Gli studi hanno da tempo stabilito il legame tra salute cognitiva e vista. Un nuovo studio pubblicato sulla rivista JAMA Ophthalmology ha fatto ulteriore luce sulla connessione cruciale.
La ricerca, condotta dal clinico-scienziato Dr. Joshua Ehrlich, ha scoperto che le persone con disabilità visive non trattate hanno una probabilità significativamente maggiore di sviluppare la demenza. Lo studio si distingue per la rigorosa valutazione della vista e per il campione rappresentativo che ha incluso.
Lo studio: valutazione della vista e del rischio di demenza
Il dottor Ehrlich e il suo team hanno analizzato i dati del National Health and Aging Trends Study (NHATS) del 2021 negli Stati Uniti, che ha coinvolto quasi 3.000 partecipanti.
Lo studio ha utilizzato dispositivi tablet per condurre test per la visione da vicino e da lontano, nonché la sensibilità al contrasto. Questi test sono stati accuratamente progettati per garantire la loro equivalenza ai test gold standard condotti in uno studio medico. Inoltre, i partecipanti, di età superiore ai 71 anni, sono stati sottoposti a screening per la demenza utilizzando l’intervista di screening della demenza.
I risultati dello studio hanno rivelato una chiara correlazione tra disabilità visiva e rischio di demenza. Tra le persone coinvolte, il 12,3% mostrava segni di demenza.
Tuttavia, questa percentuale è aumentata in modo significativo per le persone con disabilità visiva da lontano (19,5%), disabilità visiva da vicino (21,5%) e disabilità visiva da moderata a grave o cecità (32,9%).
Impatto della compromissione della vista lieve e grave
In particolare, lo studio ha dimostrato che anche una lieve compromissione della vista può aumentare il rischio di demenza.
La dottoressa Arielle Silverman, direttrice della ricerca presso l’American Foundation for the Blind, sottolinea l’importanza di questa scoperta. Inoltre, l’aumento del rischio per le persone con compromissione da moderata a grave è sorprendente, in quanto può aumentarlo di due volte e mezzo, secondo il dottor Thomas Holland, medico-scienziato del Rush Institute for Healthy Aging.
È fondamentale capire che lo studio non stabilisce una relazione causale tra compromissione della vista e demenza. Le menomazioni possono verificarsi insieme alla demenza o potrebbero essere causate da essa.
Come la correlazione tra perdita dell’udito e demenza, queste menomazioni potrebbero diminuire l’input sensoriale, portando a confusione e accelerando il declino cognitivo.
Come mantenere gli occhi sani
Considerando il legame tra vista e rischio di demenza, è essenziale dare priorità alla cura della vista. Il Dr. Ehrlich sottolinea l’importanza delle visite annuali e dei controlli della vista oltre a condurre uno stile di vita sano . Se vengono identificati problemi, è fondamentale affrontarli tempestivamente.
La maggior parte dei casi di disabilità visiva e cecità sono prevenibili o reversibili, secondo il dott. Ehrlich. Dopo un esame, possono essere raccomandate procedure correttive come LASIK o chirurgia della cataratta .
In alcuni casi, indossare occhiali da vista potrebbe essere una soluzione semplice. Prendendoti cura dei tuoi sensi, compresa la vista, puoi contribuire alla prevenzione della demenza. La diagnosi precoce della compromissione della vista è vitale, quindi si consiglia di rivolgersi tempestivamente a un medico.
Sebbene non tutti i casi di perdita della vista possano essere curati, è fondamentale combinare le misure preventive con i servizi di riabilitazione.
I terapisti della riabilitazione visiva possono offrire strategie e tecniche non visive per aiutare le persone a lavorare con la vista residua e rimanere impegnate nella vita. Sviluppando abilità e adottando tecniche appropriate, le persone con disabilità visive possono condurre una vita indipendente e appagante.
Nonostante le sfide dell’invecchiamento, la vista può essere supportata attraverso servizi di riabilitazione, consentendo alle persone di navigare nel mondo in sicurezza, perseguire hobby e mantenere la salute cognitiva .
Lo studio evidenzia ulteriormente la relazione critica tra menomazioni visive non trattate e rischio di demenza.
Riconoscendo questa connessione e adottando misure proattive per mantenere una vista sana, le persone possono potenzialmente ridurre il rischio di sviluppare la demenza. Dare la priorità agli esami oculistici regolari, cercare cure quando necessario e accedere ai servizi di riabilitazione può contribuire a una migliore qualità della vita e promuovere la salute cognitiva negli anziani.
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