La nuova serie documentaristica di Netflix sui veri crimini, Mr. McMahon , indaga la controversa storia della WWE e di Vince McMahon in sei avvincenti episodi, documentando vari incidenti scioccanti, dalle accuse di sfruttamento e aggressione sessuale a casi di morte e disonestà.
La docuserie è stata presentata in anteprima sulla piattaforma di streaming il 25 settembre, dopo un lungo periodo di sviluppo iniziato con l’annuncio del progetto da parte dei creatori Chris Smith e Bill Simmons nel 2020. Tuttavia, i perni di produzione si sono verificati nel 2022 quando sono venute alla luce accuse di molestie sessuali contro McMahon.
Alla luce di questi eventi, l’ex membro dello staff della WWE Janel Grant ha intentato una causa contro il co-fondatore della WWE, accusandolo di violenza sessuale e tratta. Oltre a coprire queste gravi accuse, il signor McMahon esplora molti incidenti inquietanti nella storia della WWE da quando McMahon ha preso il controllo.
Ecco un riassunto di alcuni dei momenti più scioccanti del documentario. Siate consapevoli che ci sono spoiler più avanti e i lettori potrebbero trovare il contenuto seguente inquietante.
Morte sul ring
La docuserie indaga sulle morti devastanti che si verificano dentro e fuori dal ring, evidenziando errori critici che suggeriscono che l’attività imprenditoriale è stata data priorità alla sicurezza degli artisti.
L’episodio 4 è incentrato sulla tragica morte di Owen Hart, che ha lottato con il suo vero nome, oltre che con The Blue Angel e The Blue Blazer. Nel maggio 1999, sarebbe sceso dalle travi all’evento pay-per-view Over the Edge.
Owen Hart è morto nel 1999
Hart è caduto prematuramente, precipitando per 78 piedi sulle corde. McMahon, che ha partecipato al documentario tramite interviste condotte prima delle accuse, ha osservato: “Grazie a Dio, per il pubblico, eravamo in blackout. Quindi non l’hanno visto davvero”.
Dave Meltzer, l’editore e fondatore della Wrestling Observer Newsletter, ha criticato la decisione di procedere con lo show, affermando: “Non avrebbero mai dovuto continuare lo show. Uno dei tuoi amici è appena morto… e il suo sangue è proprio lì”.
Un toccante filmato mostra il fratello di Owen, Bret Hart, che racconta di come è stato informato che il corpo del fratello veniva trasportato in carrozzella oltre i lottatori mentre entravano sul ring.
Il finale della serie si concentra su Chris Benoit, che nel 2007 ha assassinato la moglie Nancy e il figlio di sette anni Daniel prima di togliersi la vita. Inizialmente, WWE Raw ha trasmesso uno speciale tributo per Benoit, ignaro degli orribili eventi che erano accaduti.
L’omicidio-suicidio di Chris Benoit ha scioccato la comunità del wrestling
Quando sono emersi tutti i dettagli, si è parlato molto di Benoit e del potenziale abuso di steroidi, dato che la WWE aveva una storia nota per scandali del genere. McMahon ha dipinto Benoit come un “mostro”, affermando semplicemente nelle interviste di Netflix che era “impazzito”.
Chris Nowinski, neuroscienziato ed ex star della WWE, ha parlato di come le lesioni cerebrali siano state trascurate nel wrestling e ha ipotizzato che Benoit abbia sofferto di CTE (encefalopatia traumatica cronica) in seguito alla sua commozione cerebrale che lo ha portato al ritiro.
La CTE è una condizione neurodegenerativa correlata a ripetuti traumi cranici, che si manifesta in problemi comportamentali, cognitivi e dell’umore. Mentre McMahon etichettava pubblicamente Benoit come un mostro, Nowinski chiese il permesso al padre di Benoit di esaminarne il cervello.
