La realtà del K-pop oggi: gli idoli vendono non solo fantasie, ma anche le loro vere emozioni e il loro vero sé

La parola “vendere” può suonare dura, ma riflette accuratamente lo stato attuale del K-pop.

Dopo aver guardato il documentario appena uscito su LE SSERAFIM, mi è venuta l’idea che anche gli idol possano vendere le proprie emozioni. Il 29 luglio, HYBE ha presentato in anteprima un documentario in cinque parti intitolato “Make It Look Easy”, che segue il percorso di LE SSERAFIM dalle prove per la loro esibizione di fine anno nel 2022 alla preparazione del loro terzo mini-album “EASY” nel 2024. Il documentario fa luce sul duro lavoro e sulle lotte che i membri hanno dovuto affrontare dietro la loro immagine raffinata.

BTS e BLACKPINK non sono gli unici gruppi a gettare luce sugli aspetti più oscuri della vita da idol. Prima del documentario di LE SSERAFIM, anche altri gruppi hanno pubblicato documentari che esponevano le loro lotte. Questo tipo di contenuto è diventato una caratteristica comune tra gli idol. Tuttavia, ciò che distingue il documentario di LE SSERAFIM è il suo ritratto non filtrato e completo delle difficoltà dei membri.

Nonostante l’iperventilazione durante uno showcase di ritorno, il membro Eunchae persevera e si esibisce. In previsione del loro debutto, un altro membro, Sakura, viene raffigurato mentre si esercita ansiosamente con una maschera di ossigeno. Durante tutto il documentario, i membri vengono mostrati mentre affrontano sfide che possono sembrare eccessive, dato che sono etichettate come “sforzo”.

Nel secondo episodio, Yunjin, un membro del gruppo, si è emozionato durante le prove e ha espresso la sensazione di essere sotto pressione da parte del pubblico e dei professionisti del settore. E nel terzo episodio, Sakura è scoppiata improvvisamente a piangere e ha abbandonato il palco durante una proiezione di un’esibizione di ritorno. La situazione è diventata così intensa che persino la troupe ha dovuto fermarsi. Ripensando a quel momento, Sakura ha detto: “Mi sono sentito in colpa nei confronti dei nostri fan perché ciò che avevo provato non era andato come previsto nella realtà e ho dovuto mostrare coraggio nonostante le difficoltà”.

In un altro episodio, i membri riflettono sulla loro decisione di diventare idol, chiedendosi se valga la pena continuare nonostante le difficoltà. Per la maggior parte degli episodi, gli spettatori vedono i membri prosciugati sia fisicamente che mentalmente. Alcuni potrebbero chiedersi se le loro lotte siano state deliberatamente usate per un effetto drammatico, poiché il concetto di LE SSERAFIM è incentrato sul concetto di “andare avanti senza paura”. Tuttavia, negli episodi finali, questo schema viene interrotto e la genuina felicità dei membri traspare.

Nonostante il sostegno di alcuni spettatori, LE SSERAFIM ha anche dovuto affrontare critiche riguardo alla salute mentale dei suoi membri. Il documentario è stato accusato di “manipolazione emotiva” e di scene messe in scena, con clip modificate delle lotte dei membri condivise sui social media e nelle comunità di Internet. Ciò ha portato a un aumento di commenti malevoli diretti ai membri.

Il vero scopo del documentario rimane poco chiaro, ma è evidente che c’era un certo “punto di vendita” coinvolto. Nel competitivo mercato K-pop, concetti come “vendite” e “punti di vendita” sono comunemente utilizzati. Similmente ai venditori, gli idol devono scoprire i loro punti di vendita distintivi per prosperare nel settore. Di conseguenza, anche le loro lotte diventano uno strumento per attirare l’attenzione del pubblico.

Mentre il K-pop continua a crescere a livello globale e nuovi gruppi di idol esordiscono costantemente, questa tendenza alimenta un ambiente in cui gli idol sono facilmente intercambiabili. Mentre gli idol sono spesso visti come “star” perfette, sono anche diventati visti come “prodotti” sostituibili in questo settore. Anche gli aspetti dietro le quinte delle loro apparizioni glamour sono diventati mercificati.

Una chiara dimostrazione della commercializzazione degli idoli può essere vista nell’introduzione dei “servizi di comunicazione a pagamento”. Pagando una quota di abbonamento mensile che va da 3.500 a 4.500 won, i fan possono comunicare con i loro idoli preferiti. La piattaforma è progettata per emulare una chat personale, creando l’illusione che i fan stiano scambiando messaggi con i loro idoli. Tuttavia, questo servizio opera su un modello altamente capitalistico, con sconti offerti per abbonamenti di più membri e restrizioni sul numero di personaggi che i fan possono inviare a seconda del periodo di abbonamento.

In passato, la comunicazione con gli idoli era incentrata su emozioni genuine piuttosto che su transazioni finanziarie. I fan contattavano gli idoli tramite i fan café, lasciando messaggi e commenti ogni volta che ne avevano la possibilità. Tuttavia, la tendenza attuale richiede ai fan di effettuare pagamenti in denaro per interagire con gli idoli. Ciò ha portato a un sottile cambiamento nella dinamica tra idoli e fan, con gli idoli ora visti come fornitori di “conversazione” e i fan come consumatori. Sfortunatamente, ciò ha portato a una cultura del fandom che valorizza il “rapporto qualità-prezzo” rispetto all’affetto genuino.

I fan potrebbero esprimere insoddisfazione quando gli idol non accedono frequentemente a un’app di comunicazione o non inviano messaggi brevi, sostenendo di non ricevere un valore sufficiente per i loro soldi. Infatti, c’è stata una campagna hashtag lanciata dai fan di un idol, che chiedeva rimborsi a causa dell’attività limitata dell’idol sull’app.

Quando le celebrità condividono le loro sfide o esperienze personali sull’app, alcuni fan forniscono supporto, mentre altri chiedono: “C’è una tariffa per queste informazioni?” Alcuni potrebbero persino arrabbiarsi se le celebrità non rispondono ai loro messaggi. In alcuni casi, i fan hanno trovato il modo di aggirare il vocabolario limitato dell’app per inviare messaggi che rasentano la molestia sessuale. Quando sorgono controversie sull’uso di queste app, alcuni fan difendono le celebrità, affermando: “In ultima analisi, è una loro decisione sulla frequenza con cui accedono” e “La comunicazione non può essere forzata”.

Da quando sono diventati disponibili i servizi di comunicazione a pagamento, la frequenza e la gentilezza con cui gli idoli inviano messaggi e foto sono diventati un nuovo argomento di vendita. I fan si precipitano ad abbonarsi a questi “punti caldi della comunicazione”, trasformando gli idoli in lavoratori emotivi che vendono divertimento a un pubblico anonimo. Le confessioni commoventi dei membri di LE SSERAFIM vengono in mente, spingendoci a considerare se gli idoli che ammiriamo stiano davvero vivendo come individui o siano stati ridotti a semplici bambole nel mondo in espansione del K-pop.