Deadlock sotto accusa: Valve accusata di bracconare i professionisti per testarli in altri giochi

L’attesissimo gioco di Valve, Deadlock, ha dovuto affrontare le critiche del popolare franchise di giochi multiplayer Smite. I giocatori professionisti e i creatori di contenuti di Smite hanno accusato Valve di aver tentato di proposito di reclutare i migliori giocatori da altri giochi competitivi, incluso il proprio, prima ancora che Deadlock fosse annunciato ufficialmente.

Il concetto di Deadlock è ormai consolidato da tempo, poiché numerose indiscrezioni provenienti dai test di gioco hanno fornito informazioni dettagliate sulle meccaniche di gioco. Questo MOBA in terza persona include servitori in corsia, diverse classi di personaggi, abilità uniche e un sistema di progressione.

Tuttavia, Incon, un ex professionista di Smite che ora crea contenuti, ha rivelato che a lui, insieme ad altri professionisti e creatori di Smite, è stato concesso l’accesso anticipato a Deadlock. Secondo la sua dichiarazione in un recente video (https://youtu.be/4Y3rB1tIrw0), sembra che Smite non sia l’unico gioco da cui stanno reclutando giocatori.

https://www.youtube.com/watch?v=4Y3rB1tIrw0

Lets Talk Smite 2 Post Alpha (https://www.youtube.com/watch?v=4Y3rB1tIrw0)

La discussione inizia alle 36:00.

“Secondo Incon, Valve sta facendo una mossa coraggiosa prendendo di mira direttamente Smite. Stanno cercando attivamente di conquistare i giocatori e hanno contattato comunità competitive e creatori di contenuti di giochi simili per convincerli a giocare al loro gioco.”

“È stato creato un gruppo Twitter con un’ampia gamma di giocatori professionisti di Smite e creatori di contenuti. Ad ogni membro è stato assegnato un codice ed è stato invitato a giocare, con l’obiettivo di ricevere feedback e suggerimenti per migliorare. A loro si sono uniti anche altri membri della comunità Smite, rendendo l’esperienza piacevole e collaborativa”.

“Il loro pubblico target include sia giocatori competitivi che creatori di contenuti, poiché cercano di coinvolgerli nel processo di un gioco molto atteso che dovrebbe avere un impatto significativo.”

Incon ha espresso la sua convinzione che Deadlock sia pronto per il successo al suo lancio e che ci siano poche possibilità che la base di giocatori di Smite 2 possa competere con esso. Ciò è particolarmente evidente se Deadlock viene rilasciato prima che Smite 2 abbia la possibilità di migliorare rispetto al suo stato attuale.

All’inizio del 2024 ho avuto l’opportunità di provare Smite 2 e, sebbene all’epoca mostrasse del potenziale, il processo di sviluppo è stato lento. Attualmente, il gioco è ancora nelle sue prime fasi Alpha e offre solo rari fine settimana di test invece di avere server disponibili 24 ore su 24, 7 giorni su 7.

Incon sostiene che mentre Smite 2 deve ancora essere rivelato ufficialmente, Deadlock è già in una fase di sviluppo più avanzata. Inoltre, ha fornito più informazioni sul gameplay del gioco di quanto la maggior parte dei leaker abbia rivelato finora.

“Il gameplay di questo gioco è simile a quello di uno sparatutto di eroi, come Paladins o Overwatch, ma con meccaniche ispirate a un MOBA. È come giocare a Overwatch su una mappa Smite, dove hai obiettivi, una giungla e un Gigante del fuoco (simile a Baron in LoL o Roshan in DOTA 2). Puoi comunque personalizzare il tuo personaggio con le build, proprio come nei MOBA tradizionali”, ha chiarito.

Deadlock avrà un grande mostro neutrale da uccidere, un po’ come Roshan di DOTA 2 (nella foto sopra) secondo Incon

“Coloro che hanno sperimentato il gioco spesso esprimono il loro divertimento e la loro sorpresa, dicendo cose del tipo: ‘Wow, questo gioco è così divertente!’ e “Wow, non ho mai visto niente di simile prima d’ora”. Presenta un’esperienza di gioco unica che può essere paragonata a Smite, tra tutti gli altri giochi disponibili.”

Durante la conversazione, i professionisti di Smite e i creatori di contenuti sono stati visti discutere di Deadlock nella chat Twitch di Incon, indicando che avevano già avuto l’opportunità di provarlo. Venenu, un professionista esperto di Smite e precedente campione del mondo, ha condiviso i suoi pensieri sull’argomento.

“Sono decisamente più affascinato da DL che da Smite 2. Anche il progresso dello sviluppo del gioco è molto più veloce, con aggiornamenti live e tutto il resto. In effetti, ho già dedicato più di 100 ore a giocarci.”

Data la differenza di dimensioni prevista tra Deadlock e Smite 2, non sarebbe sorprendente vedere i creatori di contenuti passare al titolo più grande alla ricerca, come l’ha definita Incon, della “sicurezza del lavoro”.

In un momento di grande vulnerabilità per HiRez, Smite 2 non è ancora in una fase in cui possa essere costantemente disponibile al pubblico. Nel frattempo, la base di giocatori di Smite 1 continua a diminuire mentre il gioco è in fase di transizione.

Se le affermazioni di Incon sono accurate, il coinvolgimento di Valve nel tentativo di rafforzare il seguito competitivo per il loro prossimo gioco, anche prima che sia stato rivelato ufficialmente, potrebbe alla fine portare alla caduta di HiRez. Poiché molto probabilmente HiRez fa molto affidamento sul successo di Smite 2, questo potrebbe essere il fattore decisivo.

