Victor ‘Punk’ Woodley irruppe sulla scena di Street Fighter durante i primi giorni di SFV, scalando rapidamente i ranghi per affermarsi come uno dei giocatori più formidabili del gioco. Nonostante il suo successo nella vittoria di otto eventi Premier nel Capcom Pro Tour, non aveva ancora conquistato EVO… fino ad ora.
Nonostante abbia offerto una delle migliori performance all’EVO 2024 contro Big Bird, il dominio di Punk in Street Fighter 6 è tutt’altro che finito. Il pubblico era emozionato quando ha conquistato una vittoria da cardiopalma contro il suo amico e compagno di squadra sul palco principale domenica sera.
Questo è stato un momento significativo della sua carriera, che si è verificato sette anni dopo essere stato sconfitto sullo stesso palco da Tokido nelle Grand Finals del 2017. Oggi, Punk ha consolidato la sua posizione di campione EVO. La consapevolezza lo ha sopraffatto, e si è commosso fino alle lacrime mentre i fan lo applaudivano e cantavano: “Te lo meriti”.
In una conferenza stampa dopo la sua vittoria schiacciante su Big Bird, abbiamo avuto l’opportunità di chiacchierare con Punk. Ha condiviso i suoi prossimi piani per il CPT e ha rivelato come ha mantenuto la calma nonostante la pressione costante del suo avversario e le difficoltà tecniche incontrate durante l’incontro.
Nonostante il malfunzionamento delle cuffie verso la fine della terza partita, subito dopo il reset del bracket di Big Bird, Punk è rimasto imperturbabile. Mentre questo avrebbe potuto facilmente influenzare il gioco mentale della maggior parte dei giocatori, abbiamo parlato con Punk di come è riuscito a riprendersi rapidamente da questo momento. Tuttavia, per lui, è stato un problema minore che non ha avuto un grande impatto sulla sua prestazione.
Durante il round finale, il giocatore ci ha raccontato che era vicino alla vittoria, ma il gioco si è improvvisamente bloccato durante il suo terzo livello. Nonostante la battuta d’arresto, era determinato a finire la partita. Ha detto che il suono non è essenziale per lui per giocare, ma preferisce averlo. Anche quando il suono si interrompe, è in grado di continuare a giocare senza alcun problema.
“In un commento separato, ha riconosciuto che a volte accadono eventi negativi. Ha spiegato che durante quel giorno, Nemo aveva avuto un problema con il suo controller. Queste circostanze impreviste, che sono al di fuori del proprio controllo, possono avere un impatto mentale, ma non vuole più che abbiano potere su di lui.”
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— Evo (@Evo) 22 luglio 2024
L’attuale strategia di Punk nei giochi di combattimento competitivi ruota molto attorno a questo aspetto. Quando gli è stata chiesta la sua capacità di mantenere la calma durante un match altamente competitivo, il campione EVO ha rivelato di aver imparato ad accettare la sconfitta e ad abituarsi ad essa, una mentalità che ha adottato all’inizio di questa stagione.
“Parlando con la stampa, ha ammesso che l’unica modifica che ha apportato è stata l’accettazione della sconfitta. Crede che questa mentalità abbia giocato un ruolo significativo nei suoi recenti miglioramenti”.
Come primo evento Premier del CPT 2024, EVO è stato un traguardo significativo. Con la sua vittoria al torneo, Punk si è assicurato un posto alla prossima Capcom Cup. Tuttavia, anche se si è già assicurato un posto al tavolo, è ancora affamato di altro successo.
“Il suo piano di gioco per il futuro prevede di competere sia nella Capcom Cup che nell’EWC, come ha condiviso quando gli è stato chiesto dei suoi prossimi passi. Questi due tornei prestigiosi hanno una grande importanza ed è determinato a emergere vittoriosi e a guadagnare una notevole quantità di denaro”.
Questo trionfo si aggiunge alla lunga lista di successi che Punk ha ottenuto nella sua carriera, e senza dubbio si distingue come il più significativo. Mentre la competizione continua, giocatori nuovi ed emergenti come il diciassettenne EndingWalker stanno lasciando il segno, ricordando gli inizi di Punk come giovane giocatore esperto che irrompeva sulla scena. Di conseguenza, i media lo hanno interrogato sui suoi pensieri sulla sua eredità come campione EVO… ma a questo punto, rimane incerto su come si sente veramente a riguardo.
“A dire il vero, non ne sono sicuro”, ha confessato. “Il mio obiettivo principale è su me stesso e sulla vittoria. Per quanto riguarda la mia eredità, non ne sono molto sicuro. Tutto ciò a cui aspiro è essere riconosciuto come un giocatore eccezionale. Questo è il mio obiettivo finale”.
Sin dalla sua vittoria, il mondo è stato ben consapevole del successo di Punk. Quando uscì dal Las Vegas Convention Center, fu accolto da una folla di fan entusiasti, in netto contrasto con prima, quando non era molto riconosciuto. Il momento emozionante segnò il culmine di sette anni di dedizione e duro lavoro, lasciando Punk senza parole quando i giornalisti gli chiesero di descrivere i suoi sentimenti.
Il campione di Street Fighter 6 EVO @PunkdaGod esce dal locale tra i cori dei fan pic.twitter.com/IgBILzFC7x
— dexerto (@dexerto) 22 luglio 2024
“È difficile da esprimere a parole”, ha ridacchiato. “Sono semplicemente felicissimo e sollevato nonostante l’inizio difficile dell’ultimo round. Ero abbastanza spaventato, ma un colpo di fortuna ha cambiato tutto. Ho provato un immenso sollievo ed eccitazione. È un mix di emozioni che è difficile esprimere a parole”.
Punk ha voluto ringraziare Big Bird, esprimendo la loro stretta amicizia e le frequenti sessioni di allenamento. Assistere alla loro intensa battaglia nelle Grand Finals ha riportato alla mente i ricordi di Street Fighter V nel modo più piacevole.
Nonostante abbiano circa venticinque anni, è evidente che questa coppia è ormai una delle figure di spicco della scena competitiva di Street Fighter. La loro intensa battaglia fino alla fine sarà sempre ricordata nelle pagine venerate della storia dei giochi di combattimento: un incontro che ha decretato un campione meritevole che rimane determinato a ottenere ulteriori successi.
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