-ji ha aggiunto: “Sebbene il K-pop si sia rapidamente espanso esternamente, le sue pratiche di gestione sono rimaste indietro. Poiché il sistema multi-etichetta rimane relativamente nuovo per molte aziende coreane, gli sforzi devono intensificarsi per migliorare la governance interna e promuovere l’autoregolamentazione”.

In definitiva, c’è un bisogno impellente di un’organizzazione ufficiale che possa amplificare le voci degli idoli. Il critico musicale Seo Jung-min-gap suggerisce: “L’industria dell’intrattenimento dovrebbe istituire un organismo, simile a un sindacato, che possa contestare le decisioni insoddisfacenti prese dalla dirigenza aziendale. È fondamentale considerare seriamente di riconoscere gli idoli come lavoratori legittimi”.

Recenti discussioni evidenziano che, come dimostrato dai problemi affrontati da Hanni di NewJeans durante un’udienza all’assemblea nazionale, attualmente non esiste un’autorità di regolamentazione per proteggere gli idoli, che non rientrano nella definizione tradizionale di “lavoratori regolari”, dalle molestie sul posto di lavoro.

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