Ricercando e identificando potenziali cause di malattia mentale, possiamo sperare di scoprire misure preventive. Mentre gli scienziati nel campo della psicologia e della salute mentale approfondiscono le cause della malattia mentale, si stanno concentrando su fattori di rischio e cause come l’ereditarietà e l’ambiente.
Sei fattori/cause comuni di malattia mentale
Raramente, se non mai, lo sviluppo della malattia mentale è indotto da un singolo fattore. La concentrazione primaria dei ricercatori che studiano le cause della malattia mentale è sui seguenti fattori:
1) Disturbo mentale all’interno della famiglia
Recenti ricerche hanno dimostrato che la genetica gioca un ruolo significativo in molti disturbi mentali, nonostante la percezione comune che i problemi di salute mentale appartengano al campo della psicologia. Secondo il National Institute of Mental Health, circa il cinquanta per cento delle malattie mentali è causato da fattori genetici o biologici che vengono ereditati.
Ciò significa che se un parente di sangue soffre di un disturbo mentale, è più probabile che tu ne sviluppi uno tu stesso. I disturbi mentali tendono a presentarsi nelle famiglie, quindi non sorprende che l’ereditarietà sia un fattore che contribuisce.
2) Traumi
Tutti gli eventi traumatici, tra cui la guerra, i disastri naturali, l’aggressione fisica, il bullismo, l’incuria e una storia di abusi o esperienze di vita violente, possono contribuire a un disturbo di salute mentale.
Il trauma può avere effetti sostanziali sulla salute mentale . Può provocare sintomi come PTSD, flashback, incubi, ansia e depressione grave. Il trauma può anche rendere difficile fidarsi degli altri, portando all’isolamento sociale.
3) Infezioni
Alcune infezioni sono state collegate a lesioni cerebrali e all’insorgenza o al peggioramento della malattia mentale o dei suoi sintomi. Ad esempio, il disturbo neuropsichiatrico autoimmune pediatrico (PANDAS) causato dai batteri dello streptococco è stato collegato allo sviluppo del disturbo ossessivo-compulsivo e di altre malattie mentali nei bambini.
4) Danno prenatale
Alcune prove suggeriscono che un’interruzione dello sviluppo precoce del cervello fetale o un trauma perinatale, come la mancanza di ossigeno al cervello, possono svolgere un ruolo nello sviluppo di determinate condizioni, come il disturbo dello spettro autistico .
5) Abuso di alcol e droghe
In particolare, l’abuso di sostanze a lungo termine è stato collegato ad ansia, depressione e paranoia. Inoltre, questo può rendere una persona estremamente compulsiva. Nei disturbi concomitanti, sia il disturbo di salute mentale che la dipendenza da sostanze o alcol hanno i propri sintomi.
Questi possono interferire con la tua capacità di funzionare al lavoro oa scuola, mantenere una vita familiare stabile, affrontare le sfide della vita e mantenere sane relazioni interpersonali. La terapia basata sull’uso di sostanze potrebbe essere un’ulteriore modalità di trattamento.
6) Abuso
L’abuso è una delle cause più note di malattia mentale. Ciò include l’abuso fisico, emotivo e verbale, nonché l’intimidazione e l’abbandono. L’abuso può colpire sia i bambini che gli adulti. Purtroppo, questo è fin troppo frequente e sta diventando sempre più riconosciuto dalla comunità della salute mentale.
L’abuso infantile può avere un impatto profondo e duraturo sulla salute mentale. I bambini maltrattati hanno maggiori probabilità di sviluppare malattie mentali come ansia, malinconia, disturbo da stress post-traumatico e altri. Possono anche essere più inclini ad abusare di sostanze come mezzo di automedicazione.
Come vengono identificati i disturbi mentali?
La diagnosi di malattia mentale è determinata principalmente da esami fisici e psicologici. L’esame fisico esamina i sintomi visibili come difficoltà respiratorie, frequenza cardiaca, livello di ansia e vertigini, tra gli altri. Più malattie spesso condividono sintomi che possono confondere il processo di trattamento.
Al contrario, i test psicologici possono essere somministrati da un professionista della salute mentale, come uno psicologo o uno psichiatra, utilizzando una serie di indagini. Questo questionario può contenere domande su sintomi, storie familiari e di amici, esperienze formative, ecc.
La diagnosi di malattia mentale può essere controversa. Ci sono stati molti dibattiti nella comunità medica su cosa costituisca una malattia mentale e cosa no. Potrebbe essere necessario rivolgersi a uno psichiatra, uno psicologo o un altro servizio specializzato per un’ulteriore valutazione e trattamento.
La malattia mentale è curabile e la maggior parte delle persone con malattie mentali guarisce per condurre una vita produttiva e appagante. Se la condizione è grave o il paziente è suicida, può essere necessaria la valutazione e il ricovero in ospedale.
I farmaci e la psicoterapia sono le forme di trattamento più efficaci. In alcuni casi, solo la psicoterapia può alleviare i sintomi . Se tu o una persona cara state riscontrando sintomi dolorosi di malattia mentale, è sempre prudente contattare un professionista invece di tentare l’autodiagnosi.
Janvi Kapur è un consulente con un master in psicologia applicata con specializzazione in psicologia clinica.
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