I film horror seguono le tendenze meglio della maggior parte degli altri generi. Quando un classico definitivo come Die Hard o John Wick arriva nel cinema d’azione, le imitazioni che ne risultano tendono a svanire e a cadere a pezzi. Un film horror redditizio può cambiare il mezzo. I film con filmati trovati sono diventati famosi negli anni ’80 e ’90, ma il successo travolgente di Paranormal Activity ha lasciato che la tendenza dominasse gli anni 2010. L’Apollo 18 immagina che il concetto si concretizzi in una missione lunare cancellata, con molta meno eccitazione di quanto implicito.
L’orrore spaziale sembra una formula impeccabile. Tutto ciò che è al di là dell’atmosfera è intrinsecamente letale per gli esseri umani. Il minimo errore potrebbe uccidere la missione e il vuoto inesplorato potrebbe contenere infinite minacce. Anche l’attrezzatura utilizzata per sopravvivere nello spazio impone un certo disagio. Il viaggio spaziale autentico nelle circostanze attuali comporta molti tempi di inattività. La maggior parte dei film elimina questi dettagli, ma l’Apollo 18 raffigura coraggiosamente gli astronauti che fluttuano in giro senza fare nulla o reagire a strani rumori per circa cinquanta dei suoi 86 minuti.
Di cosa parla l’Apollo 18?
Nel 1972, la NASA concluse la missione Apollo 17, l’ultima volta in cui l’uomo ha camminato sulla Luna. La NASA intendeva lanciare ulteriori spedizioni, ma il disordinato lancio dell’Apollo 13 e diversi tagli al budget la costrinsero ad abbandonare l’Apollo 18 e 19. Nel dicembre 1974, il comandante Nathan Walker, il tenente colonnello John Gray e il capitano Ben Anderson lanciarono sotto la copertura della notte per evitare rilevamento. Lontano dall’esplorazione scientifica dei precedenti viaggi Apollo, a questo equipaggio viene ordinato di piantare un dispositivo sulla Luna per fornire avvisi tempestivi di attacchi nucleari da parte della Russia. Mentre Ben e Nathan atterrano sulla Luna, la loro telecamera di bordo cattura il movimento di una roccia lunare.
Strani rumori e frequenti scosse tormentano gli astronauti. Dopo la loro prima passeggiata lunare , i loro campioni sembrano sfuggire al loro contenimento. I suoni attirano Nathan e Ben in superficie, seguendo impronte macchiate di sangue. Le rientranze li conducono a un modulo lunare sovietico abbandonato. Cosmonauti morti e parti sparse di tute EVA sparpagliano il terreno. Quando Walker informa Houston, gli dicono di andare avanti. Durante la notte i rumori peggiorano. Gli astronauti si preparano a partire, ma i continui disordini ne impediscono il lancio. La loro bandiera viene distrutta e trovano impronte disumane sulla superficie lunare. Nathan va nel panico quando una creatura aliena invade la sua tuta spaziale, strisciando all’interno del suo casco. Ben trova una ferita nel suo petto che contiene una roccia lunare. Scoprono che il dispositivo di allarme ICBM è progettato per tenere traccia di mostri extraterrestri simili a aracnidi che possono mascherarsi da rocce lunari. Walker è infetto e diventa gradualmente più sconvolto e paranoico man mano che il problema si diffonde. John e Ben sono soli sulla Luna e lottano per la propria vita per fuggire e tornare a casa.
Qual è il punteggio di Rotten Tomatoes dell’Apollo 18?
L’Apollo 18 ha ottenuto un punteggio positivo del 24% su Rotten Tomatoes . Il critico medio gli ha dato un quattro su dieci. Il pubblico ha concesso al film un 23%, un raro momento di accordo per i due dati demografici. Non c’è divisione qui. I critici menzionano spesso i numerosi film che l’Apollo 18 ha palesemente copiato. Paranormal Activity è il candidato più ovvio, anche se Apollo 18 è ben lungi dall’essere il tentativo più senz’anima di riconquistare il filmato ritrovato. Il cambiamento nell’ambientazione e nella presentazione consente all’Apollo 18 di apparire abbastanza diverso da vendere i biglietti. Il peccato imperdonabile di questa funzionalità è che è sorprendentemente noioso. Per citare David Edelstein per Vulture, “Sono 80 minuti di aria morta”. I ragni delle rocce lunari sono un’idea apprezzabilmente bizzarra che avrebbe potuto portare un film, ma la parte del leone dell’Apollo 18 è spesa fissando attrezzature spaziali degli anni ’70 mal ricreate. La soluzione ovvia sarebbe quella di creare personaggi coinvolgenti, ma pochi film di metraggio trovato sono riusciti a farlo. L’Apollo 18 riesce nell’impresa quasi impressionante di essere troppo lungo nonostante sia arrivato sotto i 90 minuti.
Come finisce l’Apollo 18?
Nathan diventa violento mentre l’infezione lo corrompe. Sconvolto, fallisce i tentativi di Ben di salvarlo. Nathan rovina il loro lander, costringendoli a utilizzare l’equipaggiamento sovietico. Si allontana mentre Ben cerca di contattare John per scappare. Il DOD dice a John che Nathan e Ben sono infetti. I campioni di roccia lunare raccolti attaccano Ben, dimostrando che il DOD alla fine ha ragione. Ben fa schiantare il lander sovietico su John, uccidendo entrambi gli uomini. L’epilogo spiega gli incidenti inventati dal DOD per evitare domande. Nota anche molti campioni di roccia lunare mancanti sulla Terra, suggerendo scherzosamente la possibilità di un’invasione di ragni lunari.
L’Apollo 18 sarebbe un bellissimo cortometraggio. Così com’è, non è abbastanza avvincente da attirare l’attenzione di nessuno. È un peccato vedere un’idea così divertente come “ragni che sembrano rocce lunari che uccidono gli astronauti degli anni ’70” diventare una noiosa perdita di tempo a caccia di tendenze . Il film può servire da lezione ai futuri registi horror. Se ci sono 80 minuti di aria morta, trova un modo per riempire quello spazio. Personaggi coinvolgenti, una scrittura decente e persino una o due sottotrame avrebbero potuto salvare questo film. Se la NASA vedesse l’Apollo 18, sarebbe contenta di averlo cancellato negli anni ’70.
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