Virus Powassan: cosa devi sapere e come proteggerti

Poiché i casi di virus Powassan, inclusa una tragica morte, fanno notizia, diventa fondamentale comprendere la natura di questa malattia trasmessa dalle zecche e apprendere misure preventive efficaci. Può portare a gravi infezioni del cervello o del midollo spinale, anche se i casi sono rari.

Comprensione del virus e della trasmissione di Powassan

Questo virus viene trasmesso all’uomo attraverso il morso di cervi infetti o zecche di marmotta. Quando una zecca infetta morde , può trasmettere il virus al suo ospite.

Sebbene raro, questo virus può avere gravi conseguenze, causando infezioni nel cervello o nel midollo spinale.

Prevalenza del virus Powassan

I casi sono relativamente rari negli Stati Uniti, con circa 25 casi segnalati ogni anno dal 2015. Sfortunatamente, quest’anno è già stato segnalato un decesso nel Maine.

Sebbene non siano stati segnalati casi in Illinois tra il 2011 e il 2020, i vicini stati del Midwest hanno documentato diversi casi.

Distribuzione geografica

Il virus è stato trovato negli Stati Uniti, in Canada e in Russia. Negli Stati Uniti, è più diffuso nelle regioni del nord-est e dei Grandi Laghi, in particolare durante la tarda primavera, l’inizio dell’estate e la metà dell’autunno.

In Illinois, sono stati segnalati sporadici ritrovamenti di zecche di cervo in varie contee, con concentrazioni più elevate nelle regioni settentrionali.

Riconoscere i sintomi del virus Powassan

I sintomi del virus Powassan di solito compaiono entro una settimana o un mese dopo una puntura di zecca. Gli individui infetti possono manifestare febbre, mal di testa , vomito, debolezza, confusione, convulsioni o perdita di memoria.

In alcuni casi possono verificarsi gravi problemi neurologici, come l’infiammazione del cervello o del midollo spinale. È importante notare che non tutte le persone infette presentano sintomi.

Suggerimenti per la prevenzione e consapevolezza delle zecche

L’adozione di misure preventive è fondamentale per ridurre al minimo il rischio di morsi di zecca e trasmissione del virus Powassan.

Ecco le precauzioni consigliate dagli esperti:

1. Attenersi al centro dei sentieri ed evitare aree boscose o cespugliose con erba alta e lettiera di foglie.
2. Indossa abiti di colore chiaro per rendere più facile individuare le zecche e infila pantaloni lunghi in calze e stivali.
3. Applicare un repellente per insetti registrato EPA contenente il 20% di DEET, picaridina, IR3535 o olio di limone eucalipto come indicato.
4. Trattare indumenti e attrezzatura con prodotti contenenti lo 0,5% di permetrina, garantendo protezione attraverso molteplici lavaggi.
5. Esegui controlli approfonditi su te stesso, i membri della famiglia e gli animali domestici dopo le attività all’aperto. Presta molta attenzione alle ascelle, alle orecchie, all’ombelico, dietro le ginocchia, tra le gambe, la vita, i capelli e il cuoio capelluto.
6. Usa una temperatura elevata nell’asciugatrice per 10 minuti per uccidere eventuali zecche sui vestiti.
7. Fai una doccia entro due ore dall’ingresso in casa per lavare via le zecche non attaccate.
8. Se morso da una zecca, rimuoverlo tempestivamente e correttamente utilizzando una pinzetta a punta fine. Evita di torcere o scuotere il segno di spunta ed evita di applicare sostanze come oli o vaselina.
9. Disinfettare l’area del morso e lavarsi accuratamente le mani con acqua e sapone.
10. Annotare la data del morso nel caso in cui sia necessaria assistenza medica in seguito.

Familiarizzando con il virus Powassan, i suoi sintomi e le misure preventive, puoi proteggerti e ridurre il rischio di contrarre questa malattia rara ma potenzialmente grave. Tieniti informato sulle malattie trasmesse dalle zecche e prendi le precauzioni necessarie quando trascorri del tempo all’aperto.

La diagnosi precoce e la corretta rimozione delle zecche sono essenziali. Rimani vigile, stai al sicuro e goditi i grandi spazi aperti in tutta tranquillità.