È finalmente arrivata l’attesissima uscita del documentario Netflix sui fratelli Menendez, che offre nuovi spunti su come Erik e Lyle Menendez sono stati arrestati.
Questo documentario, un’esplorazione di un vero crimine, è emerso poco dopo la drammatizzazione di Ryan Murphy intitolata Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story. Il dramma rivisitava i famigerati omicidi del 1989 dei loro genitori, Jose e Mary Louise “Kitty” Menendez, nella loro residenza di Beverly Hills, così come il processo di alto profilo che ne seguì.
Simile alla serie Dahmer di Murphy, la seconda stagione di Monster ha scatenato polemiche, con i critici che hanno suggerito che ha ritratto i fratelli in modo sfavorevole. Particolarmente scandalosa è stata l’insinuazione che Erik e Lyle potessero aver condiviso una relazione inappropriata, una caratterizzazione che la loro famiglia ha condannato come “puro male”.
Il documentario intitolato The Menendez Brothers presenta una narrazione diversa, incorporando le prospettive dei familiari, dei giurati del processo originale e degli stessi fratelli mentre raccontano gli eventi che hanno portato al loro arresto. Nota bene: alcuni spettatori potrebbero trovare i temi angoscianti.
La cattura dei fratelli Menendez
Alla fine, Erik e Lyle Menendez furono arrestati dopo che il loro terapeuta, l’amante del dottor Jerome Oziel, Judalon Smyth, rivelò alle autorità che i fratelli avevano registrato delle confessioni .
Prima di questo, la polizia aveva già iniziato a indagare sui fratelli come potenziali sospettati in seguito a una sfarzosa follia di spese. Inizialmente, Lyle ed Erik avevano dichiarato di essere stati al cinema la sera del 20 agosto 1989, fornendo un alibi alle autorità.
Sia Erik che Lyle furono condannati all’ergastolo senza possibilità di libertà vigilata.
Nelle settimane successive agli omicidi, i fratelli si lasciarono andare allo sperpero, spendendo centinaia di migliaia di dollari in beni di lusso, come una Porsche Carrera, una Jeep Wrangler e costosi orologi Rolex.
Erik abbandonò i suoi piani di frequentare la UCLA, optando invece per l’assunzione di un allenatore di tennis per $ 50.000 all’anno. Lyle, d’altro canto, acquistò un ristorante vicino alla loro vecchia casa a Princeton, New Jersey.
Secondo il giornalista del Los Angeles Times Alan Abrahamson nel documentario, “Contrariamente a quanto si crede, la polizia non è ingenua. Quando i fratelli hanno iniziato la loro corsa alle spese, i detective si sono chiesti se ci fosse un movente dietro”.
Riflettendo su questo periodo tumultuoso, Erik ha affermato: “L’idea che mi stessi divertendo è ridicola. Tutto era una facciata per mascherare l’immenso dolore di voler porre fine alla mia vita”.
Ha continuato: “L’unica cosa che mi ha impedito di togliermi la vita è stato il pensiero di deludere mio padre”.
Lyle ha anche raccontato: “Non ho vissuto la vita del playboy… Spesso mi ritrovavo a singhiozzare di notte, a fare fatica ad addormentarmi e a vagare senza meta durante quei mesi”.
Nel documentario compare il procuratore capo Pamela Bozanich, che spiega come gli investigatori abbiano perseguito i fratelli come sospettati, pur sostenendo che gli omicidi erano probabilmente collegati alla criminalità organizzata.
Ha sottolineato l’importanza di localizzare l’arma del delitto per rafforzare il loro caso. “Alla fine, gli investigatori l’hanno rintracciata a San Diego”, ha ricordato. “Hanno scoperto dove le pistole erano state acquistate usando un documento d’identità rubato al compagno di stanza di Lyle. Quello è stato un momento cruciale per il caso”.
I resoconti di quell’epoca indicavano che la scoperta dell’armeria era avvenuta nel maggio 1990, due mesi dopo gli arresti iniziali dei fratelli. Smyth aveva contattato i detective il 5 marzo 1990 per rivelare che il suo ex amante e terapeuta Oziel aveva registrato delle confessioni.
Dopo una perquisizione della residenza del dottor Oziel, effettuata tramite mandato, le autorità confiscarono i nastri, portando all’arresto di Lyle l’8 marzo. Erik, che in quel periodo stava partecipando a un evento di tennis in Israele, tornò qualche giorno dopo e si consegnò alle autorità.
Nel raccontare il suo arresto nel documentario, Lyle ha affermato: “Avrebbero potuto semplicemente chiamarmi e chiedermi di andare alla stazione. Sembrava uno spettacolo mediatico. Hanno persino avvisato la stampa”.
Ha aggiunto inoltre: “Hanno fatto sembrare l’arresto drammatico, come se fossi un criminale pericoloso. Sapere la verità sulla mia responsabilità mi ha pesato molto. Ho provato uno strano senso di sollievo quando mi hanno preso in custodia”.
