Al VCT Masters Shanghai, il Gen.G ha fatto la storia come la prima squadra del Pacifico e della Corea del Sud a vincere un importante torneo Valorant. Hanno combattuto non solo contro i loro avversari sul server, ma anche contro i demoni del loro passato.
Il team sudcoreano è composto principalmente da veterani degli FPS della regione, molti dei quali hanno esperienza in Counter-Strike o Overwatch. L’allenatore della squadra, Kang “solo” Keun-chul, è un acclamato giocatore di FPS ed è stato membro della squadra coreana iniziale che ha ottenuto un successo significativo in un torneo Valorant Masters.
Nonostante fosse prima dell’inizio della stagione 2024, ogni membro del Gen.G, incluso il debuttante Kim “Karon” Won-tae, era determinato a dimostrare il proprio valore sul palco della Grand Final.
In cerca di riscatto dopo le rispettive stagioni del 2023, Kim ‘t3xture’ Na-ra e Byeon ‘Munchkin’ Sang-beom hanno dovuto affrontare delusioni. t3xture non è riuscito a qualificarsi per un evento internazionale con Global Esports, mentre Munchkin ha faticato ad avere un impatto ai massimi livelli di gioco con T1.
Sia Kim “Lakia” Jong-min che solista avevano appena terminato una stagione nei Challengers Korea, un calo significativo rispetto al loro precedente successo nel 2021. L’unico membro rimasto dell’anno precedente, Kim “Meteor” Tae-o, possedeva le capacità necessarie per competere ai massimi livelli, ma non ha ottenuto risultati significativi per mostrare il suo talento.
Karon, che non aveva mai giocato su un palco LAN prima di gennaio 2024, era determinato a dimostrare di essere più di un semplice giocatore abile nelle classifiche online.
“Quando mi sono unito a questo roster coreano, ho subito capito che eravamo un gruppo determinato di individui, tutti desiderosi di avere l’opportunità di mostrare le nostre capacità. Questa spinta ci ha motivato a spingerci oltre e a impegnarci al massimo. Come ci ricorda spesso il nostro allenatore, Kim ‘HSK’ Hae-seong, non ci rilassiamo mai.
Crollo a Madrid
Il Gen.G ha fatto un rapido ingresso sulla scena globale quando ha sorprendentemente dominato il torneo VCT Pacific Kickoff, sconfiggendo senza sforzo i principali contendenti Paper Rex e DRX e assicurando il primo posto al Masters Madrid.
Sebbene Madrid avesse solo poche squadre, ospitava squadre famose e preferite dai fan come Karmine Corp, EDward Gaming e Sentinels.
Nonostante le distrazioni del pubblico europeo, il Gen.G ha perseverato ed è stato premiato con un posto nelle Grand Finals.
Nonostante il rigoroso programma di prove, la squadra era ancora impreparata al travolgente senso di ansia che derivava dai ripetuti errori commessi all’ultimo ostacolo.
“Secondo Solo, la serie ha evidenziato la nostra debolezza mentale piuttosto che qualsiasi altro fattore. I nostri numerosi errori sembravano esacerbare la situazione, portando ad una perdita di controllo e amplificando i nostri problemi. Questi problemi alla fine hanno portato alla nostra sconfitta contro i Sentinels 3-2 a Madrid”.
Dopo la sconfitta, la squadra era chiaramente delusa mentre stringeva la mano alle Sentinelle. Tuttavia, Solo ha ricordato ai suoi compagni di squadra e ai tifosi durante una conferenza stampa dopo la partita che c’erano ancora altre partite da giocare nella stagione.
Ha dichiarato: “Faremo in modo di acquisire quanto più possibile da Madrid”.
Eretici o demoni?
Nessuno li avrebbe sottovalutati in questo evento.
Nonostante la progressione fluida della squadra coreana attraverso lo Swiss Stage, altri team come G2 Esports, 100 Thieves e Team Heretics hanno iniziato ad attirare l’attenzione per le loro giocate impressionanti e il successo inaspettato.
Il Team Heretics, nello specifico, è stata l’inaspettata storia di successo del torneo. Nonostante avesse un giocatore sostitutivo e dovesse cambiare il proprio Iniziatore in un ruolo di Duellante, il team EMEA non ha vacillato. In effetti, questo cambiamento li ha solo resi più formidabili. Mert ‘Wo0t’ Alkan si è adattato perfettamente al suo nuovo ruolo di Duellante e quando Heretics ha raggiunto le Grand Finals, aveva già accumulato quasi 400 uccisioni.
Con Wo0t in testa, gli altri due giovani talenti della squadra, Benjy ‘benjyfishy’ Fish ed Enes ‘RieNs’ Ecirli, sono apparsi inarrestabili mentre si dirigevano verso la Mercedes-Benz Arena.
Per un momento sembrò che nemmeno il Gen.G potesse impedire loro di avere successo.
La squadra è entrata nella quarta mappa della serie nella finale al meglio dei cinque del torneo, perdendo 2-1. Nonostante abbiano preso il comando iniziale, hanno continuato a commettere piccoli errori durante le loro partite su Icebox e Ascent.
Nonostante siano trascorsi tre mesi, Munchkin si è assicurato che la squadra non dimenticasse ciò che aveva imparato.
Ha affermato che dopo aver rimosso Ascent, la mappa in cui eravamo più fiduciosi, abbiamo fatto uno sforzo per aumentare il morale della nostra squadra e mantenere la nostra fiducia. Questo per evitare che si ripetesse quanto accaduto a Madrid.
Nonostante abbia affrontato i propri demoni, la squadra ha perseverato nelle ultime due mappe e ha impedito agli Eretici di guadagnare slancio. I ragazzi delle meraviglie europee sono stati limitati a soli otto round nelle ultime due partite, a testimonianza del duro lavoro e dei progressi mostrati sia da t3xture che da Meteor negli ultimi due anni.
“t3xture ha espresso che le sue emozioni erano indescrivibili dopo aver finalmente sollevato il trofeo del Masters Shanghai, che perseguiva da molto tempo. Nonostante le sfide e le difficoltà che ha dovuto affrontare, ha riconosciuto che alla fine ne è valsa la pena. Ha anche colto l’occasione per ringraziare sua madre, poiché non poteva vederla da due anni a causa della sua intensa pratica e determinazione per raggiungere il trofeo.
Grazie alla determinazione incrollabile del Gen.G e alle innumerevoli ore di pratica, VCT Pacific ha guadagnato il suo primo trofeo Master.
“Non ci saranno lacrime versate stasera, mi rifiuto di piangere oggi”, ha dichiarato t3xture.
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