L’analisi ha rivelato un danno cerebrale significativo derivante dalla carriera di wrestling di Benoit. Tuttavia, McMahon e Hulk Hogan hanno sostenuto che queste affermazioni erano esagerate, sollevando ulteriori dubbi sulla sicurezza dei wrestler.
Lo scandalo dei ragazzi dell’anello
L’episodio 2 affronta lo scandalo dei Ring Boys, evidenziato dal giornalista Phil Mushnick del New York Post, uno dei pochi reporter tradizionali a criticare McMahon e la WWE quando erano al culmine della loro popolarità.
Le accuse iniziarono nel 1992, quando l’ex ragazzo del ring Tom Cole accusò i dipendenti della WWE Mel Phillips, Terry Garvin e Pat Patterson di aver molestato sessualmente o abusato di adolescenti minorenni incaricati di montare e smontare i ring.
Mel Phillips tra gli imputati allo scandalo
Cole si è accordato in via stragiudiziale, mentre Patterson è tornato al lavoro, con opinioni contrastanti sulla sua innocenza. Il dipendente di lunga data della WWE Bruce Prichard non ha creduto alle accuse contro Patterson, mentre il wrestler Anthony White, alias Tony Atlas, ha affermato: “Sapevamo tutti che Pat stava facendo queste cose”.
Atlas ha riso all’idea di denunciare il presunto comportamento di Patterson, citando la sua posizione di potere come booker. Nel 2021, Cole si è suicidato, portando suo fratello, Lee Cole, a continuare a cercare giustizia. Di recente, un altro ex ring boy è emerso con accuse contro Mel Phillips.
McMahon negò ogni responsabilità, suggerendo che Mushnick avesse un rancore personale. Mushnick rispose nella docuserie, affermando: “Penso che Vince sia colpevole di aver aiutato e favorito lo scandalo Ring Boy. Nella migliore delle ipotesi, è colpevole di grave negligenza”.
Le donne nella WWE trattate come “giocattoli”
Il signor McMahon richiama l’attenzione sul trattamento allarmante riservato alle lottatrici e sul comportamento generale di McMahon nei confronti delle donne, compresi i membri della sua famiglia.
Atlas ha ammesso candidamente: “Abbiamo abusato delle donne come un matto. Lo abbiamo fatto tutti. Per noi erano come giocattoli”. La rappresentazione delle donne nella WWE, sia attraverso storie degradanti che attraverso un linguaggio denigratorio da parte dei combattenti maschi, illustra un ambiente ostile.
Gli archivi mostrano come le donne venivano rappresentate in scenari assurdi e umilianti. La spinta di McMahon per gli ascolti ha portato a trame sempre più sensazionali, tra cui una in cui Paul Levesque (Triple H) fingeva di drogare Stephanie McMahon, la sua vera moglie, durante la loro prima notte di nozze, suscitando cori di “troia” dal pubblico quando in seguito lei è tornata sul ring.
Triple H ha rivelato che McMahon ha risposto alla trama con eccitazione, suggerendo: “Questi sono soldi”. Un’altra trama particolarmente inquietante ruotava attorno a Linda McMahon che veniva drogata da Trish Stratus, che era ritratta come l’amante di Vince, culminando in azioni umilianti e degradanti nei confronti di Linda.
Tutte le parti coinvolte hanno difeso le assurde trame definendole mero intrattenimento, ma alla luce delle accuse autentiche riguardanti il trattamento delle donne nella WWE, ciò sottolinea la cultura tossica profondamente radicata all’interno dell’organizzazione.
Trish Stratus ha finto di drogare Linda McMahon
Come riportato da Meltzer, Sable (Rena Marlette Lesnar) se ne andò durante il suo picco di popolarità e fece causa alla WWE per 110 milioni di dollari, citando molestie sessuali e condizioni di lavoro non sicure. In una svolta inaspettata, ritirò la causa e tornò in azienda, innescando una trama in cui Stephanie rimproverò il padre, etichettando le motivazioni di Sable come “tutte per soldi”.
