Star Trek: Come un parassita ha quasi annientato la USS Enterprise

Punti salienti

• L’episodio “Cost of Living” di Star Trek: The Next Generation ha evidenziato la vulnerabilità delle astronavi e la loro dipendenza da elementi critici come il nitrio.
• Il nitrio è un elemento metallico versatile utilizzato nella costruzione delle astronavi della Federazione, in particolare nei sistemi di supporto vitale, nei computer e nei motori.
• L’episodio ha mostrato una miscela unica di narrazioni personali e la minaccia inaspettata del parassita nitrio, ricordando agli spettatori le sfide imprevedibili affrontate dall’equipaggio della USS Enterprise-D.

Nell’episodio “Cost of Living” della quinta stagione di Star Trek: The Next Generation , l’astronave della Federazione Enterprise-D divenne un campo di battaglia per un parassita quasi impercettibile, ma immensamente distruttivo. L’obiettivo principale dell’episodio ruotava attorno alle narrazioni personali e allo sviluppo del personaggio. Tuttavia, l’infiltrazione del parassita nitrium introdusse un imprevisto elemento di pericolo per il benessere dell’Enterprise e del suo equipaggio.

Quella che sembrava essere una storia secondaria divenne una dimostrazione fondamentale della vulnerabilità delle astronavi e della loro dipendenza da elementi critici come il nitrio. Come ha sottolineato lo sceneggiatore Peter Allan Fields, a volte le narrazioni personali hanno la precedenza, anche nell’universo in continua espansione di Star Trek .

Cos’è il nitrio?

Il nitrio è un elemento metallico o una lega parte integrante della costruzione delle astronavi della Federazione e svolge un ruolo cruciale nel funzionamento di queste navi. Potrebbe essere trovato in varie fonti, inclusi asteroidi come quelli nel Campo Pelloris. Questo elemento versatile era una componente fondamentale in numerosi sistemi navali. Soprattutto, viene utilizzato nei sistemi di supporto vitale, nei computer e nei motori delle astronavi di classe Galaxy . Inoltre, il nitrio era abbondante nelle camere al dilitio. Questi componenti critici del nucleo di curvatura di un’astronave ospitavano i cristalli di dilitio essenziali per i viaggi spaziali.

Le camere del dilitio, compresi i regolatori del dilitio e le guarnizioni di iniezione dell’antiprotone, costituivano il cuore del nucleo di curvatura. Era all’interno di questa camera che la matrice di dilitio forniva l’energia necessaria per viaggiare a velocità superiore alla luce. Il design della camera dei cristalli di dilitio per la USS Enterprise-D era una testimonianza della dedizione della Federazione all’esplorazione e alla diplomazia, mettendo in mostra le meraviglie ingegneristiche dell’Avamposto Seran T-1.

Tuttavia, la presenza di nitrio in queste aree essenziali creava anche una vulnerabilità per le astronavi. Questa sostanza era proprio ciò di cui si nutrivano i parassiti del nitrio, minacciando di paralizzare il vaso. Questo pericoloso scenario è diventato realtà durante gli eventi di “Cost of Living”.

Cosa è successo in “Costo della vita”?

Titolo	Star Trek: The Next Generation, “Il costo della vita”
Episodio n.	Stagione 5, episodio 20
Direttore	Winrich Kolbe
scrittore	Peter Allan Fields
Data di messa in onda originale	20 aprile 1992

Il fulcro centrale di “Cost of Living” era l’improbabile tutoraggio tra Lwaxana Troi e il giovane figlio di Worf, Alexander. Lwaxana incoraggiò Alexander ad abbracciare il suo stile di vita spensierato, mentre viaggiava per incontrare un uomo che aveva ciecamente accettato di sposare. In mezzo a queste dinamiche interpersonali, una minaccia inaspettata si abbatté sulla USS Enterprise-D , mettendo in pericolo la nave e il suo equipaggio.

Il pericolo iniziò quando l’astronave distrusse un asteroide usando il suo deflettore di navigazione, prevenendo una collisione con Tessen III, vicino alla base stellare 117. All’insaputa dell’equipaggio, questo asteroide ospitava una misteriosa polvere scintillante, che si infiltrò nella nave. Si scoprì che questa sostanza scintillante era costituita da parassiti attratti dal nitrio presente nei sistemi della nave.

Man mano che l’episodio si svolgeva, l’equipaggio dovette affrontare una serie di misteriosi malfunzionamenti, con oltre 200 segnalazioni di replicatori malfunzionanti. Temendo le conseguenze dell’ordinazione della cena, Data e La Forge iniziarono un’indagine, che li portò a rilevare una fluttuazione di energia in un corridoio di accesso. Qui, si sono imbattuti in uno strano schema EM e in una strana sostanza appiccicosa che fuoriusciva da dietro un pannello.

La situazione peggiorò quando Picard ricevette segnalazioni di problemi con il replicatore sul ponte. Divenne evidente che l’interfaccia della rete dati, responsabile dell’instradamento delle selezioni dei replicatori, era stata trasformata in un materiale gelatinoso non identificato. All’improvviso, il sistema di smorzamento inerziale si è guastato, facendo tremare la nave. Picard ordinò alla nave di uscire dalla curvatura, ma ulteriori guasti al sistema, incluso il controllo primario dell’assetto e quello del timone, lasciarono la nave nel caos.

Con lo svolgersi della crisi, l’equipaggio ha identificato la presenza di parassiti del nitrio a bordo, che infestavano e consumavano sistemi critici. La camera dei cristalli di dilitio e i condotti di trasferimento dell’energia, vitali per il funzionamento della nave, erano a rischio. Data, La Forge e Picard idearono un’audace strategia per eliminare i parassiti: avrebbero individuato il campo di asteroidi, ricco di nitrio, da cui aveva avuto origine l’asteroide precedente. Grazie alla capacità di Data di funzionare senza ossigeno , navigò con l’astronave verso il campo di asteroidi ricco di nitrio, convincendo i parassiti a trasferirsi. Grazie al loro ingegno, i sistemi della nave furono riportati alla normalità, giusto in tempo per l’imminente matrimonio di Lwaxana Troi.

Lo scrittore Peter Allan Fields ha condiviso il suo punto di vista sull’episodio, riconoscendo le sue preoccupazioni iniziali sull’inclusione della sottotrama del parassita nitrio. Credeva che fosse un elemento narrativo imposto dalla necessità piuttosto che essere una parte intrinseca dello spettacolo. Tuttavia, ha trovato soddisfazione nel dare priorità alle storie personali che hanno reso Star Trek così avvincente:

Non vogliamo farli tutti così. Questo è uno spettacolo di fantascienza e la scienza è divertente, ma in questo caso la cosa più importante era la storia personale.

In “Cost of Living”, i fan hanno assistito a un episodio unico di Star Trek che fondeva la crescita personale e lo sviluppo del personaggio con la minaccia inaspettata del parassita nitrio. Nonostante la sua breve apparizione, la minaccia servì a ricordare le sfide imprevedibili che l’equipaggio della USS Enterprise-D affrontò durante i suoi viaggi esplorativi . Questo pericolo nascosto ha dimostrato la capacità dello show di bilanciare gli intrighi fantascientifici con lo sviluppo di personaggi amati, rendendolo un’aggiunta memorabile all’eredità di Star Trek .