L’ultimo documentario di Netflix, This is the Zodiac Killer , rivisita il famigerato caso irrisolto di Zodiac, presentando Arthur Leigh Allen come il principale sospettato. Tuttavia, nove diversi individui sono stati implicati in questi agghiaccianti omicidi.
Verso la fine degli anni ’60, una serie di cinque brutali omicidi si verificò nella Bay Area di San Francisco, spingendo i giornali a ricevere strane lettere in codice dal colpevole. In queste comunicazioni, minacciava ulteriori violenze, tra cui massacri e attentati, se le sue lettere non fossero state pubblicate integralmente.
Lo Zodiaco sosteneva che questi omicidi erano solo l’inizio. Nella sua ultima lettera inviata nel 1974, affermò di aver ucciso 37 persone in totale. Nonostante le indagini approfondite, l’identità dello Zodiaco rimane un mistero.
Facciamo un salto in avanti di quasi sessant’anni e arriviamo a This is the Zodiac Speaking , un nuovo documentario su un crimine reale su Netflix che presenta in primo piano la storia di Arthur Leigh Allen, anche se è importante ricordare che altri otto sospettati sono stati collegati agli omicidi.
L’autore Arthur Leigh Allen
Arthur Leigh Allen è il principale sospettato nell’indagine sullo Zodiaco ed è stato l’unico individuo ufficialmente nominato dalla polizia come persona di interesse.
Per fornire un po’ di contesto: Allen prestò servizio nella Marina degli Stati Uniti per otto anni prima del suo congedo onorevole nel 1959. Quasi un decennio dopo, fu licenziato dal suo ruolo di insegnante di scuola elementare a causa di accuse di molestie sessuali nei confronti degli studenti.
È stato sospettato dopo che alcuni testimoni hanno indicato che si trovava nella zona del lago Berrysea all’incirca nel periodo in cui Bryan Calvin Hartnell e Cecelia Ann Shepard sono stati uccisi. Allen ha affermato di essere stato impegnato in immersioni subacquee in quel periodo.
Due anni dopo, Donald Cheney, un amico di Allen, rivelò che aveva parlato di voler uccidere delle persone, menzionando persino la parola “Zodiac”. Ciò portò a un successivo interrogatorio della polizia, durante il quale Allen suggerì che le forze dell’ordine non avrebbero dovuto essere chiamate “maiali”, un termine che Zodiac usava nelle sue lettere. Nel 1972, le autorità ottennero un mandato di perquisizione per la sua residenza, dove scoprirono un orologio con il marchio Zodiac che corrispondeva al logo dell’assassino.
Arthur Leigh Allen con i ragazzi di Seawater.
Ulteriori prove circostanziali indicavano Allen: la sua grafia mostrava errori grammaticali simili a quelli dello Zodiaco e la sua taglia di scarpe corrispondeva a quella dell’assassino (taglia 10). Nel 1992, Michael Mageau, un sopravvissuto agli attacchi dello Zodiaco, identificò Allen in una fotografia come l’aggressore, sebbene un agente presente affermasse che il volto di Allen era troppo “rotondo” per corrispondere alla descrizione del sospettato.
Nonostante le prove schiaccianti, le forze dell’ordine non sono riuscite a costruire un caso solido contro Allen, scomparso nel 1992 all’età di 52 anni a causa di una cardiopatia arteriosclerotica.
Nella docu-serie recentemente pubblicata, una famiglia che conosce Allen sostiene che lui ha confessato e portato i loro figli in vari luoghi di omicidi dello Zodiaco. La serie evidenzia anche la temporanea sospensione degli omicidi durante la custodia di Allen per un crimine non correlato.
Mark Ruffalo ha interpretato Dave Toschi, un investigatore chiave, nel film del 2007 di David Fincher. Toschi ha raccontato: “Nel momento in cui l’ho visto, ero convinto che fosse lui”, mentre Ruffalo ha aggiunto: “Credeva di aver risolto il caso, ma non c’erano mai prove sostanziali a confermarlo, il che lo ha spinto a esaurire ogni possibile pista”.