Quando interrogato sulle accuse contro Sable, McMahon ha affermato: “Non ricordo molto di Sable… È un po’ confuso”. In precedenza, la serie aveva puntato i riflettori su Rita Chatterton, che era nota come il primo arbitro donna nella WWE e aveva accusato McMahon di averla violentata, un’affermazione che ha lottato per attirare l’attenzione dei media tra altri scandali.
Rita Chatterton accusa Vince McMahon di stupro
McMahon e sua moglie fecero causa a Rita per diffamazione, una causa che alla fine fu abbandonata. Nella docuserie, McMahon dichiarò che era consensuale, sostenendo che qualsiasi presunto incidente era avvenuto al di fuori della prescrizione. Un altro oscuro incidente menzionato accadde con il wrestler Jimmy Snuka, la cui ragazza morì nella loro stanza d’albergo nel 1983 in circostanze sospette che non furono perseguite.
Meltzer ha commentato i sospetti di omicidio del medico legale, ipotizzando se il potere di McMahon abbia influenzato la situazione.
Vince McMahon e Hulk Hogan colti in fallo
Sebbene molte discussioni con il signor McMahon siano state filmate prima che emergessero le più recenti accuse di molestie sessuali contro Vince, numerose affermazioni sia di McMahon che di Hulk Hogan (Terry Gene Bollea) si sono rivelate fuorvianti o ingannevoli.
Entrambi hanno ribadito la loro narrazione sul leggendario WrestleMania III del 1987, posizionandolo come l’equivalente di Woodstock nel wrestling professionistico, culminato con il match tra Hulk e André the Giant.
Hulk Hogan ha affrontato André the Giant a Wrestlemania III
Secondo i loro resoconti, l’evento ha attirato più di 93.000 fan presenti, sostenendo che “nessuno aveva mai picchiato o fatto body-slam ad Andre prima”. Tuttavia, Meltzer smentisce rapidamente le loro affermazioni, affermando che Andre aveva effettivamente perso più volte e che il numero del pubblico era più vicino alle 73.000 persone.
Hulk ha affermato, “Il wrestling non è finto, è predeterminato, è esibizione”, sottolineando il prezzo fisico che richiede, avendo subito 23 interventi chirurgici in dieci anni. Tuttavia, più avanti nell’episodio 6, mentre venivano discussi gli infortuni di Benoit, le intuizioni di McMahon e Hulk differivano significativamente.
McMahon ha respinto le voci secondo cui Benoit si sarebbe tuffato sul ring, definendole una messa in scena, sostenendo che “è un lavoro completo”, mentre Hulk ha ribadito la fisicità implicita nel wrestling, sostenendo che potrebbero esserci effettivamente danni reali.
Tutte le accuse di violenza sessuale contro McMahon
Sebbene il documentario menzioni le accuse contro McMahon nel primo episodio, nel finale approfondisce i dettagli.
I giornalisti del Wall Street Journal Ted Mann e Joe Palazzolo, che inizialmente hanno diffuso la notizia, hanno contestualizzato le accuse con la persona pubblica di Vince e il suo personaggio “Mr. McMahon”.
Mann ha dichiarato: “La personalità pubblica di Vince… era intenzionalmente scandalosa e, in tutto ciò, era implicita l’idea che fosse semplicemente rapace e sessualmente deviato”.
Palazzolo ha aggiunto che parte della loro indagine ha portato alla luce accuse precedenti, tra cui una del 2006 in cui un dipendente di un centro abbronzante ha accusato McMahon di essersi esposto e di averla palpeggiata. Sebbene abbia negato le accuse, il caso è stato infine archiviato per mancanza di prove e, in seguito, è emersa una storyline della WWE parallela all’incidente.
Con lo svolgersi delle recenti accuse, è diventato di dominio pubblico che McMahon ha pagato 12 milioni di dollari a quattro donne per sopprimere le accuse di molestie sessuali. Tra queste, un ex wrestler ha denunciato la coercizione al sesso orale e la successiva cancellazione del contratto dopo aver rifiutato le avances di McMahon, ricevendo 7,5 milioni di dollari.
