Ultraman: Rising è l’uscita più attesa dell’eroe al di fuori del Giappone nei suoi quasi 60 anni di esistenza, con quasi un terzo del tempo dedicato allo sviluppo del film.
Durante un’intervista, i co-registi Shannon Tindle e John Aoshima hanno rivelato che il film anime su Netflix è una rappresentazione di decenni di sviluppo sotto vari aspetti.
Per loro, Ultraman: Rising era un progetto che richiedeva un’immensa dedizione e un colpo di fortuna per diventare realtà. Tindle ha concepito l’idea per la prima volta all’inizio degli anni 2000.
Dopo aver trascorso anni in varie discipline dell’animazione, hanno finalmente avuto la possibilità di dedicarsi alla regia e il loro Ultraman riflette la loro esperienza. Il personaggio è pieno di colore, energia e sicurezza di sé, il che lo rende un’introduzione ideale per chi non ha familiarità con l’universo Ultra.
Andando ultra!
L’ultimo film presenta il nostro Ultraman, noto anche come Ken Sato, che assume il ruolo di genitore adottivo di un adorabile cucciolo di kaiju. Questa relazione inaspettata gli insegna lezioni preziose e alla fine si rivela cruciale per lo sviluppo del film anime sui supereroi.
A partire dai primi giorni di ideazione, Rising inizialmente non era destinato a essere un film di Ultraman. Considerando la lunga storia del franchise, creare qualcosa all’interno di quella proprietà sarebbe stata un’opzione più rischiosa rispetto a realizzare un film che rendesse omaggio all’amato personaggio. Partendo da questa prospettiva si sono potute affermare solide basi tematiche.
Tindle voleva condividere una storia potente che, secondo lui, avrebbe avuto risonanza su tutti. Segue il viaggio di qualcuno che una volta adorava il padre, ma non riusciva a capire perché fosse sempre assente. Ciò ha portato all’amarezza, alla separazione e alla fine alla colpa dei loro genitori. Tuttavia, man mano che maturavano, cominciavano a comprendere le azioni e i sacrifici dei loro genitori. E quando sono diventati genitori, hanno acquisito una comprensione ancora più profonda dei sacrifici che i genitori devono fare.
Dopo aver considerato la possibilità che Rising fosse un film d’azione di Ultraman, è diventato chiaro che queste idee si adattavano perfettamente. Secondo Aoshima, il film segue Ken, un padre titubante che deve essere all’altezza della situazione e diventare un eroe. Questa esperienza lo aiuta a comprendere la posta in gioco e le difficoltà del mondo, il che si allinea perfettamente con la teologia di Ultraman.
Ultraman in evoluzione
Il background di Ken ha subito diversi cambiamenti nelle diverse versioni. In Ultraman: Rising, è ritratto come un giapponese-americano che ha trascorso la sua infanzia a Tokyo prima di trasferirsi a Los Angeles per la sua carriera sportiva. Ritorna a Tokyo all’inizio del film per unirsi ai Tokyo Giants.
La sceneggiatura iniziale del film sui supereroi era ambientata a Tokyo, ma a causa di un cambiamento negli studi di produzione, la location è stata spostata a Los Angeles. Di conseguenza, è stato deciso che Ken avrebbe avuto un doppio background da entrambi i paesi. Questa idea si è ulteriormente consolidata quando Netflix si è unita al progetto, poiché ha consentito un’altra rappresentazione della dualità di Ken.
“Secondo Aoshima, lo sviluppo di questo personaggio simbiotico ha contribuito a consolidare l’ideologia centrale di Ultraman. Abbracciando i contrasti culturali ed esplorando il viaggio personale di Ken verso la comprensione della propria identità di Ultraman, il personaggio è riuscito a prendere vita davvero”.
Prima di incarnare pienamente il ruolo di Ultraman, Ken era un giocatore di baseball talentuoso e carismatico. All’inizio, è stato descritto come dotato dello stesso livello di sicurezza di Michael Jordan, ma Tindle ha scoperto che i giocatori di baseball giapponesi hanno un comportamento diverso. Di conseguenza, è stato raggiunto un compromesso per migliorare la storia complessiva.
