La popolarità dei film biografici musicali è continuata negli ultimi anni, con Better Man, una rivisitazione dell’ascesa alla fama di Robbie Williams, che ha aggiunto un tocco animalesco al genere.
Il film, diretto da Michael Gracey, noto per aver diretto The Greatest Showman, si addentra nella straordinaria vita di Robbie Williams. Dai suoi esordi con i Take That al successo della sua carriera da solista, la storia di Williams è davvero avvincente. Tuttavia, sembra che i creatori del film volessero andare oltre una semplice grande storia.
Stranamente, il film sceglie di discostarsi dai tipici cliché e dalle convenzioni dei film biografici, presentando uno scimpanzé generato al computer come personaggio principale al posto del cantante vero e proprio. Sorprendentemente, Better Man si addentra nelle lotte emotive di questo primate, fungendo da rappresentazione simbolica del viaggio personale di Robbie Williams.
Tutto ciò dà vita a scene incredibilmente sorprendenti, come quella in cui lo scimpanzé apparentemente assume cocaina insieme ai membri degli Oasis che si sono recentemente riavvicinati.
Chiaramente, questa idea originale ha reso più difficile la commercializzazione del film biografico.
Secondo Gracey, il pitch per questo progetto sembrava estremamente impegnativo per qualsiasi studio. Molti dei finanziatori a cui ci siamo rivolti erano esitanti a causa dell’elemento non convenzionale di avere una scimmia come personaggio principale.
Inizialmente pensano tra sé e sé: “Sì, certo, il regista di The Greatest Showman e Robbie Williams. Sarà fantastico”. Tuttavia, poi devo informarli che Robbie sarà interpretato da una scimmia.
Nonostante il suo aspetto scioccante, la scimmia-di-tutto-questo-ha-servito-a-uno-scopo-che-va-oltre-a-essere-solo-per-il-valore-dello-shock. Gracey ha spiegato che c’era una semplice spiegazione per l’uso di un sostituto di un primate.
“Ho detto che non volevo fare un altro film biografico musicale come Bohemian Rhapsody o Rocketman, almeno non nello stesso modo in cui sono stati affrontati”, ha chiarito. “Credo che ci siano modi più innovativi per raccontare questa storia”.
Riguardando le registrazioni, ho scoperto che Rob menzionava spesso di essere stato costretto a esibirsi come una scimmia, come se fosse stato semplicemente trascinato sul palco e non gli importasse davvero. Spesso lo si poteva trovare in fondo al palco, a imitare una scimmia.
“Lo ripeteva così spesso che mi resi conto, ‘È così che si percepisce. Crede davvero di essere una scimmia acrobatica.’ Il pensiero mi incuriosì e mi ritrovai a voler guardare un film sull’argomento. Fu così che nacque il concetto e alla fine dovetti presentarglielo.”
Usare uno scimpanzé come alternativa a un giovane attore emergente o a un sosia di una celebrità elimina una sfida importante quando si racconta la storia di una leggenda. Il processo di casting è spesso esaminato attentamente, con accuse di aver cercato di vincere un Oscar, errori di casting o mancanza di talento come argomenti comuni di conversazione.
Nonostante il personaggio principale sia uno scimpanzé CGI, sarebbe difficile contestare uno qualsiasi dei punti sopra menzionati.
Il Telluride Film Festival ha presentato per la prima volta Better Man, a cui seguirà un’uscita limitata il 25 dicembre 2024 e un’uscita più ampia a partire dal 17 gennaio 2024.
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