Poiché i casi di virus Powassan, inclusa una tragica morte, fanno notizia, diventa fondamentale comprendere la natura di questa malattia trasmessa dalle zecche e apprendere misure preventive efficaci. Può portare a gravi infezioni del cervello o del midollo spinale, anche se i casi sono rari.
Comprensione del virus e della trasmissione di Powassan
Questo virus viene trasmesso all’uomo attraverso il morso di cervi infetti o zecche di marmotta. Quando una zecca infetta morde , può trasmettere il virus al suo ospite.
Sebbene raro, questo virus può avere gravi conseguenze, causando infezioni nel cervello o nel midollo spinale.
Prevalenza del virus Powassan
I casi sono relativamente rari negli Stati Uniti, con circa 25 casi segnalati ogni anno dal 2015. Sfortunatamente, quest’anno è già stato segnalato un decesso nel Maine.
Sebbene non siano stati segnalati casi in Illinois tra il 2011 e il 2020, i vicini stati del Midwest hanno documentato diversi casi.
Distribuzione geografica
Il virus è stato trovato negli Stati Uniti, in Canada e in Russia. Negli Stati Uniti, è più diffuso nelle regioni del nord-est e dei Grandi Laghi, in particolare durante la tarda primavera, l’inizio dell’estate e la metà dell’autunno.
In Illinois, sono stati segnalati sporadici ritrovamenti di zecche di cervo in varie contee, con concentrazioni più elevate nelle regioni settentrionali.
Riconoscere i sintomi del virus Powassan
I sintomi del virus Powassan di solito compaiono entro una settimana o un mese dopo una puntura di zecca. Gli individui infetti possono manifestare febbre, mal di testa , vomito, debolezza, confusione, convulsioni o perdita di memoria.
In alcuni casi possono verificarsi gravi problemi neurologici, come l’infiammazione del cervello o del midollo spinale. È importante notare che non tutte le persone infette presentano sintomi.
Suggerimenti per la prevenzione e consapevolezza delle zecche
L’adozione di misure preventive è fondamentale per ridurre al minimo il rischio di morsi di zecca e trasmissione del virus Powassan.
Ecco le precauzioni consigliate dagli esperti:
- Attenersi al centro dei sentieri ed evitare aree boscose o cespugliose con erba alta e lettiera di foglie.
- Indossa abiti di colore chiaro per rendere più facile individuare le zecche e infila pantaloni lunghi in calze e stivali.
- Applicare un repellente per insetti registrato EPA contenente il 20% di DEET, picaridina, IR3535 o olio di limone eucalipto come indicato.
- Trattare indumenti e attrezzatura con prodotti contenenti lo 0,5% di permetrina, garantendo protezione attraverso molteplici lavaggi.
- Esegui controlli approfonditi su te stesso, i membri della famiglia e gli animali domestici dopo le attività all’aperto. Presta molta attenzione alle ascelle, alle orecchie, all’ombelico, dietro le ginocchia, tra le gambe, la vita, i capelli e il cuoio capelluto.
- Usa una temperatura elevata nell’asciugatrice per 10 minuti per uccidere eventuali zecche sui vestiti.
- Fai una doccia entro due ore dall’ingresso in casa per lavare via le zecche non attaccate.
- Se morso da una zecca, rimuoverlo tempestivamente e correttamente utilizzando una pinzetta a punta fine. Evita di torcere o scuotere il segno di spunta ed evita di applicare sostanze come oli o vaselina.
- Disinfettare l’area del morso e lavarsi accuratamente le mani con acqua e sapone.
- Annotare la data del morso nel caso in cui sia necessaria assistenza medica in seguito.
Familiarizzando con il virus Powassan, i suoi sintomi e le misure preventive, puoi proteggerti e ridurre il rischio di contrarre questa malattia rara ma potenzialmente grave. Tieniti informato sulle malattie trasmesse dalle zecche e prendi le precauzioni necessarie quando trascorri del tempo all’aperto.
La diagnosi precoce e la corretta rimozione delle zecche sono essenziali. Rimani vigile, stai al sicuro e goditi i grandi spazi aperti in tutta tranquillità.
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