Il signor Earl Van Best Jr.
Il libro The Most Dangerous Animal of All: Searching for My Father… and Finding the Zodiac Killer , scritto da Gary Stewart e Susan Mustafa nel 2014, suggerisce che Earl Van Best Jr. potrebbe essere dietro agli omicidi dello Zodiaco.
Tuttavia, dopo che FX ha ripreso la teoria di Stewart per una serie di documentari nel 2020, gli esperti hanno iniziato a mettere in discussione i collegamenti tracciati tra la grafia di Best e quella dello Zodiaco. Sebbene Stewart abbia espresso frustrazione per le controargomentazioni, continua a difendere la sua teoria.
“Non importa quante prove abbiamo presentato contro di lui, la sua risposta è stata: ‘Anche se abbiamo identificato male le impronte digitali e la grafia, questo non invalida la mia teoria. Immagino che questo sia diventato parte integrante della sua identità, rendendogli difficile lasciar perdere'”, ha osservato Kief Davidson, il regista del documentario.
“Dubito che riusciremo mai a identificare definitivamente lo Zodiac Killer. Anche se trovo improbabile che Earl Van Best Jr. fosse lo Zodiaco, non posso escludere del tutto la possibilità di un suo coinvolgimento”, ha aggiunto Davidson.
Gary Francis Post
Nel 2021, un gruppo noto come Case Breakers ha identificato Gary Francis Poste come un potenziale sospettato di Zodiac, sostenendo che aveva ucciso Cheri Jo Bates.
Sostenevano che Poste sembrava corrispondere a un precedente schizzo di Zodiac, in particolare per la presenza di cicatrici sulla fronte simili, e che degli anagrammi presumibilmente rimandavano al suo nome.
Bates era una studentessa diciottenne assassinata nell’ottobre del 1966, un crimine che si ritiene ampiamente collegato allo Zodiaco; tuttavia, proprio come le sfide affrontate per incriminare Allen, questo collegamento non è mai stato stabilito e il suo caso rimane ufficialmente irrisolto.
I Case Breakers hanno affermato che sia il Dipartimento di Polizia di San Francisco che l’FBI avevano considerato Poste un sospettato già nel 2016, interrogandolo addirittura nel 2016 mentre era in carcere per accuse di violenza domestica. Il conduttore televisivo Dale Julin ha affermato che Poste ha confessato di essere lo Zodiaco durante un’intervista, sebbene questa affermazione non sia stata verificata.
“L’indagine sul killer dello Zodiaco è ancora in corso. Al momento, non abbiamo nuove informazioni da condividere”, ha affermato l’ufficio dell’FBI di San Francisco.
Giuseppe Bevilacqua
Joseph “Giuseppe” Bevilacqua è stato proposto come potenziale sospettato dello Zodiaco da Francesco Amicone, un giornalista italiano che sta indagando a fondo sul caso.
Amicone ha affermato che Bevilacqua ha confessato non solo di essere lo Zodiaco, ma anche di essere il Mostro di Firenze, un serial killer responsabile di 16 morti in Italia dal 1968 al 1985. Tuttavia, Amicone non ha registrato la loro conversazione.
I dettagli del lavoro investigativo di Amicone sono disponibili in un sommario , ma i punti chiave includono la decisione delle autorità italiane di archiviare la loro inchiesta su Bevilacqua nel 2021, seguita dalla scomparsa di Bevilacqua l’anno successivo. All’inizio di quest’anno, Amicone ha confermato di aver inviato il profilo del DNA di Bevilacqua all’FBI.
Il dottor Lawrence Kane
Lawrence Kane è stato identificato come potenziale sospettato da Kathleen Johns, una sopravvissuta allo Zodiaco e sorella di Darlene Ferrin, la terza vittima confermata dell’assassino.
Kane aveva anche legami con il Sahara Casino, dove lavorava Donna Less, una presunta vittima dello Zodiaco. Less scomparve misteriosamente nel settembre 1970 e il suo cranio non fu trovato fino al 2023, anche se la causa della morte rimane poco chiara.