Lyle venne arrestato nel marzo 1990.
Erik ha poi osservato: “Nel momento in cui sono atterrato a casa e mi hanno ammanettato, tutto è cambiato. Ha segnato la fine della mia vita come la conoscevo. Ero solo un adolescente, completamente ignaro di ciò che mi aspettava”.
Dopo il loro arresto, la storia si è trasformata da un fatto di cronaca locale a un fatto di cronaca internazionale, catturando l’attenzione dei media di tutto il mondo.
Sforzi di advocacy dei fratelli Menendez
The Menendez Brothers di Netflix approfondisce le conseguenze del loro arresto, rivelando come Erik e Lyle siano diventati difensori dei sopravvissuti agli abusi sessuali maschili.
Inoltre, stanno attivamente cercando di ottenere la loro libertà, avendo presentato una petizione di habeas corpus nel maggio 2023 per annullare le loro condanne per omicidio, sulla base di prove appena emerse che supportano le loro accuse di abusi.
Lyle continua a sostenere le vittime di abusi sessuali.
Il documentario rivela: “Il giudice ha chiesto una risposta al procuratore distrettuale e attualmente si attende una sentenza”.
Un aspetto particolarmente controverso del processo fu il rifiuto del giudice di consentire la testimonianza di un esperto in merito ai gravi abusi sessuali, fisici e psicologici che i fratelli sostenevano di aver subito da parte dei genitori.
È opinione diffusa che il procuratore distrettuale della contea di Los Angeles abbia cercato di ottenere una vittoria significativa dopo il processo a O.J. Simpson, il che ha portato a un controllo più approfondito e a difficoltà nel far emergere le esperienze di Erik e Lyle.
I fratelli raccontano come le percezioni sociali dei sopravvissuti agli abusi sessuali maschili fossero molto diverse durante i loro processi. Erik nota: “Dopo aver rivelato la mia esperienza, mi è sembrato che nessuno fosse disposto a riconoscerla”.
Sono emerse nuove prove a sostegno delle accuse di abusi di Erik e Lyle.
Erik ha elaborato: “C’era una cultura di silenzio pervasiva attorno a queste questioni, che è durata fino agli anni ’90. Credo che abbia iniziato a cambiare nei primi anni 2000”.
Lyle ha dichiarato che condividere la sua storia gli ha procurato un senso di sollievo, poiché ha ricevuto lettere da altri sopravvissuti disposti a condividere le loro esperienze.
È un confidente per molti detenuti, che lo vedono come un “luogo sicuro” in cui raccontare le loro storie.
Comprendere la “decisione dei 60 giorni”
Dopo il debutto della seconda stagione di Monster, Talia Menendez, la figlia di Erik nata dal matrimonio con Tammi, ha fornito un aggiornamento su Instagram, indicando che è previsto a breve un annuncio sulla petizione di habeas corpus.
Talia ha affermato: “Entro 60 giorni, ci aspettiamo un riscontro dall’ufficio del procuratore distrettuale della contea di Los Angeles in merito alla decisione presa in merito alla richiesta di libertà di Erik e Lyle, presentata lo scorso maggio”.
Ha aggiunto: “Come tutti sanno, esistono nuove prove che convalidano gli anni di abusi inizialmente ignorati, che avrebbero dovuto essere inclusi nel nuovo processo”.
Talia ha continuato, “Spero che il procuratore distrettuale e il giudice mostrino compassione per ciò che mio padre e mio zio hanno sopportato, così come per il desiderio della nostra famiglia che tornino a casa. Quasi 35 anni di prigionia sono sufficienti. Hanno trascorso più tempo in prigione che a vivere liberamente. Lasciate che questo risuoni. Liberateli!”
In risposta alla richiesta di un follower in merito al lasso di tempo di 60 giorni, i membri della famiglia che gestiscono la pagina Facebook di Lyle hanno chiarito: “Non è accurato… Siamo solidali con tutto ciò che hai affrontato. Tuttavia, ti preghiamo di astenerti dal credere alle congetture che trovi online”.
Questa situazione potrebbe creare confusione: mentre il follower presumeva che i 60 giorni si riferissero a un potenziale rilascio, Tammi ha affermato che si aspettavano semplicemente un aggiornamento dall’ufficio del procuratore distrettuale.
Come spiegato in precedenza da un utente di Reddit , “Ciò che accadrà tra 60 giorni è semplicemente una determinazione riguardante l’approvazione dell’habeas corpus da parte del DA. Non indica una liberazione in questa fase”.
“I procedimenti legali sono lunghi. Se il DA approva l’habeas corpus, il caso passerà al giudice istruttore. Se anche il giudice lo approva, probabilmente seguiranno più udienze.”
“Questo processo potrebbe durare anni e vari organi del sistema legale hanno il potere di bloccare l’habeas corpus in qualsiasi fase”.
Il documentario sui fratelli Menendez è attualmente disponibile per lo streaming su Netflix.
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