Con il passaggio a Smite 2, l’intera lega degli eSport è sostanzialmente senza lavoro. Non sorprende che questi giocatori stiano cercando nuove opportunità e non abbiano grandi aspettative per la sostenibilità della scena di Smite 2.

🏆Congratulazioni ai tuoi campioni del mondo SMITE della Stagione X: Jade Dragons🏆⚡ @_nikap ⚡ @LasbraGG ⚡ @Dardez_ ⚡ @PBMsmite ⚡ @VaporishCoast ⚡ @TheCherryo pic.twitter.com/0etNrlb18M

— SMITE 2 (@SMITEGame) 15 gennaio 2024

Nonostante la scena degli eSport di Smite sia durata 10 anni, la SPL è ormai defunta. Inoltre, anche se è stata annunciata una LAN per Smite 2, la scena professionale è solo l’ombra di quella precedente.

Un paio di giorni dopo lo streaming di Incon in cui ha discusso delle sue attuali conoscenze su Deadlock, il presidente di HiRez Stew Chisam ha condiviso un lungo tweet (https://x.com/schisam/status/1798801654311014453) esprimendo le sue preoccupazioni sulle tattiche utilizzate dai concorrenti.

Sebbene non abbia menzionato specificamente Valve, non esiste attualmente nessun’altra piattaforma di gioco che sviluppa un gioco multiplayer di alto profilo in grado di competere direttamente con Smite. In risposta alle persone che menzionavano Deadlock come l’obiettivo principale del suo post, Stew ha risposto direttamente.

Tuttavia, è importante affrontare la questione con un certo scetticismo.

“Uno dei nostri principali partner, che contribuisce con una parte sostanziale delle nostre entrate, si sta concentrando palesemente sui nostri creatori di contenuti e professionisti nello sviluppo di un gioco competitivo. Anche se comprendiamo e anticipiamo un certo livello di concorrenza nel mondo degli affari, crediamo che tutto sia giusto in amore e in guerra”.

“Questo non è il tipico targeting; si tratta di creare chat di gruppo private esclusivamente per i creatori di contenuti chiave del nostro gioco, permettendoci di rivolgerci direttamente a loro e di rendere questo un aspetto centrale della loro strategia.”

Chisam ha descritto la competizione contro Deadlock come “asimmetrica”, con Valve in vantaggio significativo. Ciò è particolarmente evidente in quanto Valve non ha intrapreso alcuna azione per rimuovere le fughe di notizie di Deadlock, anche se sono stati messi in atto NDA per il playtest, consentendo la creazione di un hype naturale per il loro gioco.

PERDITA: gameplay del prossimo MOBA sparatutto in terza persona 6v6 a 4 corsie di Valve: “Deadlock”, precedentemente “Neon Prime”. Sono attualmente giocabili più di 19 eroi nella Closed BETA. pic.twitter.com/GKG8FCUZVU

– PlayerIGN (@PlayerIGN) 22 maggio 2024

“Stew ha spiegato che, essendo una piattaforma, hanno accesso a informazioni preziose come l’identità di tutti i giocatori che hanno giocato al nostro gioco, le loro abitudini di spesa, i modelli di crescita nel tempo, il successo del gioco in diversi mercati e anche gli altri giochi con cui interagiscono i nostri giocatori.

“L’azienda ha il potere di determinare la visibilità sulla piattaforma di ogni gioco, rendendolo il mezzo più efficace per promuovere un gioco di 10 volte. Non voglio muovere alcuna accusa, anzi ritengo che questo partner sia più abile in questo rispetto ai suoi concorrenti. Tuttavia, si può facilmente immaginare quanto sarebbe allettante usare la loro influenza per promuovere pesantemente i contenuti interni sulla piattaforma”.

Anche Venenu, il professionista di Smite che in precedenza aveva elogiato Deadlock, ha espresso disapprovazione nei confronti dell’opinione di Stew e ha sostenuto che Smite non era l’unico gruppo di giocatori competitivi scelto per il playtest. Ha sostenuto che il ritratto di Stew del “partner” in questione non era del tutto accurato.

“Secondo quanto ho capito e le esperienze di altri giocatori e creatori professionisti, non siamo stati reclutati da Smite. Invece siamo stati avvicinati da una terza persona e invitati a provarlo”, ha chiarito. “Ci sono anche giocatori di altri giochi competitivi che ci giocano da un po’, anche prima che noi giocatori di Smite ci unissimo.”

Sebbene Stew abbia ritrattato le sue accuse contro il loro “partner”, continua a credere che le pratiche commerciali complessive dei giochi su una piattaforma come Steam possano avere conseguenze negative per gli sviluppatori più piccoli che tentano di affermarsi nel competitivo mercato multiplayer.

Nonostante tutto quanto menzionato, se queste nuove informazioni sono effettivamente accurate, suggeriscono che la base di giocatori di Deadlock è più ampia di quanto inizialmente ipotizzato. È probabile che giocatori esperti di altri giochi ci giochino già da tempo.

Nonostante le precedenti affermazioni di Venenu secondo cui avrebbe scelto Deadlock invece di Smite 2 dopo aver provato entrambi i giochi, sembra che una terza parte possa aver influenzato la sua decisione. Anche se non è chiaro se questa terza parte intendesse cacciare i giocatori, sembra che abbia portato i giocatori a scegliere Deadlock invece di Smite 2. Tuttavia, è importante notare che c’è una differenza significativa tra i giocatori che vengono cacciati deliberatamente e i giocatori che semplicemente passano a un gioco che credono fornirà un’esperienza di gioco migliore.

Nonostante la mancanza di una data di uscita effettiva per Deadlock, gli eventi recenti hanno dimostrato che il processo di sviluppo è ben avviato e una rivelazione ufficiale potrebbe avvenire da un momento all’altro.