Secondo Tindle, Makiko Wakata, un membro del nostro team di produzione, ha condiviso la sua intuizione secondo cui i giocatori di baseball giapponesi non mostrano lo stesso livello di sicurezza e spavalderia dei giocatori americani. Wakata, che è nata in Giappone e in seguito si è trasferita negli Stati Uniti, insieme a John, ha suggerito la possibilità di rendere il personaggio biculturale. Entrambi hanno pensato che questo avrebbe aggiunto più profondità e autenticità al personaggio, in particolare nel contesto di un film d’animazione o per famiglie. Tindle ha visto questo come un’opportunità per portare una prospettiva unica e non stereotipata al personaggio.
Facce familiari
Durante l’intera esperienza sono state applicate lezioni preziose, acquisite attraverso la collaborazione con numerose figure note dell’industria televisiva e cinematografica, tra cui Craig McCracken, Alex Hirsch, Travis Knight e altri. Aoshima è stato responsabile della regia di diversi episodi di Gravity Falls e riflette su come il processo di produzione dello show gli abbia fornito le competenze necessarie per portare a termine con successo un film.
“Mentre lavoravo a Gravity Falls, ho osservato Alex Hirsch e Mike Rianda perfezionare costantemente le sceneggiature degli episodi durante la produzione”, spiega. “Non erano vincolati dalla sequenza temporale della produzione televisiva; il loro obiettivo principale era garantire che la storia fosse perfetta. La loro dedizione all’iterazione e al miglioramento continui ha portato a un processo simile a quello della produzione di un lungometraggio”.
Tindle ha esperienze paragonabili dal periodo in cui ha lavorato a spettacoli come Static Shock, The Fairly OddParents e Foster’s Home for Imaginary Children. Queste esperienze sulla linea di produzione gli hanno permesso di comprendere meglio il valore del tempo nella realizzazione di un film e gli hanno insegnato l’importanza di prendere decisioni tempestive.
“Essere decisivi è importante. Come dico spesso alla gente, “mi riservo il diritto di cambiare idea”. In questo modo, se proviamo qualcosa adesso e non funziona, possiamo andare avanti rapidamente e riprovare. Questa capacità di pensare su una linea temporale condensata, sviluppata attraverso la mia esperienza in varie produzioni televisive, mi è stata utile nel mio passaggio al lavoro sui lungometraggi. Mi consente di ripetere e riflettere di più sulle mie decisioni, portando alla fine a risultati migliori.
Nel 2022, il regista Hideaki Anno ha continuato il revival dell’eroe con Shin Ultraman, un seguito spirituale del suo Shin Godzilla che ha reinventato il personaggio. Ultraman: Rising e Shin Ultraman fungono da gateway complementari per i fan di tutte le generazioni, fornendo sia contenuti live-action che animati, nonché diverse prospettive culturali.
Secondo Tindle, sebbene possano avere caratteristiche distinte, ci sono elementi condivisi tra i due. Questi includono i concetti di famiglia, commedia e intrattenimento, nonché il grave impatto del kaiju sulla società giapponese. A questo proposito, Ultraman: Rising e Shin Ultraman continuano a sostenere questa tradizione di lunga data.
Aoshima spiega inoltre che il franchise di Ultraman è incentrato sull’introduzione di nuovi eroi, personaggi e messaggi.
Pur non rivelando troppo, Ultraman: Rising implica sottilmente un potenziale seguito. Se il film andrà bene, potrebbe essere in lavorazione una trilogia. Secondo Aoshima, ci sono piani per altri due film che approfondiranno la tradizionale mitologia di Ultraman introducendo anche nuovi elementi mai visti prima. Come fan, Aoshima è entusiasta di esplorare queste possibilità e di offrire una versione unica dell’amata serie.
Ultraman: Rising sarà disponibile su Netflix venerdì 14 giugno 2024.
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