Dopo diversi anni dalla sua commercializzazione programmata, è stato scoperto un prototipo del telefono PH-2 di Essential, mai commercializzato, il cui aspetto è stato descritto come stranamente particolare.
Essential, un produttore di smartphone, ha avuto un ruolo breve ma notevole nella storia degli smartphone. L’azienda è stata fondata da Andy Rubin, il creatore di Android, e ha lanciato il suo primo dispositivo, il PH-1 o Essential Phone, che aveva un design semi-modulare. Hanno anche stuzzicato un altro dispositivo prima di chiudere improvvisamente nel 2020, solo tre anni dopo la sua fondazione.
Nel 2024, Rob Wainwright, un ingegnere informatico presso Nova Launcher, riuscì ad acquistare su eBay il prototipo inedito del telefono.
. @essential ehi ragazzi credo che vi sia caduto qualcosa pic.twitter.com/CIYxUHn9it
— Nova Launcher (@NovaLauncher) 12 luglio 2024
Nonostante alcune delle sue funzionalità non funzionino correttamente, il dispositivo è ancora funzionante. Rob è in grado di scaricare app, utilizzare la fotocamera e mostrare la skin distintiva di Essential che funziona in cima al sistema operativo Android 10.
Il design sottile del dispositivo gli conferisce l’aspetto di un telecomando piuttosto che di un tipico telefono. Il suo schermo AMOLED e l’insolito aspect ratio di 2160×560 presentano difficoltà quando si cerca di eseguire app standard. Nel suo video, Rob ha mostrato app web invece di quelle tipiche di Android, come YouTube, Instagram, Twitter e altre.
Il PH-2, noto anche come “Project Gem”, è stato inizialmente presentato nel 2019 e si è distinto da tutti gli altri smartphone disponibili all’epoca.
La sezione commenti di questo video di YouTube è piena di persone che condividono le loro reazioni al design. Un utente, @worthless_opinion, lo ha elogiato come il “Miglior telecomando TV di sempre”. Al contrario, @LaDeXi ha condiviso la sua opinione che il dispositivo fosse “Cool” e trasmettesse un’atmosfera nostalgica Nokia. Hanno anche espresso il desiderio di stili di telefono più diversificati.
DoReid0, un altro utente, ha espresso ammirazione per l’estetica unica e ha desiderato ardentemente un’epoca in cui le aziende di smartphone fossero più aperte a provare nuovi design. Ha osservato: “Spero che possiamo tornare a un’epoca in cui la tecnologia era sperimentale, piacevole, diversificata e innovativa. Questa è una visione fantastica, adoro davvero questa idea”.
Per fornire un contesto, Essential è stata chiusa dopo che il suo fondatore, Andy Rubin, è stato coinvolto in uno scandalo e l’azienda ha avuto scarse vendite. In seguito, la startup Nothing di Carl Pei ha acquisito tutti i brevetti e la proprietà intellettuale di Essential.
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