Nel 2021, un cifrario presumibilmente rivelato dallo Zodiaco conteneva il termine “Kayr”, che alcuni hanno teorizzato potesse riferirsi a Kane, insieme all’ubicazione di una scuola a South Lake Tahoe. Questa affermazione ha incontrato scetticismo.
A Kane fu diagnosticato un disturbo del controllo degli impulsi nel 1962, dopo una lesione cerebrale. Morì nel 2010.
Paolo Doerr
Paul Doerr è stato suggerito come sospettato nel libro del 2022 How to Find Zodiac di Jarrett Kobek.
Kobek ha sottolineato che la descrizione fisica di Doerr corrispondeva ai resoconti dei testimoni sull’assassino e che la sua grafia assomigliava alle lettere dello Zodiaco. Questa prova era abbastanza convincente da spingere la figlia di Doerr a ritrattare i suoi piani di citare in giudizio Kobek per le accuse.
È importante notare che Doerr era associato ai Minutemen, un gruppo di estrema destra noto per aver inviato lettere intimidatorie a coloro che consideravano comunisti, utilizzando simboli che ricordavano quelli dello Zodiaco. Aveva anche familiarità con le tecniche di fabbricazione di bombe ANFO e in una lettera del 1974 lasciò intendere di essere stato coinvolto in omicidi, pur esprimendo un interesse per la crittografia.
Doerr morì nell’agosto del 2007 all’età di 80 anni. Un ricercatore lo definì addirittura “il più forte sospettato dello Zodiaco fino ad oggi”.
Richard Gaikowski
Richard Gaikowski è considerato uno dei principali sospettati da Tom Voigt, un rinomato esperto dello Zodiaco.
All’epoca degli omicidi, Gaikowski lavorava come reporter nella Bay Area, spesso in prossimità delle scene del crimine, e in seguito fu ricoverato al Napa State Mental Hospital nel 1971. Morì nel 2004.
Voigt e altri sostengono che Gaikowski assomigliasse agli schizzi dello Zodiaco, e una sorella di una delle sue vittime lo ha identificato al loro funerale. Sebbene Gaikowski abbia affermato di essere stato all’estero durante gli omicidi di Lake Herman Road, nonostante la perdita del passaporto, le autorità sarebbero state esitanti a testare i campioni di DNA.
Un collega di Gaikowski credeva fermamente che lui fosse lo Zodiaco, anche se spesso veniva liquidato come un “teorico della cospirazione privo di credibilità” e definito un “pazzo dello Zodiaco”.
Riccardo Marcello
Richard Marshall risiedeva a San Francisco alla fine degli anni ’60, nei pressi del luogo in cui avvenne l’omicidio di Paul Lee Stine.
I vicini lo descrissero come “particolare”, notando che spesso parlava di cercare “qualcosa di molto più eccitante del sesso” e che ammirava Il fantasma rosso, un film a cui fa riferimento lo Zodiaco in una delle sue lettere del 1974.
Marshall negò di essere lo Zodiaco in un’intervista del 1989, ma riconobbe le ragioni dietro i sospetti nei suoi confronti. Morì in una casa di cura nel 2008.
Ross Sullivan
Dopo l’omicidio di Bates, Ross Sullivan emerse come persona di interesse. Lavorò alla Riverside City College Library e scomparve per diversi giorni dopo la sua morte. Il suo aspetto fisico e il suo abbigliamento, a quanto si dice, assomigliavano allo sketch di Zodiac.
Nel 1967 si trasferì nella California settentrionale e alla fine fu ricoverato in ospedale a causa di disturbo bipolare e schizofrenia. Sullivan non fu mai formalmente indagato dalla polizia e morì di infarto nel settembre 1977 all’età di 36 anni.
Inoltre, questo mese potrai scoprire una serie di nuovi documentari sui veri crimini, oltre a una selezione dei migliori documentari sui serial killer attualmente in onda.
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