Dopo queste rivelazioni, McMahon annunciò il suo ritiro, contrapponendosi alle interviste passate in cui aveva commentato con disprezzo altri pensionati, affermando: “Non ho alcuna simpatia per persone come quella. Quindi, andate a morire”.
In un altro toccante accostamento, Prichard ha criticato i tagli iniziali del documentario perché travisavano la figura di McMahon, che ora deve affrontare una nuova causa da parte di Janel Grant, secondo cui McMahon avrebbe cercato favori sessuali in cambio di un impiego.
La causa di Grant include gravi accuse, affermando che McMahon “ha defecato sulla signorina Grant durante un rapporto a tre” e l’ha fatta pressione affinché continuasse a compiere atti sessuali in circostanze degradanti.
La causa sostiene che la WWE ha tratto profitto dalle presunte azioni di McMahon, bollando Grant “come una merce sessuale”. Nella serie, la giornalista del Wall Street Journal Khadeeja Safdar ha notato che le prove grafiche fornite da Grant dimostrano un palese disprezzo per la responsabilità da parte di un dirigente di alto rango.
Nonostante abbia negato le accuse, McMahon si è dimesso dal suo incarico poiché continuavano a emergere altre accuse, tra cui quelle di Ashley Massaro, che ha accusato la WWE di aver ignorato le sue accuse di stupro e di essersi successivamente tolta la vita.
Successivamente l’avvocato di Massaro ha rilasciato una dichiarazione in cui affermava che McMahon era noto per le sue avances sessuali e, quando veniva respinta, inventava delle storie per metterla in imbarazzo.
L’avvocato di Ashley Massaro ha condiviso una dichiarazione in seguito alla causa di Grant
Il documentario si conclude con l’indicazione che McMahon è sotto inchiesta federale e Grant ha deciso di sospendere la sua causa fino alla conclusione delle indagini.
In vista dell’uscita su Netflix, McMahon ha criticato il documentario, definendolo “fuorviante”. L’avvocato di Grant, Ann Callis, ha replicato descrivendo McMahon come “delirante” e ha promesso di garantire a Grant il suo giorno in tribunale.
Ann Callis, avvocato di Janel Grant, ex dipendente della WWE e sopravvissuta ad aggressioni sessuali e tratta di esseri umani, ha risposto stasera a @VinceMcMahon : https://t.co/lAUIGBt6yp pic.twitter.com/rZNn19U9Zl
— Kendra Barkoff Lamy (@kabarkoff) 24 settembre 2024
“Vince McMahon ha abusato fisicamente ed emotivamente, aggredito sessualmente e trafficato esseri umani Janel Grant per più di due anni. Definire il suo comportamento orribile e criminale “una tresca” è delirante e non è altro che un triste tentativo di salvare la sua reputazione fatta a pezzi”, ha affermato.
“Sebbene la Sig. ra Grant non abbia visto la docuserie sul Sig. McMahon , speriamo che faccia luce sulle sue azioni abominevoli e criminali, ritraendo accuratamente la realtà del suo comportamento abusivo e sfruttatore. La Sig. ra Grant non sarà più messa a tacere da McMahon. La sua storia, sebbene profondamente inquietante ed eccezionalmente dolorosa, è una storia che può aiutare altre vittime di abusi a trovare la propria voce. Cerchiamo di ritenere McMahon, John Laurinaitis e la WWE responsabili e di dare alla Sig. ra Grant il suo giorno in tribunale”.
Mr. McMahon è ora in streaming su Netflix. Per ulteriori aggiornamenti sui veri crimini, esplora storie come l’attuale posizione di Casey White di Jailbreak, potenziali future narrazioni di veri crimini che i creatori di Monster potrebbero coprire e se smartschoolboy9 sia mai stato arrestato.
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