Licenziamenti Hi-Rez: impatto su Smite e Paladins mentre decine di dipendenti vengono licenziati

La recente ondata di licenziamenti presso Hi-Rez Studios ha avuto un impatto drammatico sullo sviluppo di due titoli iconici: Paladins e Smite. A seguito di significative riduzioni della forza lavoro in Hi-Rez e nelle sue sussidiarie (Titan Forge, Rally Here ed Evil Mojo Games), entrambi i giochi sono ora di fatto entrati in uno stato di chiusura.

Sebbene i server per questi giochi continueranno a funzionare per il prossimo futuro, non ci saranno ulteriori aggiornamenti dei contenuti o correzioni di bug, il che segnala la fine dello sviluppo attivo. Nonostante questa cessazione, l’eredità di Smite e Paladins come offerte significative nel panorama del multigiocatore live-service rimane notevole, in particolare data la storia di Hi-Rez di chiusura di numerosi titoli nell’ultimo decennio, tra cui Rogue Company, Prophecy, Divine Knockout e Realm Royale.

Titoli in calo in mezzo a un focus in cambiamento

Per anni, Smite e, in misura minore, Paladins sono stati i pilastri del portfolio di Hi-Rez, coltivando una base di giocatori fedeli che ha sostenuto l’azienda in mezzo a una concorrenza feroce. Tuttavia, un tumultuoso ciclo di sviluppo per Smite 2 ha distolto risorse e attenzione significative, portando a questi licenziamenti estesi.

Con Hi-Rez che ha scelto di dare priorità a Smite 2, entrambi i titoli esistenti sono stati messi in “modalità manutenzione”, preservando così il loro stato attuale il più a lungo possibile. La decisione di cessare lo sviluppo attivo di questi giochi ha lasciato la comunità sbalordita, soprattutto considerando che lo Smite originale era rimasto in fase di sviluppo attivo per oltre dieci anni.

Nonostante un rilascio più lento di nuovi contenuti e aggiornamenti di bilanciamento, Paladins ha tentato di mantenere la sua rilevanza in un genere affollato, competendo con pesi massimi come Overwatch e Marvel Rivals. I giocatori ricordano con affetto Paladins per il suo variegato roster di eroi, ma con l’attuale cessazione di nuovi sviluppi, il futuro del gioco appare cupo.

Immagine di copertina dei Paladini — Studi Hi-Rez

Secondo un messaggio pubblico di Hi-Rez, ” i server di Smite 1, Paladins e Rogue Company rimarranno disponibili per il prossimo futuro, ma al momento non sono previsti ulteriori aggiornamenti importanti per questi giochi”.Questa decisione ha sollevato serie preoccupazioni sul supporto dell’azienda per questi amati titoli.

Futuro incerto per Hi-Rez e gli eSport

Le ramificazioni di questi licenziamenti si estendono oltre i soli giochi legacy; hanno colpito anche Smite 2. Licenziamenti di rilievo hanno avuto un impatto su ruoli chiave all’interno del team di sviluppo, creando un’atmosfera di incertezza riguardo al futuro del gioco.

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— Ryan Bailey (@Aggro) 6 febbraio 2025

Sebbene la portata completa di questi tagli di posti di lavoro non sia stata interamente divulgata, i resoconti degli addetti ai lavori indicano che fino a 60 dipendenti, quasi metà dell’azienda, potrebbero essere stati interessati. Il segmento eSport di Hi-Rez, sebbene ridotto, non è stato abbandonato; l’azienda si impegna a mantenere l’attenzione sul gioco competitivo per Smite 2.

Il leader degli eSport Hinduman ha rassicurato i fan, affermando: “La struttura della competizione si evolverà, ma il gioco competitivo organizzato rimarrà una priorità elevata”.Tuttavia, i recenti cambiamenti mettono in guardia dalla potenziale instabilità all’interno dell’ecosistema competitivo.

Questi licenziamenti sono seguiti poco dopo che Smite 2 ha ospitato il suo evento LAN competitivo inaugurale a Las Vegas, con un sostanzioso montepremi di $ 300.000. Tuttavia, il sito Web di eSport dell’azienda era diventato non funzionante al momento in cui scrivo, sollevando sopracciglia sul futuro del gameplay competitivo.

Le critiche verso il CEO Stewart Chisam sono aumentate, in particolare dopo la brusca cancellazione del suo account Twitter appena prima di annunciare i licenziamenti. I drastici cambiamenti hanno portato a reazioni contrastanti all’interno della comunità, accumulando una serie di sentimenti che vanno dalla frustrazione alla disillusione.

Mi dispiace tanto per tutti.È tragico e non sorprendente che Stew resti ancora oggi una lampante testimonianza di inettitudine. Sembra infinitamente incantato dalla sua stessa incompetenza.

— fineokay (@fineokay_) 6 febbraio 2025

L’atmosfera rimane tesa mentre l’attenzione si sposta interamente su Smite 2. Gli sviluppatori, compresi i membri chiave del team, esprimono un misto di senso di colpa del sopravvissuto e determinazione, sperando che il loro sforzo collettivo instilli un nuovo successo nel progetto.

Per chi è qui a condannarsi. Capisco il vetriolo…Non mi arrendo.È stata la mia vita e altro ancora per così tanto tempo.

— TitanClumzy (@TitanClumzy) 6 febbraio 2025

Mentre Hi-Rez attraversa questo periodo di transizione, il futuro di Smite e Paladins rimane incerto, portando i fan a interrogarsi sull’eredità di questi amati titoli nella storia dei videogiochi.

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